提到固表，很多人第一反应是黄芪。其实，炮附子也是固表要药，但二者作用方向截然不同。

黄芪固表，贵在“补”。它补足体表的卫气，加固人体第一道防线。凡气虚导致的表虚自汗、稍动即汗、容易感冒、神疲乏力，用黄芪补气升阳，使卫气充足，表自固。

炮附子固表，重在“温”。少阴病阳气衰微时，卫阳失去根本，体表不固，表现为汗漏不止、恶寒蜷卧、四肢厥冷。此时用黄芪无效——阳气已衰，补再多气也无源可生。炮附子大热，直补肾阳，补命门之火，使阳气归根，表自然固密。

总之，黄芪补的是卫气之源，炮附子壮的是阳气之根。黄芪治气虚不固，炮附子治阳虚不固。气虚者多乏力、脉弱、自汗；阳虚者多见恶寒、脉微细、冷汗、手足冷。临床上二者常合用，气阳同补，固表之力更宏。

形象一点：黄芪固表如同“添油”，炮附固表好比“点火”。油可从容添加，火却需要急点——阳虚欲脱之时，舍炮附子其谁？