一、政治、军事
一是皇帝巡幸带来的政治影响。五台县气候凉爽，离京师近，故三朝皇帝常来此巡幸。康熙皇帝曾三次巡幸五台山，乾隆皇帝曾六次巡幸五台山；嘉庆皇帝也曾巡幸五台山。五台山因为清朝皇帝的巡幸而被赋予了新的意义，并且使这一区域迅速闻名，形成了一批新的村落。康熙二十二年（1683），圣祖“遇一虎，射殪之，名其地为射虎川”。由于皇帝巡幸，百姓在此建造亭舍，有近百家居住于此，从而成为一个村落。光绪《五台新志》载：“夫五台处晋北鄙，近邻恒岳，实为文殊师利宣化之所。我圣祖皇帝，省方观民，尝先后驻跸于此……宸章纪胜，澡焕日星，官斯土者，宜如何表扬盛烈，岂复他邑志载可比哉？”五台县因多位皇帝巡幸，梵宇穹窿，灵迹辉照，赋予一地新的意义，使得新的村落由此产生。
二是由于军事的需求而建立起来的堡寨。历史时期的山西，是农耕民族与游牧民族必争之地，战乱不断。明王朝在山西北部大量修建军事型镇、堡、寨。至清代，这些堡寨有的荒弃，有的则演变为村落，如灵境堡在明代是用来抵御流寇的，清代转化为村落；摩天寨“楼榭洞屋毕备，可以驰射，顺治己丑，寇据其上，大兵围数月不下，寇遁去奉”，因为流寇的原因而废弃。此外还有曹寨、扬武寨、东冶堡、槐阴堡、窦村堡等等不胜枚举。
堡寨建立的地区，地势险峻、高峻可守、如壁立险、易守难攻，为了防御敌人、打败流寇，而占据有利地位建立堡寨，守卫安全。清代，由于边境线外移，山西成为关内，军事防御的功能就逐渐丧失了，民居民用的意义凸显出来。虽然王朝更迭失去了原来的政治和军事意义，但由于人口的集聚，保留了其居住的功能，使此类聚落得以大量地保存下来，成为五台县村落分布及数量增长的重要原因之一。
二、经济开发
五台县是山西与京师、直隶往来的交通要道，地理区位优势得天独厚，为其商业活动的开展提供了便利条件。得益于当地比较丰富的石炭资源，清代该县有很多村民以驮炭为业。以便利的交通和矿产资源为依托，县域经济逐步发展起来，村落也因此而聚集兴盛。比如窑头村、班老窑、窑沟生产煤炭；东西天河村出煤炭铁矿。东北之天和山、东南的窑头山产炭最多，有百十余处炭窑，这些炭除了供应本县之外，还能多出来供应崞县、定襄、忻州等地。村民的织衣、婚丧、杂费都仰赖于此。
其次是经济作物的种植。山区耕地较少，以杂粮种植为主。南部气候比较温暖，适宜种稷、黍、豆、荞麦等；北至县城附近，高粱已少，多玉菱、大豆、番薯；临近五台山，则以玉菱、莜麦为主。小南路的下峪村有核桃、花椒、桃、杏等其他经济作物；大南路的东部，枣林密布；大西路的田家岗等村，广种梨树。经济作物的种植使得山区村民有了经济来源，村民也因此可以定居。还有，将作物加工作为一种经济手段，比如酱坊村以生产酱油、酱菜等腌渍食品为主。但是经济作物并不是经济生活的主要内容，对村落分布影响较小。
三是手工业、商业的发展。狭小、贫瘠的土地对于五台县的农耕来说并不是有利条件，所以发展一些副业是必然的。有的人就地取材，靠进山砍柴来换取粮食；有的人靠手艺过活，成为以手艺为生的匠人，主要有木匠、泥瓦匠、石匠和铁匠。木匠多活动在忻州、太原府、汾州各县；泥瓦匠在直隶、正定一带谋生；石匠官工不多，都在本县谋生。铁铺村以打铁或锻造铁器闻名；西瓦场村、瓦窑村烧制砖瓦陶瓷器；河边村产紫绿二色石，材质可作为砚台，又号文山紫砚。
