槿汐咽气前，死死攥住我的手。
她枯瘦的嘴唇贴在我耳边，气若游丝地吐出那个藏了半生的秘密。
“皇上驾崩那晚……苏培盛手里，其实还有先太后一道密诏。”
我猛然转头，看见跪在床边的苏培盛瞬间惨白的脸。
他颤抖着从贴身衣襟里掏出一把发黑的铜钥匙。
当那个褪色锦缎包裹的木匣被打开后，里面只有一封信。
信里是一个足以动摇皇位的秘密。
01
慈宁宫的炉火烧得很旺，殿外却刮着尖利的北风，那风声穿过宫墙的缝隙，听起来像是什么人在远处幽幽地哭泣。
甄嬛无意识地在指间捻动着一串光滑的佛珠，目光飘向窗外那片被白雪覆盖的琉璃瓦顶。
富贵无极的太后生涯并未给她带来真正的安宁，反而让心底那份隐约的空洞越发清晰起来。
贴身宫女就在这时脚步极轻地走了进来，用压得很低的声音禀报说，槿汐姑姑怕是不行了，太医暗示可能熬不过这个晚上去。
甄嬛捻着佛珠的手指猛地顿住，那颗温润的珠子险些从她掌心滑落。
她沉默了片刻才发出声音，那声音里带着一丝自己都没察觉到的紧绷。
她说立刻备轿，哀家要过去。
槿汐住的地方离慈宁宫并不算远，但走廊里穿梭的冷风还是让甄嬛裹紧了身上的狐裘。
她心里乱糟糟的，许多早年一起经历过风雨的画面不受控制地翻涌上来。
寝殿里弥漫着浓重得化不开的药味，烛火被窗户缝里钻进来的风吹得摇摆不定，在墙壁上投下晃动的影子。
槿汐瘦得几乎脱了形，静静地躺在层层锦被之中，脸色苍白得像窗外的雪。
苏培盛就跪在床边，这个往日里最讲究体面的首领太监此刻头发散乱，眼眶通红。
他紧紧攥着槿汐一只枯瘦的手，肩膀随着压抑的抽泣而微微耸动。
甄嬛走到床榻的另一侧，慢慢地坐了下来。
她握住槿汐另一只冰凉的手，轻声唤道：“槿汐，是我来了。”
槿汐的眼皮颤动了几下，然后很吃力地睁开了。
她浑浊的目光在甄嬛脸上停留了好一会儿，才凝聚起一点微弱的光亮。
干裂的嘴唇嚅动着，似乎想说什么。
“娘娘，老奴……老奴有句话，必须得告诉您。”
槿汐的声音气若游丝，几乎淹没在窗外呼啸的风声里。
但她的眼神却异常执着，死死地锁住甄嬛的眼睛。
“你说，我听着呢。”
甄嬛将身子俯低了些，把耳朵凑近她的唇边，心里已经做好了聆听遗言或忠告的准备。
槿汐的呼吸急促起来，她用尽全身力气抓住甄嬛的手，指甲几乎要掐进肉里。
然后一字一顿地，从喉咙深处挤出那句话。
“皇上……驾崩……那一晚，苏培盛……他手里……其实还藏着……先太后的一道密诏……是……是特地留给娘娘您的。”
这句话像一道毫无预兆的霹雳，直直地劈中了甄嬛。
她整个人都僵在了原地，连呼吸都仿佛停滞了，只能感觉到自己攥着槿汐的那只手变得无比冰凉。
先太后乌雅氏、皇上驾崩的夜晚、密诏、苏培盛……这些词语在她的脑海中疯狂碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
她猛地转头看向跪在地上的苏培盛，目光里第一次对自己这个老仆射出了刀锋般的审视与震怒。
苏培盛的身体在接触到她目光的瞬间剧烈地颤抖了一下，他脸上的悲痛凝固了，转而变成了一种被揭穿后的巨大恐慌和哀求。
但他最终什么也没说，只是深深地低下头去，将额头抵在冰冷的地面上，发出一声压抑到了极点的呜咽。
甄嬛的心跳得像擂鼓一样，她强迫自己转过头，重新看向气息更加微弱的槿汐。
“槿汐，你说明白，到底是怎么回事。”
