由前文我们得知，司马懿在他早期职业生涯中，创造出一个不小的发展奇迹：仅用十年左右时间，就先后进入颍川士族和曹魏的核心。

究其成功的原因在于司马懿巧妙利用了自身特点：颍川次级豪族的身份。让其在曹操和颍川士族之间左右逢源，吃尽了红利。

当然这也和曹操自兖州之战以来，“后来者居上”的用人思路分不开。

曹操和袁绍等人不一样，他不属于顶级豪门。

在当时，顶级豪族都有世代相传的学术传承、广泛的人脉网络，以及公认的社会地位。

但曹操家族却差点意思：他祖父曹腾是宦官，父亲曹嵩通过进献一亿万钱短暂出任太尉之职，且还没有实权。怎么看都有点像暴发户。

袁绍曾嘲笑曹操为“宦官之后”。

曹氏家族缺乏经学传承和士族联姻，无法融入主流圈子，本质上还是属于次级豪族、甚至地方性豪强，门第不足是其软肋。

通过自我定位，曹操决定笼络一批和他处境相似，缺乏根基、咖位不够的地方实力派，这些人才是他天然的同盟。

司马懿投其所好，积极迎合曹操。他在巴结颍川士族进入其核心后，又擦亮次级豪族人设，成为曹操所急需的人才。

单就这个神来之笔，已经够大多数人吹一辈子了。但司马懿的骚操作却不断。

之后颍川士族遭受打压，全面向文官系统收缩，司马懿作为次级豪族便也跟着遭遇了发展天花板，其战略价值大大降低。

但显然这个局面没有将司马懿困住。不久之后他跻身曹魏四友之列，接着又成为曹魏肱骨之臣。

那么司马懿如何接连逆风翻盘，在曹操之后接连受到曹丕、曹叡的重用，迎来职场又一春的呢？

司马懿如何逆势而上？

起初在荀彧带领下，颍川士族全力支持曹操挟天子以令诸侯，让其由区域性小军阀快速发展成北方霸主。

但随后在代汉问题上，荀彧等人与曹操产生了很大的分歧。

他们拥护汉献帝。

献帝颇好文学，悦与彧及少府孔融侍讲禁中，旦夕谈论。

汉献帝喜欢文学，于是荀彧就与荀悦、孔融一道去宫中给汉献帝侍讲，早晚都谈论这些。

以玩文学为借口，和心腹一起讨论大事，这是汉朝君主的老套路了。后来曹髦对抗司马懿也曾经召集群臣大搞文学趴体，实际上就是网罗心腹。

他们还团结和保护保皇党。

尚书令荀彧、少府孔融等并属宠：“但当受辞，勿加考掠。”

杨彪就是杨修的父亲，是保皇党的头面人物。为此曹操对其诬陷，并将其下狱。荀彧和孔融联手维护杨彪，这让满宠都感觉头大，不敢轻易下手，为了避免遭遇麻烦，满宠最后劝曹操放弃了杀杨彪的计划。

此外荀彧等人一再阻挠曹操篡权的行为。

212年，董昭等人建议表彰曹操功勋，将其封为魏国公，并行九锡之赐。如果汉献帝也赐了九锡，意味着曹操篡汉的行为就已经开始走程序了。

对此荀彧也是坚决反对，他说：

丞相兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。

就这样，荀彧以维护曹操的名誉为由，迫使曹操暂时放弃了受九锡的想法。

208年的赤壁之战前，荀彧却拼命给曹操挖坑，劝曹操向江东进军。

今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。

但等曹操到了荆州，却发现身边再无出谋划策者。

郭奉孝在，不使孤至此。

这种情况下，曹操开始下决心打压颍川士族。

曹操在中后期持续打压颍川士族

曹操双管齐下，从军界和政界一起出手。

军事领域有点简单粗暴，直接派宗室将领夺回了颍川派钟繇的兵权。

211年三月，钟繇到汉中讨伐张鲁时，曹操派遣夏侯渊等领兵出河东与其会师。

会师之后，曹操就剥夺了钟繇的领兵权，将其调回朝廷并架空。

而政界的打压，便显得隐秘而复杂得多了。

曹操意识到，当务之急是要将人事权夺回来。

荀彧曾大力举荐颍川集团的人。起初举荐了戏志才，之后又举荐了郭嘉。此外还举荐了一大批命世之才，其中着重推荐了其女婿陈群，还有学生司马懿。

还有郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨等名士，最终成为卿相的有十余人。

这让曹操左右挤满了颍川派的人。

如果要打压颍川派，自然必须夺回人事权。

为此曹操找到了非颍川系，出身河北士族的崔琰。

太祖为丞相，琰复为东西曹掾属徵事。初授东曹时，教曰：“君有伯夷之风，史鱼之直，贪夫慕名而清，壮士尚称而厉，斯可以率时者已。故授东曹，往践厥职。”

