在农业靠手工的年代，铁匠是非常重要的手艺人。有些铁匠是祖传手艺，一代一代传下来，在农业生产中发挥重要作用。

在农村，大到耕地的大铁犁，小到镰刀、菜刀、铁锨、铁叉，都离不开铁匠。

铁匠家都有铁匠炉，专门用于融化铁水的。

铁匠有手艺好的，也有手艺一般的。比如有人家打出来的石刀（菜刀，我们习惯上叫石刀。可能这种叫法来源于远古石器时代），又轻巧，又锋利。而有的铁匠打出来的菜刀，用几次就钝了，切不动菜。

龙王荡北六队有个知名铁匠叫林开通，打石刀最好。

铁匠手艺也有专长。我们大队三队有一家姓龚（据说叫龚维西，音）的铁匠，住在车轴河北岸大堆上。祖传翻砂手艺，两个儿子都继承了龚师傅的手艺。打造大铁犁这样大型农具是非常专业的。

大铁犁由水牛牵引，主要用于耕地。犁的铁制部分由三部分组成，分别是铁碑、铁衬子、铲尖，用螺丝固定。其中，铲尖是消耗品，最容易破损。为什么呢？耕地时，田里如果有一块小石头，就容易把铲尖崩掉，导致铲尖破损。铲尖可以随时更换。平时，生产队从铁匠铺多买点，有备用铲尖。

铲尖还有一种情况也容易损坏。耕地的人耕完农田要回生产队社场，大铁犁很重，人一般背不动。赶牛人就赶着牛，压住犁柄，让铲尖翘起来，牛拉着走。这样就能把犁带回社场。有时路上有小桥，桥面是条石，高出地面，不平整。过桥的时候，上坡、下坡，一不小心，铲尖会碰到石头上，也会导致铲尖破损。

龚家铁匠铺，平时就“倒”（制造）铲尖。生产队花钱买或者用粮食换，都可以。

龚家铁匠炉用鼓风机带动。他们的鼓风机不像一般一家是手拉的，而是用“拐球”拐的，他们两个儿子，轮换拐。保证铁匠炉火力旺盛，铁能在较短时间内融化。

龚家还有一项技艺，能“倒”（制造）24印（铁锅的型号）大铁锅。这种铁锅供销社没有卖的，只能到龚家买。私人家是不用这么大的锅的，主要是生产队用。生产队养了十几头牛、十几头猪，需要用大铁锅煮饲料，锅小不够用。

我家那时人口多，用的锅一般是六印锅、八印锅。八印锅就不小了。不过，小锅龚家是不做的。

龚家有大铁锅的翻砂模具。把模具支好，鼓风机鼓起来，烧化了的红彤彤的铁水倒入模具中，等到冷却以后，铁锅就做好了。

龚家有时也应客户的要求，倒“喷砂子”。什么是“喷砂子”呢？干脆一句话，就是细小的铁蛋子。干什么用呢？打猎用，作为子弹使用。

以前允许打猎，不少人家有猎枪。是那种老式有长长枪管子的猎枪。使用的时候，把“喷砂子”和火药一起捣进枪管中。击发后，“喷砂子”喷出枪管，呈扇面撒开，攻击面比较大。但是，也比较危险，操作不当，会炸膛，靠近的人容易被“喷砂子”喷到。

倒“喷砂子”的时候，一根长铁棍，头部插一个大萝卜，放在一个盛满水的大缸上，铁水倒在萝卜上，喷进水中。冷却后捞上来就是“喷砂子”。捞上来以后，要用专门的筛子筛一筛，小的留用，大的要重新融化，重复把铁水倒在大萝卜上。直到达到需要的数量为止。

去年过年回老家，我经过龚家曾经的铁匠铺门前，已经看不到铁匠炉了。不知道他家还是否有人从事铁匠的手艺？