前秦皇帝苻坚这辈子最大错误就是过于为人过于宽厚，尤其的针对他的敌人，他接纳了前燕的“战神”慕容垂，又收编了羌人猛将姚苌。这些异族将领早前还与前秦为敌，如今却都为前秦效力。可以说，正是苻坚大度“收揽英雄”的魄力，才使得前秦迅速成长为当时中国北方最强大的政权。不仅仅包括这些异国的皇帝，也包括东晋主将——朱序。
朱序，出身于东晋一个将校之家，史书称他的家族“世为名将”。他的父亲朱焘曾出任益州刺史，南北朝时期属于世家和门阀时代，个人的事业发展除了个人能力之外，更要看家族背景。朱序的家族就不差，在老爹而后家族影响和下，朱序很快就做到了鹰扬将军。
当时东晋宗室司马勋时任梁州刺史，驻守汉中，但他却觊觎蜀地。可当时镇守巴蜀的是益州刺史周抚，司马勋自自知不是他的对手，因而不敢轻举妄动。
东晋兴宁三年，主政益州的周抚去世，接替他的是其子周楚。这下司马勋再无顾虑，觉得机会来了，率军攻打成都，将周楚围困在了城内，直接宣布自己兼任益、梁二州牧，自称“成都王”。朝廷自然不能允许地方武将自行兼并，东晋大司马桓温立马表奏朝廷领兵平叛，并加封朱序为先锋，征讨都护，率军奔赴成都解救周楚，平定叛乱。
太和元年，朱序抵达成都，与周楚里外夹攻，打败了司马勋的军队，并将司马勋及其同党等一批反贼活捉，平定司马勋之乱让朝廷看到了朱序的军事才能，加封其为征虏将军，封爵襄平子。
太元二年，征西大将军桓豁向朝廷举荐，让朱序担任梁州刺史，坐镇襄阳，统领汉水中游一带的防务。朱序坐镇襄阳，负责抵御的是实力强悍、已基本统一了北方的前秦政权。当时，前秦已经消灭了前燕、前凉和拓跋氏建立的代国，一度将国境延伸到了汉中与巴蜀之地。携一统天下之势，前秦苻坚对东晋生出觊觎之心，希望一统天下也就不足为怪。
秦王扫六合，虎视何雄哉！苻氏以“秦”为国号，既有地域上的关联，但也意味着无须掩饰的一统天下之野心——苻坚要做第二个“嬴政”。在苻坚看来，实现南北大一统，只差东晋司马氏盘踞的江南大地了。
但素有前秦“诸葛亮”之称的王猛，临终前曾劝告苻坚：“晋虽僻陋吴越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”意思是，自家后院还有一堆不安定因素没搞定，您怎么能贸然向外扩张？可听了王猛一辈子的苻坚，对于王猛最后告诫却不以为然。
东晋太元三年，苻坚对东晋发动两次试探性进攻，一路直扑江淮，另一路则进攻襄阳。襄阳历来是兵家必争之地。而前秦大军南下的消息很快就传到了朱序那里，但朱序对此认为的谎报军情，在他看来，北方人不习水战，只要将过江船只全部集中收走，宽阔的汉江就将成为前秦军队不可逾越的鸿沟天堑，当年的曹阿瞒如何，苻坚恐怕还不如魏武帝吧。
很明显，朱序低估了前秦军队战斗力，前秦虽然无船，可前秦的骑兵将领石越直接纵马泅渡，顺流游过汉江，冷不防地杀到了襄阳外城。朱序被打了个措手不及，只好退守襄阳中城。石越渡江后，缴获了此前朱序收集的船只，用以接引北岸的秦军渡江。此时的朱序和襄阳已经是孤城一座。
前秦大军压境，朱序势单力薄，于是告急求援。听闻前秦大军围困襄阳，东晋急忙派遣刘波带着援军前往救援。怎料，在得知秦军人多势众之后，刘波畏敌如虎不再前进一步。东晋大将桓冲虽然“拥兵七万”，同样“惮秦兵之强，不敢进”，眼睁睁地坐视队友朱序被秦军围攻。
朱序率领守军全力迎战，多次打退了来犯之敌。但督护李伯护是个贪生怕死之徒，他不愿为了襄阳城做炮灰，就派遣儿子秘密前往前秦军营接洽，表示自己愿意投诚，为秦军做内应。堡垒往往是从内部攻破的。秦军假意后撤，一方面麻痹朱序，另一方面则在带路党李伯护的策应下，突然杀了个回马枪，朱序的防御顷刻间土崩瓦解。