她的声音听起来有些奇怪，带着一种过度压抑导致的沙哑。
“哪道密诏？先太后……是什么时候留下的？”
槿汐已经很难说出成句的话了，她只是用尽最后一点力气，颤巍巍地抬手指了指苏培盛，又费力地按了按自己的心口。
然后她的眼睛开始失去焦点，嘴唇翕动着，吐出几个破碎的音节：“……先皇……走之前……给的……”
她的手臂颓然落下，整个人像断了线的木偶，再也没了动静，只有胸口还残留着极其微弱的起伏。
“苏培盛！”
甄嬛霍然起身，她的声音并不高，却带着一种足以让整个宫殿结冰的威严。
“你给哀家跪下说清楚！一个字都不许漏！”
苏培盛连跪带爬地挪到甄嬛脚边，整个人抖得如同秋风里的落叶，他砰砰地磕着头，额头上很快就见了血痕。
“奴才……奴才罪该万死！奴才对不起太后娘娘的恩典！”
“那密诏，现在何处？”
甄嬛打断了他请罪的话，她现在不想听任何忏悔，只想知道那个被隐藏了多年的秘密到底是什么。
苏培盛抬起头，脸上老泪纵横，他看了看床上几乎没了生气的槿汐，眼神里充满了痛苦和绝望，仿佛终于下定了决心。
他哆哆嗦嗦地从自己贴身的衣襟最深处，摸出了一把小小的、已经有些发黑的铜钥匙。
然后他挣扎着爬起来，走到槿汐床边，在床板下一个极其隐蔽的角落摸索了片刻，那里竟然有一个暗藏的、巴掌大的小暗格。
他用钥匙打开暗格，从里面取出了一个用褪色锦缎包裹得严严实实的狭长木匣。
那木匣看上去很有些年头了，边角都被磨得光滑，透着一股被岁月尘封的气息。
苏培盛捧着木匣，像捧着一块烧红的炭，重新跪倒在甄嬛面前，将它高高举过头顶。
“密诏……就在这里面。先太后当年亲手交给奴才，吩咐……吩咐必须在万不得已时，才能让娘娘您看到。”
甄嬛接过了那个木匣，入手沉甸甸的，那份重量似乎直接压在了她的心口上。
她没有立刻打开，而是转头最后看了一眼床榻上的槿汐。
槿汐的眼睛不知何时又微微睁开了一条缝，正无声地望着她，那目光里有一种如释重负的平静，也有一丝深不见底的忧虑。
然后，槿汐的眼睫轻轻颤动了一下，便永远地合上了。
02
甄嬛抱着那个冰冷的木匣，在原地站了许久。
殿内只剩下苏培盛极力压抑的、断断续续的哭声，和窗外永无止息的风声。
她走到烛台边，将木匣放在桌上，手指抚过那光滑的表面，却没有立刻打开。
“先太后把东西交给你的时候，是怎么说的？”
她没有看苏培盛，目光依旧落在木匣上，声音平静得有些反常。
苏培盛止住了哭泣，用袖子胡乱抹了把脸，声音嘶哑地回忆起来。
“那是在先皇龙体已经很不好的时候，先太后秘密召见了奴才。”
“当时殿里只有太后和奴才两个人，太后她老人家……脸色很不好，但眼神特别亮，特别吓人。”
“她说，‘苏培盛，你是个明白人，也在皇帝和熹贵妃身边伺候了这么多年。’”
“她说她知道皇帝可能熬不过去了，但她不放心……不放心熹贵妃。”
甄嬛的嘴角几不可察地抿紧了些。
“太后说，熹贵妃太聪明，手段也太厉害，皇帝一旦走了，新帝年幼，恐怕……恐怕没人能制衡得了她。”
“所以，她留下了这个，让奴才仔细收好。”
“太后说，如果将来熹贵妃安分守己，一心一意辅佐新帝，那这东西就永远不必拿出来，就当它不存在。”
“但是……”
苏培盛的声音颤抖得更厉害了。
“但是，如果熹贵妃有了别的心思，或者做出了什么危及皇权、动摇江山的事情，就让奴才……奴才找机会，把这个交给能够做主的人。”
