珍珠如土金如铁的薛家，乍看富可敌国，千儿八百两银子对于薛姨妈来说，连眼都不带眨一下的。但真实的薛家似乎也并不富有。薛家早已衰败不堪，不但经济拮据，有家不能回，连住房都有问题。

红楼梦一开篇就点明薛家是金陵四大家族之一，祖上是紫薇舍人，后代不再做官，成为了专门的皇商。四大家族除薛家之外的三家，都是官宦之家，薛家能跻身入内，凭的就是钱多。

薛蟠打死冯渊，门子说薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可。那冯家不过为的是钱。薛家根本不在乎是五百还是一千。

薛蟠在贾家家塾，打赏金荣，随便就是百八十两银子。刘姥姥全家一年的花费也不过二十两。薛蟠的零花钱都够刘姥姥花几年的，窥一斑而知全豹，可见薛蟠平时花销该有多大。

薛蟠被柳湘莲暴打，羞愧之下，要外出游艺锻炼。薛姨妈拿不准主意，薛宝钗劝道：就打谅着丢八百一千两银子，竟与他试一试。八百一千两银子在薛宝钗眼里，丢了就丢了，足可见薛家的经济实力雄厚。

如此看来，薛家确实有钱。可事实果真如此吗？仔细一推敲，我们发现薛家内里造就残破不堪，经济拮据，不过是勉强支撑薛家表面的空架子。薛姨妈宠溺薛蟠，即使窘迫，也要极力满足薛蟠奢侈的生活。

首先，薛家没有权势，薛家徒有四大家族之一的虚名，家族内部早已无可用之人。这从贾雨村乱判葫芦案能够看出。

薛蟠打死冯渊，只顾赶路，自有兄弟奴仆在此料理。冯家告状告了一年没人受理，贾雨村上任后在王子腾的授意下才了了此案。

冯家的目的书中已经讲明白了，只是为多得几两烧埋银子罢了。而薛家正好不缺的就是银子。处理这件矛盾很容易。自有兄弟奴仆在此料理，正确的处理办法不过是多给冯家点银子，私下解决也就罢了，不至于闹到对簿公堂的地步。

贾琏与鲍二家的偷情被抓包，鲍二家的上吊自尽，鲍二家人要告官。不等贾琏想办法，林之孝早已经替贾琏想好了解决方案，给鲍二家二百两银子私了。贾琏还找王子腾疏通关系，以绝后患。

同样是遇到人命官司，贾家奴仆早就想好了解决方案，并妥善处理。薛家却无人插手，任凭冯家告状。无论怎么看，贾家更像是大家行事。

第五十四回，史太君破陈腐旧套。贾母说自然这样大家人口不少。你们白想想，那些人都是管什么的。薛家如果真的如贾家一般奴仆成群，怎么可能会没有一个主事的奴仆出来结局此事。只能说明，薛家根本没有可用之人，不像贾家一样奴仆成群。即使薛家有很多奴仆也是离心离德，对薛家不管不顾。

其次，虽有许多富贵的亲朋好友，但仅仅是表面和睦，真实关系并不亲近。

薛蟠出了人命案后，一年时间没有结果。薛姨妈如此溺爱薛蟠，第一时间写信给了贾家。王子腾是薛姨妈的亲哥哥，贾家收到了信件，想必王子腾也知道此事。一年多时间，没有结案说明什么？说明王子腾没有真心帮助薛家。否则，贾雨村上任之前的官员早就了了此案。

王子腾在京都任职，而且官职很大。贾雨村上任官员不会不给王子腾面子。迟迟不结案，只能说明王子腾没有打过招呼。也说明薛家虽然有很多富贵的亲戚，但真实关系并不亲近。

贾雨村判决葫芦案，审判薛蟠被鬼魂索命而亡。也就是说薛蟠名义上是死人，是要被注销户口的。这意味着薛蟠不可能再在老家金陵正常生活。薛蟠进京并不是因为薛宝钗待选和进京探亲，而是因为薛蟠不得不离开金陵，去外地投奔亲戚。

薛家表面上仍然富有，但真实情况却是经济拮据。一方面，薛家为表面的空架子，极力摆出一副富足无忧的姿态，任凭薛蟠铺张浪费。另一方面，薛姨妈和薛宝钗私下里省吃俭用，处处要求低调守份。

薛宝钗居住的蘅芜苑装饰简朴，没有一个值钱的摆件。薛宝钗不但只有一个丫环，而且自己做针织女工，处处替母亲分忧，甚至还要求未过门的邢岫烟不要穿金戴银。薛姨妈更是有勤俭节约的名声，香菱石榴裙脏了，还怕被薛姨妈骂。

薛家有家不能回，不得不离开金陵，背井离乡去投奔亲戚。薛家进贾府，是突然有人传报正在门外下车，是不请自来。这也难怪贾政一见过之后，就让薛家住进了梨香院。因为薛家根本就不是在京都有十来所房子，而是根本就没有地方住。

薛家真的富有吗？早已衰败不堪，不但经济拮据，连住房都成问题