中国居内以制夷狄, 夷狄居外以奉中国——这是中国历来以来遵循的华夷观，明朝自然也不例外。明太祖即位没过多久，就召各国来华进行朝贡。明太祖把外邦分为东南夷、北狄、东北夷、西戎四个部分，总计有100多个国家和地区。按他们按照规定的贡道、贡期及朝贡规模来朝贡，明朝廷则是按照相应的比例给予其回赐与封赏。这就是明朝的朝贡体制。

而明蒙朝贡体制，顾名思义就是明朝与蒙古族之间的朝贡体制。它也是明朝的朝贡体制的一部分。虽然蒙古贵族对内并未承认是被明朝廷所统治，但是他们却接受明廷的册封、定期求贡、按朝廷制定的制度来朝。

永乐初年, 蒙古分为兀良哈、鞑靼、瓦剌三部。先是兀良哈接受了明朝廷的都督等封号；随后瓦剌部于永乐六年(1408年)向明朝请封；次年，瓦剌部首领马哈木、太平、把秃孛罗分别被封为顺宁王、贤义王、安乐王；永乐十一年，鞑靼部也归顺明廷；自此，蒙古三部都承认了明朝的统治，并向其纳贡。

明蒙朝贡体制也就正式形成，里面有着完善的规章制度。

其一、首先是贡期，蒙古三部的贡期各不相同，是按照三部的亲疏关系划分的。鞑靼部“岁或一贡，或再贡，以为常”，瓦剌部“岁一入贡” ，兀良部则为一年两贡。其次是贡物，明朝规定朝贡物必须是本地产物，而蒙古盛产名马，还有貂鼠皮、海青等。

其次、来朝者必须严格遵循明朝的章程。先有礼部主客司辨其贡道、贡使、贡物，然后登记入册。然后由鸿胪寺官引使臣入殿，并按照明朝的礼仪面圣，返程时还需先礼部奏准。

其三、明朝对于使臣的封赏也有明确的规定，主要是以丝织品、布匹等为主。和蒙古的贡物自然不可相提并论。主张的是“厚往薄来”的原则。

其四、明朝会在朝贡期间组织会同馆贸易，马匹、皮毛已经明朝封赏给他们的，都可以进行交易，但是兵器、铜铁等物是严禁的。

在统计，在永乐期间，蒙古地区共朝贡四十余次，其中鞑靼二十余次，瓦剌十余次。朝贡是一方面，但是明蒙双方依然发生了多次冲突，永乐十二年，明成祖亲征瓦剌，永乐二十年至二十二年，三次亲征鞑靼。但是对于朝贡体制都没有造成太大的影响。

到了仁宣时期，明蒙之间的关系更进一步，双方朝贡往来的次数大大增加。到了宣德一朝，更是发展到了史无前例的高度，据统计，在(1426 -1435年)十年间，蒙古族来朝及明廷接待的各种记载共237次，平均每年10次以上，其中最少一年为宣德四年共记载11次，最多的一年为宣德八年的38次。

在仁宣年间，归顺明朝的蒙古贵族更是络绎不绝。例如宣德六年四月，迤北鞑官失都等49人携家眷300余口来归；宣德六年九月，鞑靼操者等99人来归；随后鞑靼锁锁也率家属总计140人来归。明朝对于归顺者，也都会给予优待，不仅赐予他们官职，还在京给他们安排住处，待遇可谓非常优渥。仁宣两朝的明蒙朝贡体制的大力发展，极大地促进了蒙古地区之间的交流。