北京时间12月27日凌晨4点，英超第18轮将迎来一场焦点战——曼联对阵纽卡斯尔联。

这场比赛是欧美圣诞节后的首场比赛，以往英超会在圣诞节当天安排几场圣诞大战，但英超本赛季取消了这样的安排，最主要的原因是今年圣诞节距离周末只相隔一天时间，在赛程安排方面存在一定难度系数，故而本赛季在圣诞节当天没有安排比赛。尽管我们不过圣诞节，但对于英超的运动员算是难得的休息日。

作为圣诞节后的首场英超，关注度当然很高，不过有一个很残酷的现实问题，双方都面临人员上的紧缺。曼联方面，由于姆伯莫、阿玛德、马兹拉维随国家队参加非洲杯，恰好这几人所在的国家队又是夺冠热门，所以这三人很可能还要等上一段时间才能归队。

中后卫马奎尔和德里赫特均有伤在身。马奎在与热刺的比赛中受伤，此后一直没有代表红魔出战；德里赫特腰伤一直没有完全康复，所以曼联也只能耐心继续等待。两名球员都没有随队出征维拉，本场比赛能否及时回归还有待观察。

中场方面，B费在上一场对阵维拉的比赛中遭遇软组织损伤，球队已经明确B费不会出战本场比赛。另一位中场小将梅努也可能不会出战，尽管梅努本赛季出场时间有限，但他并不是阿莫林的主要轮换，加上他在对阵维拉赛前的最后一次训练中小腿受伤，能否出战纽卡斯尔暂时还没有定论。

三人出征非洲杯，四名球员遭遇伤病，曼联有多达七名球员无法参加这场焦点大战。

相比曼联，纽卡斯尔是有过之而无不及。后卫线上，特里皮尔、克拉夫特、丹-伯恩、利夫拉门托、博特曼、拉塞尔斯均有不同情况的伤病，单单是后卫线，纽卡斯尔就有多达6人伤缺。特里皮尔和克拉夫特此前分别受大腿伤势和膝伤困扰，两人有望在1月份复出，博特曼恢复情况良好，但尚未确定复出日期。

丹-伯恩则因在对阵桑德兰的比赛中肋骨和肺部受伤，将长期缺阵。队长拉塞尔斯本赛季只出场过两次，上次进入替补名单还是11月对阵布伦特福德的比赛，他很可能缺席与曼联的比赛。锋线球员奥苏拉原本被认为只是轻伤，但自11月初对阵西汉姆之后就一直缺阵。唯一有望克服伤病的球员是门将波普，他有可能进入对阵曼联的替补名单。

从纽卡斯尔目前的伤病名单来看，球队在没有球员出战非洲杯的情况下，有多达8人因伤不能出战本场比赛，而且主要集中在后防线。

两支球队上一轮英超都没有赢球，曼联在上一轮客场1-2不敌最近状态火热的维拉后，排名已经滑落至第7位，目前7胜5平5负积26分，距离欧冠区仍然有3分差距。最近两场比赛，曼联都没有办法赢球，先是主场4-4被伯恩茅斯逼平，随后又沦为维拉豪取10连胜的背景，曼联急需一场胜利止住颓势。

曼联上一场输球算是意料之中的结果，毕竟维拉最近的状态确实太火爆了，就连阿森纳、曼城均倒在了维拉面前。与上赛季相比，曼联本赛季在客场的表现还是有一定提升的，至少他们遇到强队不会出现毫无还手之力的局面。

本赛季前8个主场，曼联4胜2平2负，整体上并不算太差。不过最近三个主场，曼联都没有办法取胜，他们可以在进攻端打进4球，但也会出现被对手零封的尴尬。最近10场比赛，曼联每一场都有丢球，所以阿莫林首要任务还是要想办法稳固防线，同时争取在进攻端打开局面。

纽卡斯尔联队的处境同样很艰难，尽管纽卡斯尔在上周中的联赛杯闯进半决赛，但纽卡斯尔连续两轮英超和欧冠都没有赢球了。除了这场联赛杯绝杀对手，其余各项赛事已经4场比赛没有品尝过胜利的滋味。

上周末主场对阵切尔西，纽卡斯尔开场20分钟便由前锋沃尔特马德连下两城，球队在上半场完全是吊打切尔西，要不是凯塞多在上半场补时阶段及时回防破坏，沃尔特马德在上半场就有机会上演帽子戏法。然而，下半场风云突变，切尔西仿佛换了一支球队，他们在下半场连追两球，最终纽卡斯尔在主场遗憾收获一场平局。

虽然纽卡斯尔未能全取三分，但展现出不错的进攻火力。德国前锋沃尔特马德近近期状态火热，对阵曼联将有效发挥他在禁区嗅觉灵敏和头球争顶的优势。此外，维萨已经逐渐摆脱伤病，现在纽卡斯尔在锋线上的选择还是相当充足的。

不过，纽卡斯尔在客场表现并不理想，本赛季8个英超客场仅取得一场胜利，其中有一半输给对手，上一个客场0-1输给升班马桑德兰，客场疲软或许会成为本场比赛的隐患。

前17轮结束，纽卡斯尔6胜5平6负积23分，排名联赛第11位，不过他们距离欧冠资格只有6分差距。本赛季的争四难度不亚于争冠，从联赛第4名到第13名，仅有6分差距，但纽卡斯尔如今面临四线作战，如果在冬窗期没有强有力的引援，球队恐怕很难在争四中胜出。眼下纽卡斯尔最重要的事情是考虑如何应对接下来与曼联的英超联赛，至于前面提到的争四，纽卡斯尔只有一步一个脚印去争取。

本场比赛是双方本赛季首次在联赛碰面，最近三个赛季6次在联赛相遇，曼联1胜1平4负完全处于下风，上赛季更是遭遇对手主客场双杀——主场0-2、客场1-4惨败。

由于双方都面临大面积人员紧缺，所以在排兵布阵上都有限制，尤其是曼联这边，从前锋到中场，再到后卫都面临主力球员缺阵的问题。因此阿莫林可能会让芒特后撤至中场与卡塞米罗搭档，承担起进攻发起的责任。锋线上，库尼亚将是球队最倚重的攻击手，这位巴西前锋近3场比赛打进2球1助助攻，状态出色，另外舍什科有机会继续首发出战。

埃迪·豪有可能会让中场球员乔林顿回到首发阵容，毕竟这也是纽卡斯尔能够排出的最理想阵容。不过，这场比赛可能会采取稳守反击的策略，鉴于客场战绩不佳，纽卡斯尔可能会收缩防线，利用两个边路的速度和沃尔特马德的冲击力打反击。

从双方目前的走势来看，本场比赛平局的可能性较大。曼联虽然坐拥主场之利，但进攻线上B费、姆伯莫的缺阵将严重影响球队的进攻效率。纽卡斯尔虽然客场战绩不佳，但防守体系相对完整，尤其是中场三人组能攻善守，有机会形成反压制。

双方预计首发整容：

曼联预计首发（3-4-2-1）：拉门斯；卢克-肖、海文、约罗；多尔古、乌加特、卡塞米罗、达洛特；库尼亚、芒特；舍什科。

纽卡斯尔预计首发（4-3-3）：拉姆斯代尔；麦利、佳夫、沙尔、霍尔；吉马良斯、托纳利、乔林顿；墨菲、沃尔特马德、戈登。