10月14日晚，2026武汉网球公开赛女单第二轮，光谷国际网球中心。头号种子、三届赛会冠军萨巴伦卡以6-3、4-6、6-7（5）不敌美国华裔选手李吉妮，止步第二轮。这是她征战武网以来第一次首轮出局。此前五次出战，20胜1负，2018、2019、2024三度捧杯，武网唯一三冠王。

赛前几乎没人觉得有悬念：世界第2对第31，此前三次交手全胜。首盘6-3，一切按剧本走。但竞技体育从不按剧本走。整场比赛耗时2小时28分钟，现场15000名观众从轻松到紧张，最后陷入沉默。
第二盘断电，决胜盘救9赛点仍倒下转折在第二盘。萨巴伦卡一度4-2领先，随后却突然连丢四局，以4-6丢掉一盘。发球稳定性下滑，非受迫性失误陡增，进攻节奏时断时续。更揪心的是身体：她右膝绑着护具出战，第三盘1-4落后时申请医疗暂停。膝盖明显影响移动和击球发力。

但即便这样，她在决胜盘2-5落后时连续挽救9个赛点，硬生生追到5-5拖入抢七。抢七局比分交替上升，最终李吉妮把握住全场第10个赛点，以7-5拿下。全场总得分108-105，萨巴伦卡只少3分。但ACE球2-8，双误6次，一发得分率对手73%、决胜盘一度87%。关键分上的差距，决定了比赛走向。赛后萨巴伦卡面无表情，快速收拾球包离场。
连续10站无冠，下滑不是偶然这场失利并非孤立意外。萨巴伦卡已连续10站比赛无法夺冠。从马德里公开赛八强浪费六个赛点输给世界第32位的巴蒂斯特开始，她的状态就一直在起伏。本赛季硬地34胜5负看似不错，但大满贯首次自2022年以来颗粒无收，世界第一宝座也在美网后被莱巴金娜夺走。

来武汉前，中网第三轮她以4-6、3-6被20岁捷克新星巴尔通科娃横扫。她10月5日就抵达武汉闭关训练，期待在“福地”找回状态，却等来更沉重打击。28岁、膝伤、连续无冠、世界第一易主——这些信号叠加，萨巴伦卡需要在赛季后认真面对身体和状态的双重挑战。
一场失利不能定义生涯，但警钟已经敲响。她的团队透露，膝伤需要进一步检查，是否影响年终总决赛还是未知数。
李吉妮：从三连败到捅破窗户纸26岁的李吉妮，父亲来自吉林长春，母亲来自江苏苏州，美国长大。赛后她说：“回到中国比赛像回家一样，我非常喜欢来这里。”此前三次对萨巴伦卡全败，但一直在逼近：2023辛辛那提拖入三盘，今年迈阿密对手打1小时42分钟才以7-6(5)、6-4过关。

这次她把接近变成赢下。赛后她坦言错失赛点时“简直快要崩溃”，但稳住自己，“因为我知道自己并不差，只是对手太厉害，所以我变得放松”。
继中网闯入16强后，她背靠背挺进WTA1000赛16强，下一轮对阵印尼选手曾丽美，即时排名逼近前30。这场胜利是她职业生涯首次击败世界前二。
前两号种子全出局同一天，2号种子佩古拉被奥斯塔彭科淘汰。女单前两号种子同日出局，卫冕冠军高芙赛前退赛，本届武网确定将诞生新冠军。世界前20名球员中，8人退赛、7人首轮出局，目前只剩5人留在签表中。

对现场15000名观众来说，遗憾与惊喜并存。有人为萨巴伦卡而来，却见证一场2小时28分的冷门，对李吉妮“路转粉”。萨巴伦卡说她不打算专项备战武网，而是边打边调身体——但连续10站无冠和膝伤，恐怕不会给她太多时间。
武网女单签表彻底开放，谁能抓住机会？答案很快揭晓。