“太后没说‘能够做主的人’具体是谁，但奴才明白，那指的就是皇上，或者……或者宗室里的王爷们。”
甄嬛终于缓缓地打开了木匣上的搭扣。
里面果然没有黄绫绢帛的正式诏书，只有一叠摞得整整齐齐的信纸，纸张已经泛黄，边缘也有些发脆，上面是乌雅氏太后那标志性的、娟秀中带着锋棱的字迹。
她拿起最上面的一张，就着摇曳的烛光看了下去。
开头的称呼很直接，就是“熹贵妃甄氏亲览”。
信里的语气，与其说是一道命令或遗诏，不如说是一个行将就木的老人，在对自己最忌惮又不得不托付后事的人，进行一次掏心挖肺的警告与恳求。
太后在信里坦言，她一直都知道甄嬛的能耐，也承认在后宫倾轧中，甄嬛是最后的胜出者必然有其过人之处。
但她反复强调，皇权是爱新觉罗氏的皇权，后宫可以争斗，但前朝的权柄决不能旁落到后宫妇人手中，尤其是像甄嬛这样经历过太多背叛与厮杀、心性已然坚冷如铁的妇人手中。
她写道，她亲眼见过自己的儿子雍正皇帝在登基后，是如何被权力扭曲，如何为了巩固皇位而做出那些让他夜夜惊梦的事情。
她害怕甄嬛会成为第二个雍正，甚至更糟，因为甄嬛没有雍正身上那层“天子”光环的束缚，反而可能更加无所顾忌。
信读到这里，甄嬛的心一点点沉下去，但同时也升起一股难以言喻的荒谬和悲凉。
她继续往下看，后面的内容却开始转向一些更为具体、也更加骇人听闻的往事。
太后提到了康熙晚年那场惊心动魄的夺嫡之争，提到了当时还是雍亲王的皇帝所使用的某些“非常手段”。
她甚至影影绰绰地暗示，关于雍正帝即位合法性的那些流言，或许并非完全是空穴来风，因为连她这个做母亲的，在某些深夜，也曾从儿子梦魇的呓语中听到过令人不安的词汇。
她的笔触在这里变得格外沉重，写道，先帝雍正为此背负了极重的心理枷锁，这也是他晚年性格越发多疑、行事越发严苛的原因之一。
而他为了掩盖某些可能存在的“旧事”，确保秘密永不泄露，确实采取过一些极端措施。
信中提到了一位王爷，康熙帝的十二子允祹，说他并非如官方记载那样因病去世，而是在雍正初年便被秘密处置了，原因就是他可能知晓了某些不该知道的秘密。
而处置的命令，正是雍正帝亲自下的。
甄嬛看到这里，拿着信纸的手微微抖了一下。
她想起皇帝生前对兄弟手足那种刻骨的提防与偶尔流露的阴冷，想起他处置弘时时的毫不留情，原来这一切都有更深的根源。
太后的信接着写道，她留下这封信，不是为了扳倒甄嬛，而是为了给她套上一个“枷锁”。
她知道甄嬛聪明，必然能看懂信里隐藏的信息——那就是，先帝皇位的背后，或许存在着一个足以动摇国本的巨大秘密。
而这个秘密的线索，就藏在这紫禁城的某处，一个“看似尊贵显赫，实则最不起眼”的地方。
太后说，如果甄嬛将来恪守本分，那么这一切都将随着时间湮没，这个秘密的线索也将永远沉睡。
但如果甄嬛有一天权欲熏心，妄图效仿甚至超越先帝当年的“果决”，那么，这封信和它背后暗示的秘密，就会成为悬在她头顶的利剑。
或许会由某位“忠臣”揭发，或许会以别的形式出现，总之，它将成为制衡她、甚至摧毁她的最后武器。
信的末尾，太后的字迹变得有些凌乱虚弱，她写道：“哀家此举，非为害你，实为保这爱新觉罗氏的江山，不致因一人之欲而倾覆。亦盼你能以先帝为鉴，知权力之毒，守母子之分，则天下幸甚，社稷幸甚。”
甄嬛缓缓放下了最后一页信纸。
烛火“噼啪”爆开一个灯花，将她的影子在墙上猛地拉长又缩短。