东晋太元四年，襄阳陷落城。朱序被俘，对于朱序苻坚展示了宽广的胸怀。不但没有追究他的逃跑之罪，反而将他提拔成为前秦的度支尚书。而助秦破城的“内应”、襄阳都护李伯护反倒让苻坚嫌弃，直接下令一刀给杀了。
也许在苻坚的眼里，李伯护虽然给自己帮了个大忙，但总归是个叛徒。苻坚显然看不起李伯护这类没骨气的货色。在他看来，今日能叛晋，明日叛秦亦未可知。这样的人还不如一杀了之，以绝后患。
反观朱序，即便是孤立无援，仍拒敌不降，为了朋友又甘愿身陷囹圄，人品一流，妥妥的忠臣标杆。苻坚觉得自己即将一统天下，正需要这样的人才。在苻坚眼里，可细想一下，一个真正忠心不二的人，又岂会轻易跳槽，侍奉二主？
东晋太元八年，苻坚开始南征东晋，史载，苻坚“悉发诸州公私马，人十丁遣一兵”，经过战前总动员，前秦获得“戎卒六十余万，骑二十七万”。虽说兵力上占尽优势，但在苻坚的心里，有一个不战屈人之兵的构想。
为了造势施压，让朱序前去劝降，苻坚想，一是朱序曾做过东晋的中层干部，对东晋君臣都有所了解，二是朱序降秦后受到了前秦优待，现身说法比嘴上功夫更有说服力。但历史最终证明，朱序选择了东晋，并且坚定不移地站在了母国这边。
朱序一到东晋军营，立马反水，将前秦的军事情报都透露给谢安，由于得到朱序的情报，主帅谢安开始调整部署，决定转守为攻，主动出击。在洛涧的突袭作战中，以五千兵马大败秦军，使前秦折损近两万兵马。
为此晋军统帅谢玄派遣使者前往秦军大营下战书：“您率军深入，列阵在淝水，两军都不过河，就这样得僵持到什么时候啊？我们都耗不下去了，不如您往后退一退，让晋兵渡河，决一死战，这样不是很好吗？”
这个提议苻坚自然表示同意。但他心里也有自己的盘算——即秦军假意按照约定后撤，等晋军渡河到一半的时候，再派出骑兵冲杀，就能出其不意挫败东晋军队。
苻坚的盘算打得很响，但是他不知道的是，朱序接下来的举动将会给他当头一棒。开战当天，前秦大军如约按军令开始后撤，给晋军腾出决战空间。怎料东晋的八千精锐部队快速渡河突击了秦军前军，致其混乱。与此同时，潜伏在秦军中的朱序，突然跳出来大喊：秦军败了！
这一喊，诡异的一幕发生了。原本正在执行战术后撤的秦军，因为军阵庞大，军令传递不及时，朱序编造的谣言越传越开。许多士兵不明就里，误以为前方真的败了。士兵们或是诧异，或是恐惧，掉头就跑——秦军秩序完全失控，一场史上最大规模的混乱和踩踏事故发生了。
最后全军崩溃，苻坚也在混乱中被命中一箭，夺路而逃，二十多万大军全线溃败。史载：“（苻）坚众奔溃，自相蹈藉投水死者不可胜计，淝水为之不流。余众弃甲宵遁。闻风声鹤唳，皆以为王师（指晋军）已至，草行露宿，重以饥冻，死者十七八。”原本的南征大军，一场混乱与踩踏过后，所剩寥寥无几。
更要命的是，朱序背刺前秦的举动，随后引起了意想不到的蝴蝶效应。淝水之战后，前秦的各国宗室降将趁机发难，纷纷扛起复国大旗，举兵造反。先是慕容垂借口巡视燕代地区，脱离前秦，回到关东重建燕国。羌人姚苌更是背叛了曾经礼遇自己的苻坚，并将其杀死在恩平寺。南北统一的历史之门又被关上了。整整两个世纪后，才由隋朝重新完成了统一的使命。
淝水之战后，朱序趁乱回到了东晋。东晋朝廷对朱序曾经降秦一事不但既往不咎，还加封其为龙骧将军。太元十八年，朱序病逝，东晋朝廷追封其为左将军、散骑常侍。
乱世争霸，宽仁是德，无度的宽仁却是祸。苻坚用前秦的覆灭与自身的惨死，印证了这个道理：成大事者，容人有度，驭人有术，对仇敌心软，便是对自己的残忍，这份致命的短板，终究让一代雄主沦为历史的悲情注脚。
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