唐代天宝年间，这个小山村里有个叫郎半河的人，他以打猎为生，半耕半猎。他们三个兄弟虽然都成家了，但并没有分家，而是跟着父母一起生活，过着热热闹闹的生活。这天，郎半河带着他的三弟，进山打猎去了。两人走到一处悬崖边，发现悬崖边有个鹰巢，里面住着一只老鹰。郎半河弯弓搭箭，正要射出去的时候，三弟却拦住了他，“大哥，你没看见吗？它在窝里孵蛋，不能打。”

猎人之间有一条潜规则，不能捕杀雌性，尤其是怀孕了，或者正在孵化的雌性，就算是近在咫尺，也不能捕杀。郎半河却笑道：“规矩是死的，人是活的，到了嘴边的肥肉不要，岂非愚不可及？”他松开弓弦，一箭射出，正中老鹰。老鹰振翅飞上了天空。郎半河爬到悬崖边上，把窝里的蛋装进自己的衣袋里，准备拿回家下酒菜。

回到家中，三弟把这件事告诉了全家人，一家人责怪郎半河不妥，连老母都不肯给他煎鹰蛋了。郎半河亲手煎了一只鹰蛋，痛饮了一番。半个月的时间，一晃而过。正午时分，阳光明媚，一家人在院子里摆好了桌子，坐下吃了起来。就在这时，一声鹰鸣从他们的头顶传来，他们抬头一看，一只带着箭矢的老鹰飞了过来。三弟大声道：“你们看，那只鹰就是大哥打的。”话音刚落，一支箭矢突然落下，正中郎半河的双眼。

郎半河一头栽倒在地，直接昏厥了过去。一家人急忙将郎半河抬进屋去请大夫来治疗。大夫摇了摇头，叹了口气，道：“刺得太深，已无力回天。”当夜，郎半河离开了人世。听到这个消息，所有人都大吃一惊。插在鹰身上的箭，怎么会掉下来？怎么会这么准？难道这就是命运的安排吗？郎半河的灵魂出窍，向阎罗殿报道。

阎王爷勃然大怒，喝道：“郎半河，你太凶残了，连一只正在孵蛋的母鹰都敢射杀，下辈子就做蛇吧！”说完，将他带到了一处洞窟之上，然后用力一推。郎半河睁开眼睛的时候，发现自己已经来到了一个蛇窝之中，周围全是蛇，而他就是一条新生的小蛇。郎半河对那一只母鹰怀恨在心，想要报仇雪恨。随着年龄的增长，他会爬上悬崖，躲在悬崖边，观察鹰的巢穴，寻找报仇的机会。有一天，母鹰孵出了几只幼鹰，郎半河暗自庆幸，他觉得报仇的机会来了，他一直盯着巢穴。

第二天，母鹰出去找虫子喂食幼鹰，郎半河摇摇晃晃地走进巢穴，把所有的幼鹰都吃了个精光。母鹰回来的时候，发现自己的孩子都不见了，哀嚎一声，四处寻找。当它看到郎半河藏在山崖间的缝隙里时，顿时明白了一切，然后飞入鹰巢，一言不发。

母鹰并不是不想报复，而是因为那条蛇一直藏在岩缝里。母鹰一直在暗中监视郎半河，半夜时分，郎半河从石缝里爬出来，在灌木丛中若隐若现，又爬回了山洞。借着草丛和黑夜的掩护，母鹰没有轻举妄动。郎半河选择留在蛇群当中，就是为了不让那只母鹰报复他。郎半河总算是出了一口恶气，心情好了许多。他知道，那只雌鹰正在洞穴附近窥视，一旦它探出头来，就会被它撕成碎片。

这天上午，天色忽然暗了下来，许多蛇类发出惊叫声，天空中出现了一只只雄鹰。郎半河闻言大吃一惊，抬头一看，只见天空中密密足有数百只之多。鹰群飞临上空，轮番俯冲，捉蛇升空，几乎将整个洞窟中的蛇一网打尽，还有一只鹰捉到了郎半河。母鹰在鹰群中一眼就认出了郎半河，一把抓住郎半河，爪子一用力，便将他撕碎，吞下了蛇心。

郎半河的魂魄摇摇晃晃地来到阴间，阎王爷怒气冲冲地说道：“郎半河，你害了母鹰，却不思悔改。你的心太狠了，我不会再送你去凡间，你可以去地狱好好待着了。”话刚说完，便带着郎半河下了鬼门关。每一天，他都在承受着地狱般的折磨。有时，他透过地狱之窗，遥望人间的壮丽山河，心中不禁感慨万千，不知何年何月，才能再回到人间！