说起中国航母，大家第一个想到的肯定是辽宁舰。这艘船从改造到服役，一路走过来，对中国航母事业发展起到了奠基、引路和孵化的无可替代的作用。

但很多人不知道的是，当年中国从国外淘回来的航母，可不止这一艘。前前后后买过4艘航母，结果最后海军只留下了辽宁舰。这是为啥？剩下的那几艘去哪儿了？

上世纪80年代，我们从澳大利亚买了一艘退役的“墨尔本号”；90年代，又先后从俄罗斯买了“基辅号”和“明斯克号”；再后来，就是大家熟知的“瓦良格号”，也就是今天的辽宁舰。

4艘航母，花的钱虽然不是天价，但也绝对不是小数目。有人可能纳闷了，既然花了钱，为啥不都改造成战斗力？留着多几艘航母，不更威风吗？

这里头，就是我们国家的大智慧所在了。

比如“墨尔本号”。1985年拖到中国的时候，基本就是个空壳子，该拆的拆了，该卸的卸了。但它有个特殊价值，保留着完整的蒸汽弹射器和拦阻索系统。

当时我们的军工人员，把这套系统里里外外研究了个透。你别看现在我们电磁弹射都搞出来了，但那个年代，就是从“墨尔本号”上开始摸着门道的。这艘船，是“学费”。

而“基辅号”和“明斯克号”。这两艘是苏联时代的“重型载机巡洋舰”，跟我们理解的正经航母不太一样。它们前面堆满了导弹，甲板上只能停垂直起降的雅克-38战斗机，设计思路跟西方完全是两码事。

我们买了之后发现，它们的改造成本太高，而且技术路线跟我们想要的不一样。但这两艘船也没浪费——一个成了天津的航母公园，一个在深圳做了军事主题乐园，每年接待游客无数，既普及了国防教育，又把船的价值发挥出来了。这叫物尽其用。

最后就是“瓦良格号”，也就是辽宁舰的前身。这艘船跟前面三艘最大的区别是——它是个半成品。苏联解体时只造了68%，船体还是新的，而且它是正经的“航母构型”。

我们拖回来之后，花了十年时间研究、改造、完善，硬是把一艘锈迹斑斑的壳子，变成了中国第一艘航空母舰。

这4艘船，其实都为我们航母发展发挥了巨大作用。

“墨尔本号”教我们弹射器怎么玩；“基辅号”和“明斯克号”告诉我们苏联的路子哪儿走得通、哪儿走不通；而“瓦良格号”给我们提供了一个完整的、可以实战化的平台，让我们从头到尾把航母怎么造、怎么用，彻底摸透了。

如果当年我们贪多，非要4艘全留下全改造，那结果是什么？结果就是钱花得更多，精力分得更散，最后可能一艘都搞不利索。

辽宁舰之后，我们有了山东舰，有了福建舰，有了电磁弹射，有了隐身舰载机。回头看，那4艘航母，每一艘都是垫脚石。我们没走苏联那种“摊大饼”的老路，也没像某些国家那样买一堆万国牌回来充门面。我们走的是一条“引进—消化—吸收—超越”的路，走得稳，走得实。