在许多军迷心中，歼-20作为中国空军的明星隐身战机，理应是最昂贵的装备。然而事实却有些出乎意料，专为电子作战打造的歼-16D，单价竟然高于五代机歼-20。许多人感到不解：明明都是四代机，为什么“辅助型”的歼-16D反而更烧钱？这个问题背后，折射出现代空中作战模式变化带来的巨大影响。

过去，衡量一架战斗机价值主要看速度、机动性和火力。随着信息化战争时代到来，电磁空间的争夺已经变得至关重要。歼-16D作为专职电子战平台，它承担起为主力机群扫除雷达障碍、压制敌方防空系统的重任。为此，飞机必须集成大量高端设备，包括多套有源相控阵干扰吊舱、先进电子侦察系统以及抗干扰通信链路等。这些装备的研发和集成难度极高，技术门槛甚至不亚于研制一架新型战机。

以2022年美军EA-18G“咆哮者”为例，该机几乎垄断了北约的电子战任务，每小时的作战成本高达3万美元，整机价格超过7000万美元。再看俄罗斯的苏-34电子战改型“乌鸦”，数量稀少且造价直逼新一代攻击机。歼-16D在系统复杂度和任务多样性上，与这些世界级电子战装备同台竞争，这也解释了为何其成本会远超传统战机。

有人或许会质疑这么高的投入是否必要。典型的反例出现在2011年利比亚战争初期，法军缺乏专业电子战支援，导致战斗机频繁遭遇地面火力威胁，行动被迫收敛。这一教训促使西方不断加大对电子战平台的投入。中国空军选择发展歼-16D，正是看到了未来空战不仅是看谁打得准，更是谁能先让对手“瞎掉”和“聋掉”。

从成本结构来看，歼-16D的大量费用集中在雷达电子对抗系统、专用的冷却模块、高性能电源管理和高度集成的任务软件开发。这些环节往往比机体本身更烧钱，也让这类飞机成为空军体系中的“隐形巨无霸”。

面对未来空战环境，歼-16D的作用正变得不可或缺。一旦进入高强度对抗，谁能在第一时间压制敌方防空、瘫痪其指挥网络，谁就能掌握制空主动权。歼-16D或许并不直接参与正面缠斗，却是保障主力战机突防的“幕后英雄”，正如橄榄球赛场上的开路先锋，为得分手铺平道路。中国空军愿意为此投入巨资，正是因为在现代战争中，电子战能力已成为决定胜负的关键变量。