还有毛玠。

太祖为司空丞相，玠尝为东曹掾，与崔琰并典选举。

这两人被曹操请来选拔人才。其中崔琰出身清河崔氏，原本是追随袁绍的河北士族。而毛玠则是兖州陈留人，是被曹操寄予厚望的地方次级豪族。

重用这些实力和影响力有限的地方士族，就是想借他们来替代朝堂上的颍川士族。

但曹操不久却绝望地发现：这些人也是保皇党，都不大买自己的账。

于是罚琰为徒隶，使人视之，辞色不挠。太祖令曰：“琰虽见刑，而通宾客，门若市人，对宾客虬须直视，若有所瞋。”遂赐琰死。

最后曹操在夺嫡之争中除掉了崔琰、毛玠等人。

崔琰、毛玠令曹操颇感失望

这就让曹操一时犯了难。

毕竟当时的文官政务系统，由皇帝维持权力根基，由士族提供经济、组织基础，通过察举制维持长期运行的生态体系。

如果失去了士族的有力支持，曹魏就将成为无源之水、无本之木。

总不能依靠谯沛集团的那帮粗人来马上治天下吧？又有谁会听他们的指挥呢？并且妄图用武力使士人屈服，岂不是步了董卓的后尘？

而孔融就曾用这种风险来威胁过曹操：

今横杀无辜，则海内观听，谁不解体！孔融鲁国男子，明日便当拂衣而去，不复朝矣。

如果得罪了士族，那么士族便会带着众多资源离开，曹操好不容易发展起来的势力便会分崩离析。

一个强大的、盘根错节的士族体系，会让曹操都觉得头痛。

这让曹操迎来了一个黑暗时刻：

河北士族和颍川士族，是北方士族的两大核心支柱。现在两方势力基本上都已与曹操貌合神离。

接下来如果曹操失去士族提供人财物的补给，单纯想依靠武力征服天下，无异于是天方夜谭。

但曹操又并非像王莽那样的穿越人物，可以彻底改变游戏玩法，他只能在士族察举制的框架下寻求突破。

只有想办法争取士族的支持，稳定其基本盘。

该怎么着手呢？

势必只有走分化瓦解的路线。

士族也不是一碗水端平，有的是大口吃肉，有的仅仅只是混迹其中喝口汤。

曹操的策略，就是笼络那些喝汤的次级豪族，让他们支持自己，跟着自己找顶级豪族抢肉吃。

……

河内司马氏经过几代人的苦心经营，虽然并非顶级豪族，但在颍川一带已具有深厚的人脉基础。

通过重用司马懿，就能借以笼络一部分只能喝汤啃骨头的颍川士族。

曹魏君主需要士族的支持，而司马懿则需要帮他跨越阶层的力量，双方一拍即合。

在这样的形势下，司马懿摇身一变，他不再是垫着脚跟跟着顶级豪族喝汤的边缘势力。

也不再是削弱颍川士族的工具人。

他成为了曹魏势力的救命稻草。

这便是司马懿成为“曹魏四友”的主要原因之所在。

曹魏四友

当然曹魏也并不想司马懿借助风口快速成长为新的颍川士族领袖。

那不是干了前驱狼后来虎的事吗？

所以曹魏还想方设法制造矛盾，让颍川士族内卷起来。比如吴质就曾评价：

骠骑将军司马懿，忠智至公，社稷之臣也。陈群从容之士，非国相之才，处重任而不亲事。

吴质这样评价，当然有抬高司马懿的意思，但同时也引发了颍川士族内部矛盾，使其彼此猜忌难以抱团。

这让司马懿虽然在曹丕时期虽地位显赫，但一时也难成气候。

但到了曹叡时期，宗室将领的尾大不掉，又给司马懿提供了新的风口。

谯沛将领手握重兵，且有不少人在夺嫡之争中支持曹丕的对手曹植，对曹丕造成了不小的威胁。

所以曹丕成为魏王后，开始重用司马懿等新颍川势力，并对谯沛集团实施了至少两轮打击。

第一轮打击。采纳陈群建议推行九品中正制，让在朝堂之上没有话语权的谯沛集团失去了被举荐出仕的机会，从而彻底失去了发展根基。

第二轮打击。曹丕又重用谯沛集团中的新势力如曹休等人，打压限制曹仁曹洪等谯沛集团老人，让谯沛势力进一步分化瓦解。

而曹叡继位后，觉得仅仅将谯沛旧势力清理出局还远远不够，还要接着打压谯沛新势力。

在曹丕布局的基础上，进一步削弱谯沛宗室将领。

司马懿成为其重要棋子。

司马懿此前都是文官，在军界缺乏根基。让其进入军界，一时半会很难掌控局势，但用来挤占谯沛将领的权力空间已是绰绰有余。

看起来似乎都在曹叡的掌控之中。

对于司马懿而言，刚涉足军界的他，急于迅速站稳脚跟。

他势必要通过孤立和排挤曹休，削弱其在朝中的影响力，并充分为自己争取权力空间。

所以他极力配合曹叡，最终在石亭之战挖了一个巨大的坑，让曹休在其中战败出局。

而此时司马懿终于迎来了掌控兵权的关键一步，为其最终能篡权奠定了坚实基础。

就这样，司马懿在颍川士族遭遇打压之后，先后借助夺嫡之争、打压宗室等事件，利用自身独特定位，一再逆风翻盘，在曹操之后接连受到曹丕、曹叡的重用，成为曹魏朝堂的常青树。