2015年3月伊戈尔·吉尔金的访谈片段，视频中他承认2014年在顿巴斯的工作是防止当地起义被镇压，同时等待俄罗斯军队介入。吉尔金的目标是控制至少八个乌克兰州，建立从哈尔科夫延伸至敖德萨的“新俄罗斯”地区。当然，这绝不是吉尔金的目标，是莫斯科的规划。----------------------------------------------其实吉尔金类似访谈很多，而且都说大实话。这让莫斯科很头疼。吉尔金其人：纯俄罗斯莫斯科人，曾是俄罗斯联邦安全局（FSB）军官，自称俄罗斯民族主义者，并参与过包括克里米亚、顿巴斯在内的多个冲突。2014年4月，他带领一支主要由俄罗斯人组成的武装小分队从俄罗斯一侧进入乌克兰东部，占领斯拉维扬斯克等地的行政和安全机构，从而把原本可能逐渐平息的地方抗议转化为武装冲突。他自己多次公开承认：“如果没有我们这支部队越过边境，事情就会像哈尔科夫或敖德萨那样平息……是我扣动了战争的扳机。”他在克里米亚行动（俄罗斯侵占克里米亚）后受当地亲俄人物（如阿克肖诺夫）请求前往顿巴斯，期待的是“克里米亚情景在乌东再现”——俄罗斯直接接管，而不是建立独立的“顿涅茨克/卢甘斯克人民共和国”。当地亲俄人士最初也更多希望加入俄罗斯，而非为独立。

吉尔金自称在乌东地区行动中不断收到“命令”和“指示”，并作为俄罗斯预备役军官表示有义务服从俄罗斯的政治决定。乌克兰方面曾指控俄罗斯国防部长绍伊古直接协调其行动并提供武器。2014年8月左右他被召回/替换，乌东地区改由更“本地化”的人物出面，同时俄方转向有限支持而非全面吞并。他自己后来也批评克里姆林宫支持不足、把冲突“冻结”。

吉尔金来自俄罗斯、有安全部门背景、带着明确扩大控制目标的关键组织者和指挥官。俄罗斯官方长期否认直接指挥，但吉尔金本人的身份、行动方式、自我供述以及后续被调整的过程，都指向他是莫斯科相关结构（FSB/军事情报圈）推动顿巴斯武装化的重要执行者。

实际上吉尔金这种人是前苏联/俄罗斯分裂邻国的典型的代表人物。他们在邻国边境制造事端，挑起战斗，其目的就是最终攫取邻国领土。

吉尔金最终于2023年7月21日在莫斯科家中被俄罗斯调查委员会人员带走，随后被法院裁定羁押，罪名是通过互联网公开呼吁实施极端主义活动。而真正原因是不断痛批俄乌战争中俄军的表现和打法，甚至直接把矛头指向格拉西莫夫和绍伊古。再加上不断讲述俄罗斯分裂乌克兰的史实，估计惹恼了克里姆林宫。至今在押。