商业发展对村落的分布和变迁具有双重性。晋商运粮北上九边，换取盐引行销全国，获得了巨额利润。有的商人返乡，买房置地，继续发展农耕，从而使村落也随之扩大。而有的商人远离家乡，往返于南北之间，经商之人在千万里之外，无法进行农业生产。原来的村落青壮年劳动力减少，农耕搁置，村落规模逐渐缩小。
四是鸦片的种植。道光年间，晋北种植罂粟很多，五台县也不可避免地卷入浪潮，成为罂粟的主要种植区。一方面，鸦片多种在高山且阳光充足的地方，五台县山地广布，吸引了一批人上山开垦，山地的开发力度变大了，村民聚居在山地的就更多了；另一方面，大面积种植鸦片改变了五台县的种植结构，占了大部分耕地，对五台县的农作物种植产生了重要影响，对于土地的破坏不可逆转，对于经济发展来说也不可持续。由于大量种植罂粟，挤占耕地，导致粮食危机的发生，“自境内广种罂粟以来，民间积蓄渐耗，几无半岁之粮”。并且。因为鸦片种植带来了暴利，导致罂粟种植屡禁不止，由此带来诸多不利影响，种植结构的变化以及造成灾荒的后果都对村落分布产生了一些消极影响。
经济的开发作为影响五台县村落分布与变迁的重要因素之一，是有积极影响，也有消极影响的。五台县之人虽然谋生艰苦，但即使遭遇荒年也少有饿殍遍地的景象，“民生在勤，勤则不匮”。五台县的经济活动种类不多，因矿产和经济作物而聚集的村落；也有因经商或鸦片种植而分散或破坏的村落。因此，经济的发展直接或间接地影响了五台县村落分布。
三、宗教的发展
五台山是文殊菩萨的道场，佛教名山，比较著名的有显通寺、镇海寺、佛光寺、南禅寺等。这些庙宇大都历史悠久，因此佛教文化也逐渐地发展起来并名扬全国。
五台县的佛教文化可谓是蓬勃发展，受佛教文化的影响，在寺庙周围建立起来的村落不在少数。比如西坡村在五台寺不远处；陡寺村、陀弥庄、善文村也是佛教发展的产物；杨柏峪村是以镇海寺为中心形成了聚落；前石佛村和后石佛村都是因石佛寺而命名，石佛寺位于后石佛村村内，因寺内石佛像面朝前村，故有前、后石佛村之分。其次是受到宗教文化影响的村落，比如石盆口“翠柏成荫、殿宇数楹，相传文殊师利始居之所，洞幽深，持炬以入约二里许截然中断，下临不测，架二木以渡”；东西雷村因有雷公殿而得名，雷声率起，在此祷雨十分灵验，到乾隆年间雷公殿已经倒塌了，但是东西雷村仍然带着神话的色彩而留存下来，成为宗教文化繁荣的象征。人们可以看到，前石佛村、后石佛村、光明寺村、竹林寺村、日照寺村、白云寺村、金界寺村等村落都是和寺庙、佛教文化有关的，“五台山村寺共用同一名字的现象反映了五台山佛教文化与村落世俗文化的融合。这种村落在空间位置上与某些寺院临近并具有一定的相关性，……先存在寺后形成村，即已建成的寺院吸引村民前往其周边定居，后渐形成村落”。反过来，这些村落与其寺院的对应关系非常明显，寺院所具有的知名度也能有助于村落的识别及定位。
五台县最突出的文化特征就是宗教文化的繁荣，因此村落的分布必然受此影响。以寺庙为核心建立起来的村落，承载着这片区域的佛教文化的印记；村落也因此而闻名。所以，宗教文化作为五台县的标志之一，对于村落的分布有着不可磨灭的影响。宗教是烙在自然景观中的人类活动的文化印记，宗教文化深深地影响着村民们对聚落的选择。