一个体长仅如硬币的脆弱生命，承载着整个物种的未来希望。

瓦拉塔泥龟

2025年8月26日，墨西哥瓜达拉哈拉动物园宣布成功孵化一只极度濒危的瓦拉塔泥龟（Kinosternonvogti）。这是该动物园首次成功人工孵化这一被誉为“世界上已知体型最小的淡水龟种”的珍稀物种。

刚破壳的瓦拉塔泥龟就跟一枚硬币差不多大，成年后最多不超过10厘米，瓦拉塔泥龟也叫沃格特动胸龟、巴亚尔塔动胸龟或者金鼻蛋龟，是动胸龟科动胸龟属的一种小型水栖龟。

雄性瓦拉塔泥龟独有的“金鼻子”

瓦拉塔泥龟属于世界上已知的较小淡水龟种类，成年之后体长一般就在10厘米上下，这种龟的幼体刚孵出来的时候那叫一个小，背甲是黑褐色的，而且还有三条很明显的嵴棱。

龟长大的时候，壳色会渐渐变成棕褐色到黄褐色，两侧的嵴棱也没那么明显了，甲片和甲片之间的接缝还是黑褐色，它们的腹甲小时候是黑褐色还带有黄色斑纹，长大后就慢慢变成棕褐色了。

瓦拉塔泥龟头部特征明显，幼龟头顶前端皮肤是浅褐色；成年雄性该部位皮肤变为金黄色；雌性呈浅黄色或奶黄色，正因这一特征，雄性瓦拉塔泥龟被叫作​“金鼻子”

瓦拉塔泥龟主要栖息于墨西哥哈利斯科州的阿梅卡河谷地区。它们生活在流速缓慢的溪流、池塘和沼泽中，由于原产地在热带，因此没有冬眠的习性。

这类乌龟属于杂食性的，在野外一般会吃昆虫、小鱼、小虾啥的，也会吃些水生植物，它们下巴有两对触须，上嘴是个“V”形状下嘴是倒“V”模样眼睛的瞳孔是黑色的，虹膜是黄褐色的。

巴拉望泥龟的四肢是褐色的，手指和脚趾之间有蹼，前肢有五枚爪子，后肢有四枚爪子，雌性尾巴比较短，雄性的尾巴粗实还比较长。

瓜达拉哈拉动物园的的工作人员向我们展示人工孵化的瓦拉塔泥龟

沃拉塔泥龟要5到7年才性成熟，它们一般在5月到9月的雨季繁殖，雌龟每年产1到2窝卵，每窝产2到4枚椭圆形龟蛋，孵化期约90到120天

这类乌龟的繁殖习性使得它们种群想要恢复挺费劲的，它们性成熟的时间长，产卵的数量还少，这就意味着，要是种群数量减少了，再想恢复可就慢得很。

人工孵化瓦拉塔泥龟的成功为保护这一极度濒危物种提供了新的希望。瓜达拉哈拉动物园的这次成功孵化展示了人工保育干预在物种保护中的潜在价值。

野外的瓦拉塔泥龟

世界自然保护联盟将瓦拉塔泥龟列为极危物种，人类活动致使其栖息地不断减少，野外该龟数量只剩约500只

这类龟所面临的威胁主要源于城市化、农业以及污染引发的栖息地遭到破坏，气候变化和非法宠物交易也使得它的数量变少。

沃拉塔泥龟是墨西哥特有的蛋龟品种，平常能在哈利斯科州市附近的巴亚尔塔港镇的小溪还有池塘里寻到，巴亚尔塔港是墨西哥挺有名的旅游城市，随着旅游业不断发展以及人们的猎捕，直接让沃拉塔泥龟的数量变少。

瓦拉塔泥龟的保护状况引发了国际社会的关注，在CITES第19届缔约国大会上，有人提出要把它的保护级别提升到附录一，这么一来，这类龟的国际贸易就会受到更严苛的限制。

除了瓦拉塔泥龟外，另一种近年来在墨西哥发现的动胸龟属物种——科拉动胸龟（Kinosternoncora）也被提议升级至CITES附录一。这两种泥龟是目前唯二被考虑列入附录一的蛋龟物种。

人工繁育计划成功，给瓦拉塔泥龟生存带来希望，瓜达拉哈拉动物园成功孵化表明，人工环境下的保育工作可能有助于增加这类极度濒危龟类的种群数量。

瓜达拉哈拉动物园成功孵化后，瓦拉塔泥龟的保育工作有了转折点，这个物种已经被提议提升到CITES附录一级，这会给它最高级别的国际保护。

动物园繁殖项目与栖息地保护工作的结合，为这一世界上最小的淡水龟提供了生存机会，证明人类对自然界的破坏也能通过诚意和科学手段予以弥补。