岭南大岭村的夏日湿热难耐，唯有陈家祖宅后那棵百年的古榕，能撑开一片清凉天地。这榕树主干需五人合抱，气根垂地成林，树冠如云，遮天蔽日。村里老人都说，这树有灵，它见证了大岭村数代人的兴衰。

陈秀才名叫“延礼”，今年二十八，已是第三次乡试落第。回到家中，他看着满架诗书，长叹一声：“莫非我陈延礼，真不是读书的料？”那日傍晚，他搬了张竹椅在榕树下乘凉，不知不觉竟睡着了。梦中见一绿袍长者，手持书卷，对他微笑：“何处青山不埋骨，何必单恋功名路？”

陈延礼突然惊醒，心想：既然功名无望，何不将满腹诗书传授给村里的孩童？第二天他在榕树下清理出一片空地，摆了几张桌椅开办私塾。起初只有三五个孩子前来，后来乡亲们见陈延礼教得用心，学费只收些米粮果蔬，学生渐渐多了起来。教书间隙，他常倚着树干备课，或对着榕树吟诗。这时，总有一阵微风拂过，榕叶轻摇，仿佛在回应他。陈延礼觉得，这榕树当真听得懂他的话。

这年入夏，天气格外反常。蝉鸣早歇，蚂蚁成群搬家，连村中的老狗都焦躁不安。有经验的老农说：“怕是有大风灾。”七月初三，天色骤变。乌云如墨，从海上滚滚而来。狂风呼啸，那榕树的万千枝条仿若着了魔般，癫狂舞动。陈延礼担心这棵陪伴他多年的榕树在狂风中会受损伤，狂风裹挟着暴雨，如利箭般射向他，但他毫不退缩，一次次俯身抱起沉重的大石块，艰难地挪动到榕树根部。 一番忙碌之后，他才拖着疲惫不堪的身躯回到自己的书房。

这一夜，风雨如磐。陈延礼在油灯下批改学生课业，忽听得屋顶瓦片噼啪作响，紧接着一声巨响，房梁竟裂开一道缝！他大惊失色，正要夺门而出，却见房门已被狂风吹得变形，怎么也打不开。屋顶开始坍塌，瓦砾、灰尘纷纷落下。就在这千钧一发之际，数条粗壮的榕树枝条破窗而入！它们有如巨蟒，有如人臂，精准地托住正在下坠的主梁。紧接着，更多的枝条蜂拥而至，纵横交错，在陈延礼头顶结成一张密网，挡住了砸落的杂物。陈延礼目瞪口呆，但求生本能让他迅速从枝条间的缝隙钻出，踉跄逃到院中。回头一看，他惊呆了：整间书房已被榕树枝条密密包裹，如同一个巨大的蚕茧。在狂风中，房屋虽摇摇欲坠，却始终没有倒塌。这一夜，陈延礼蜷缩在榕树枝条下，听着风嚎雨啸，心中却无比安宁——有老榕树的守护，他无所畏惧。

次日风停，村民见状无不称奇。那榕树为救书房，竟有九根主枝断裂，断口处渗出乳白色汁液，更让人惊奇的是，救屋的榕树在风雨停歇后竟迅速枯萎，由青绿转为灰白，仿佛耗尽了全部生命力。陈延礼抚摸着那些枯萎的枝条，泪如雨下：“老榕啊老榕，你何苦为我如此牺牲！”

当夜，他又梦见那绿袍老者。老者身形黯淡，面容憔悴，对他拱手道：“承蒙君家数代人悉心照料，这份深情厚谊重如泰山。今日能有机会报恩，实乃我心甘情愿之举。只是老夫元气大伤，恐将沉眠，往后岁月，再不能为君遮风挡雨了。”陈延礼在梦中泣拜于地：“您救我性命，恩同再造。余生我定当竭尽全力，助您恢复生机！”

梦醒之后，陈延礼心中唯一所念，便是如何救活老榕树。他访遍了周边的老农和花匠，询问救治古树之法。他按照土方，不辞辛劳，一次次进山，背回一袋袋黝黑肥沃的泥土，细心地培在树根下。有村民告诉他，古树是有灵之物，需以自身精气滋养。于是，陈延礼每日教书之余，便坐在树下，如同往日一样读书吟诗，将满腔的诚心与期盼，透过话语传递出去。寒来暑往，无论刮风下雨，陈延礼照料古榕从未间断。他的双手因劳作而变得粗糙，但他的眼神却始终充满希望。

转眼已是次年暮春一场雨后，陈延礼来到树下检查。他几乎是趴在地上，一寸寸地审视着那些枯萎的气根。突然，他的目光凝固了——就在一根最粗壮的枯黄气根的基部，紧贴着新培的湿润黑土处，他竟看到了一株柔嫩至极的新芽，怯生生地从看似毫无生机的枯木中探出头来，在微雨中含着晶莹的水珠，仿佛一颗碧绿的珍宝。“老友……你到底还是回来了。”

自那以后，陈延礼依然每日在榕树下教书，照料古榕更加用心。而那点新绿，也日复一日地舒展开来，生出一片小小的叶子，两片，三片……如同一个缓慢而坚定的承诺，诉说着生命的不屈与重逢的喜悦。村民们皆言，是陈秀才那至真至诚之心，扭转了古树的枯荣之象，唤醒了沉睡的树魂。而这棵历经百年风雨的古榕，也用它萌发的新芽，无声地告诉世人：真心能换得回天力，草木也懂得守护那双不曾放弃它的手。