当地时间2026年5月19日，美国总统特朗普带领媒体记者参观了正在建设中的白宫新宴会厅。在施工现场，特朗普向记者展示了项目效果图，并极力称赞这座未来建筑将具备“强大安保能力”，甚至形容其坚固到“无人机撞上去也会被弹开”。他自豪地将这一项目称为“送给美国的礼物”。

然而，这份“厚礼”的造价正以惊人的速度膨胀，引发了美国国内广泛的质疑与政治角力。该项目最初在2025年动工时的预算仅为2亿美元，特朗普政府当时承诺建设资金将完全来自总统本人及其他匿名私人捐赠者，不会动用纳税人的钱。但随后，项目规模一再扩大，从最初计划容纳650人增至约1000人，预算也水涨船高，先后升至2.5亿、3亿美元。到2026年5月初，特朗普本人已在社交媒体上承认，仅宴会厅本身的造价已接近4亿美元。

真正的争议焦点在于一项新增的巨额安保预算。特朗普政府近期推动追加高达10亿美元的预算，用于包括新宴会厅在内的整个白宫园区的“安保升级”。这笔资金将使项目的总相关花费推高至约14亿美元，较最初预算暴涨了七倍。尽管参议院共和党人正在推动这项拨款，并强调资金将用于特勤局的安全设施升级，但国会议员与白宫官员对于这笔安保拨款是否会实际用于宴会厅的“非安全要素”存在严重分歧。

特朗普为其庞大的预算辩护，称升级后的宴会厅不仅是接待外国元首的豪华场所，其地下还将建设多层设施，包括军事医院、研究中心和会议室。他将宴会厅本身比喻为一面“盾牌”，用以保护下方的关键设施。他重申，宴会厅的建设资金来自私人捐赠，且是“免税的”。

但反对声浪高涨。民主党人猛烈抨击此举是浪费公帑。参议院预算委员会首席民主党人杰弗·默克利批评共和党人“无视美国中产阶级的需求，将资金投入特朗普的宴会厅”。前国务卿希拉里·克林顿则发帖指责“白宫不是他的房子，特朗普正在毁掉它”。更关键的是，该提案因花费过高，也遭到不少共和党人的反对，使其在国会能否顺利通过表决充满变数。

除了政治争议，该项目还面临法律挑战。美国国家历史保护信托基金会已于2025年12月提起诉讼，指控特朗普政府在拆除具有历史意义的白宫东翼前，未履行法定的历史保护审查程序。此外，根据一项4月的民调，高达56%的美国民众反对建设该宴会厅，支持者仅占28%。批评者认为，在民生成本高企的背景下，一个耗资巨大、且预计要到特朗普第二任期结束（2029年）才能完工的“礼物”，显得脱离实际。