在100多年前，人们还未曾拥有过电灯，大多数人都还在使用蜡烛照明，甚至一些贫苦的家庭连蜡烛都用不起，天黑以后只能沉浸在黑暗中。当总所周知的电灯泡被爱迪生发明出来以后，人们这才能在夜晚看见光。但很少有人知道，一开始电灯和电流系统的造假十分昂贵，并不是现在这样人人家里都有电灯和各种电器可以随意使用。而他改变了这一切，他发明了一种叫交流电的电力系统，时至今日我们还在使用他的发明专利。

他就是尼古拉·斯特拉。一个不需要模型，不需要图纸和实验，只凭着自己的想象就能在实际中复刻出来的超级天才。光是是他个人单独开发的专利就有700种，而与其他人合作开发的专利高达上千种。他还在读书时，就很崇拜爱迪生，视他为自己的偶像。后来他独自前往美国，只为去找他，在他手下工作并希望爱迪生能帮助他把交流电系统的设想完成。他满怀希望和期待的去了，却遭受了爱迪生的奚落和打击。那个时候的爱迪生已经拥有了直流电系统的发明，并致力向全世界推广自己的发明。他并不看好交流电的未来发展前景，尽管如此，斯特拉还是如愿以偿的进入了爱迪生的电力公司工作室。但他提出的设想始终没有被接受，爱迪生安排他去修复直流电发电机的问题，并承诺会给他一大笔钱，当他真的修复好以后，他的偶像却告诉他，这只不过是一个玩笑。

斯特拉彻底失望，离开了爱迪生的电力公司。他坚信自己的交流电系统是比直流电更优质的系统。这个时候的爱迪生直流电要求必须在每一平方英里就必须要有一个发电站，中间的传输过程损耗很大，距离也很受限制。如果是在住满人的城市里安装还可以接受成本过高的缺点，但美国大部分地区都是地广人稀，这导致发电机安装和电路的成本过高，根本没办法普及到大众。而斯特拉的交流电优势就相当明显了。它所需的电线更细，电压却更高，更适合工厂的大型机器工作。不仅如此，它在传输损耗上面也比直流电小的多，传输距离也更广。

而交流电的低成本就意味着爱迪生直流电将会被资本市场舍弃。毕竟谁都想用更低的成本来获得更大的投资。眼见哥伦比亚博览会即将进行电力投标，爱迪生为了打赢这场战役，想出了一个可以令自己反败为胜的主意。当时的绞刑十分残忍,爱迪生通过贿赂让政府的工作人员认为,电刑可以让人不那么痛苦的死去。于是用交流电电刑处理死刑犯成为了新的减刑工具。他坚定的认为交流电的电流过大，一不小心触碰到就会被人体无法承受的电流电死。他决定用这种方式来告诉世人，只有直流电才是最安全的，最好的。尽管如此，斯特拉坚信交流电一定会被大家看见优势，也一定会成为未来的流行趋势。

事实也确实如此，哥伦比亚博览会采用了斯特拉的交流电系统，灯光设计等。展现了交流电的安全性以及可靠性，成本也相当低廉。至此斯特拉名声大噪，而交流电也取代了直流电，成为了供电主流。他本可以利用这个专利来收取费用，这至少可以给他带来3000亿美元的收入进帐。但他撕毁了合约，并决定向全世界免费使用这项专利技术。他失去了获得大笔收益的机会，但带给了大家更好的电力系统。不仅如此，他还一直致力于研究各种发明专利和发现。

他发明了无线电，并一直在致力研究于此，他断言未来无线电将会成为主流，在哪个连电话的存在都很难相信的时代，他的预言让别人认为他是一个疯狂怪诞的科学家，没有人理解他的行为，也并不认同他说过的话。甚至因为一生致力于研究，在晚年的时候背负了大笔的债务，至死时都穷困潦倒。