ratchet 英 /ˈrætʃɪt/ 美 /ˈrætʃɪt/
Ratchet 是《经济学人》（2025年12月20日刊）标题为“Luxury handbags may be shoddier than you think”一文中出现的一个单词：
Luxury brands, which ratcheted up prices for their handbags during the post-pandemic spending boom, have invited greater scrutiny of their quality.
从拼写上来看， ratchet 与常见单词 hatchet （作名词指“短柄小斧”，常用习语 bury the hatchet 喻指“消除隔阂、言归于好”）十分形似，只隔首字母不同，两者在听说读写时要注意小心区别。
从词源上来看， ratchet 一词源自于意大利语 rocchetto （棘轮、线轴），最早于17世纪50年代经法语 rochet （线轴、心轴）进入英语而来，其本义也是作名词表示“棘轮、棘齿”，即一种只能单向转动、无法倒转的机械零件，其核心特征为“不可逆+单向递进”。
对于这个装置，但凡是骑过自行车的都知道，它是自行车的核心部件之一。并且当我们停止踩踏板让自行车惯性前进的时候，还会听到棘轮发出的嗒嗒声。于是 ratchet 很自然地便被用作动词表示“（使）（工具或机器）发出嗒嗒声”。
但 ratchet 更为常用的动词含义则是表示像棘轮那般“一步步变动、渐变”，特别是搭配介词 up 或 down 表示“步步上升”或“步步下降”，常意味着如棘轮单向递进那般，使某个事物在稳定且不可逆转的过程中逐步上升或下降（cause something to rise or fall as a step in a steady and irreversible process）。比如：
过去一年，紧张局势逐步升级。Tensions have ratcheted up over the past year.那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：各大奢侈品牌在疫情后的消费热潮中接连上调旗下手袋价格，这也使得其产品质量受到了外界愈发严苛的审视。