她终于明白了，为什么苏培盛和槿汐宁死也不敢轻易说出这个秘密。
这根本不是一道简单的密诏，这是一个被精心设计的、跨越了两代帝王的权谋囚笼。
它用前朝的腥风血雨作锁，用皇权的合法性作链，将甄嬛这个已经站在权力顶峰的女人，牢牢地锁在了“太后”这个身份该有的界限之内。
她知道得太多了，多到足以让她自己都感到恐惧。
她也突然理解了先帝晚年那些难以捉摸的暴怒与猜忌，那不仅仅是因为身体病痛，恐怕更是源于内心深处对秘密泄露的永恒恐惧。
苏培盛依旧跪在地上，不敢抬头，仿佛在等待最终的判决。
甄嬛看着跳动的烛焰，又看了看床上已然长眠的槿汐。
这个陪伴她半生、给了她无数慰藉与支持的女人，到生命的最后一刻，才将这把可能伤人也可能伤己的双刃剑，交到了她的手里。
殿外的风雪似乎小了一些，但夜色却更加浓重，如同化不开的墨，将整个紫禁城严严实实地包裹了起来。
03
甄嬛静静地站在烛火边，手指还停留在那叠已经泛黄的信纸边缘，指尖传来的冰凉触感让她纷乱的思绪稍微清晰了一些。
苏培盛依旧跪伏在地上一动不动，他花白的头发在昏黄的光线下显得格外刺眼，仿佛一夜之间又苍老了许多。
殿内安静得有些可怕，只有蜡烛芯偶尔爆裂的细微声响，和窗外残余的风声透过窗棂缝隙钻进来的呜咽。
甄嬛缓缓转过身，她的目光掠过床上再无声息的槿汐，最终落回到苏培盛佝偻的背上。
“先太后信中提到的那个‘证据’，那个藏在‘看似显赫实则不起眼之处’的东西，你可知晓具体是什么吗？”
她的声音平静得出奇，听不出任何情绪的波澜，就像在询问一件再平常不过的日常琐事。
苏培盛的肩膀明显颤抖了一下，他慢慢抬起头，脸上还带着泪痕和血迹，眼神里充满了茫然与惶恐。
“回太后娘娘，奴才……奴才实在不知啊。”
他用力地摇着头，声音里带着哭腔。
“先太后当时只是这么提了一句，说得极其含糊，奴才当时只顾着震惊和害怕，哪里还敢细问。”
“奴才只记得，太后说那东西关联着先帝爷最大的心病，若是见了天日，怕是整个朝廷都要震动。”
甄嬛的眉头几不可察地蹙了一下，她重新拿起那叠信纸，快速地翻动着，目光在那些已经有些模糊的字迹间来回逡巡。
太后的信写得相当谨慎，除了那些关于允祹王爷之死和“手段”的暗示外，确实没有再提供更多关于“证据”本身的线索。
“看似显赫实则不起眼之处……”
甄嬛低声重复着这句话，脑海中开始飞速地闪过紫禁城里那些既重要又容易被忽略的地方。
奉先殿供奉着历代先帝的牌位，那里自然是显赫至极，但每日都有人打理，算不得不起眼。
乾清宫“正大光明”匾额之后倒是个藏东西的好地方，可那是雍正帝亲自设立的传位诏书存放处，太过敏感。
养心殿是皇帝日常起居理政之处，显赫是显赫，但每一寸地方都被人盯着。
她忽然想起了寿康宫，那是先太后乌雅氏晚年居住的地方，既是太后寝宫尊贵无比，可太后去世后那里便渐渐冷清下来。
或者……是慈宁宫？如今她自己住着的地方，最显赫也最日常，反而最容易被忽略。
这个念头让她心头微微一凛。
如果那东西真的就藏在她每日生活的宫殿里，那简直是一种无言的讽刺和巨大的威胁。
“苏培盛。”
甄嬛的声音打断了苏培盛的抽泣。
“先太后将这信交给你之后，可曾还有过别的吩咐？比如……让你注意什么地方，或者留意什么人的动向？”
苏培盛努力地回忆着，布满皱纹的脸上露出苦苦思索的神情。
过了好一会儿，他才不太确定地开口。