我们很多人都知道清末清朝雇佣了欧洲人来给他们打仗，比如帮助清朝镇压太平天国的洋枪队。

可是很少有人知道其实早在明朝就雇佣成建制的欧洲雇佣兵来打仗了。

明末八旗铁骑踏破辽东，李自成农民军在腹地横冲直撞，内忧外患之下，摇摇欲坠的大明王朝派人远赴澳门，请来欧洲葡萄牙雇佣军！

本想靠着西洋洋枪洋炮力挽狂澜、扭转败局，没想到最后非但没救明朝，反而把制胜法宝拱手送给清军，亲手养出了推翻自己的心腹大患！

明朝末年，后金骑兵所向披靡，明军在战场上节节败退，传统兵器根本无法抵挡八旗兵的冲锋，火炮更是落后又笨重，战斗力不行。

就在朝堂上下束手无策时，大臣徐光启挺身而出，他深谙西方火器的威力，极力主张向澳门的葡萄牙人求助，招募专业炮手，引进红衣大炮，用西洋军事技术对抗后金。

而澳门的葡萄牙势力也心怀盘算，帮助明朝抵御后金，既能保住自己在澳门的贸易特权，又能打压竞争对手荷兰，双方一拍即合，很快组建起了第一支葡萄牙雇佣军。

初战告捷：20名葡兵炮轰后金，一度收复失地

崇祯三年，由公沙·的西劳率领的20余名葡萄牙炮手、工匠，带着数门先进红衣大炮，抵达登莱地区，归巡抚孙元化统领。

这支人数不多的西洋队伍，一上战场就展现出超强战斗力。

皮岛一战，他们凭借先进的红衣大炮，狠狠重创后金军队，歼灭数百八旗兵；

之后又接连收复滦州、遵化等四座城池，让明朝看到了一丝翻盘的希望。

眼看西洋火器效果显著，明朝立刻计划扩军，准备大规模招募葡萄牙士兵，打造一支精锐西洋火器部队。

可朝堂之上的保守派却极力阻挠，大骂此举是“用夷变夏”，在无休止的争论中，扩军计划半路夭折，只留下少数葡兵坚守登莱。

致命兵变：精锐尽毁，火器拱手送清军

谁也没想到，明朝的最后希望，毁在了自己人手里。

1631年，孔有德、耿仲明发动吴桥兵变，率军攻破登莱城。

守城的葡萄牙雇佣军拼死抵抗，首领公沙·的西劳等大部分葡兵战死，明朝苦心打造的西洋精锐，一夜之间全军覆没。

更严重的是，孔有德投降后金时，将全部红衣大炮、西方火器技术、葡式练兵方法，原封不动送给了清朝！

原本明朝独有的火器优势，彻底易主，清军从此拥有了攻坚利器，实力实现质的飞跃，清军的火器实力反超明军。

垂死挣扎：300葡兵死守桂林，终究无力回天

明朝灭亡后，南明永历政权苟延残喘，走投无路之下，再次向葡萄牙求救。

太监庞天寿远赴澳门，请来300名葡萄牙火枪手，奔赴桂林战场。

1647年桂林保卫战，这支葡军火枪队凭借密集的火力，配合明军死守城池，成功击退清军进攻，暂时守住了南明的最后一块阵地。

可此时的南明，早已内部腐朽、人心涣散，仅凭几百名外国雇佣军，根本无法抵挡清军的大举进攻，没过多久，这支葡军就战死溃散，彻底退出历史舞台。

明朝并非没有翻盘的机会，葡萄牙雇佣军带来的先进火器与战术，本是救国的良药。

可明朝内部党争不断、猜忌横行、内乱频发，再好的外援、再先进的武器，也救不了一个从根上腐烂的王朝。

明朝自己断送了最后的一线生机。