本故事出自明代冯梦龙《三言二拍》
一、石城县的清官世家明代嘉靖年间，在江西赣州府石城县（今江西省石城县）的官道上，一队素车白马缓缓而行。队伍中，年仅十八岁的鲁学曾扶柩南归，他的父亲鲁廉宪在任所病故。这位被百姓称为"鲁白水"的清官，一生清廉自守，死后只留给独子几箱书籍和几间破旧老屋。
鲁家老宅坐落于石城县南门的梧桐巷内，是一座三进式的明代民居，白墙黛瓦已显斑驳。据《石城县志》记载，鲁廉宪生前"不取一钱，不妄一事"，在当地的士林中享有崇高声誉。这种清誉虽然为鲁家赢得了尊重，却也意味着物质生活的清贫。
鲁学曾与顾阿秀的婚约，要追溯到十二年前。当时鲁廉宪任福建按察使司佥事（相当于现代的省检察院副院长），与同僚顾佥事结为儿女亲家。顾家是石城县有名的望族，在城东拥有占地十余亩的府邸，门前立着象征功名的石旗杆。
然而，命运的转折往往出人意料。鲁廉宪的去世使鲁家家道中落，鲁学曾守制三年期间，只能依靠族中接济度日。这位昔日的官宦子弟，如今"连口食都不周了"，身上的青布直缀已经洗得发白，鞋底也磨出了破洞。
二、悔亲与骗局嘉靖三十五年（1556年）春，顾佥事见鲁学曾穷困潦倒，渐生悔亲之意。这位在江西承宣布政使司（相当于省政府）任职的官员，深谙官场规则，不愿将独女嫁给一个穷书生。但碍于士林清议，他不能公然悔婚，只能采取拖延之策。
此时，一个关键人物登场了——鲁学曾的表兄梁尚宾。这个"不守本分的歹人"，住在城西的梁家坞，是个破落商户子弟。他早对顾家财富垂涎三尺，得知鲁学曾要去顾家拜见，便设下毒计。
"贤弟若要借衣，愚兄自当相助。"梁尚宾假意热情地说，"只是今日天色已晚，不如在此歇息一宿，明日一早更衣前往。"他特意将母亲和仆人也留在家里，以防走漏消息。
这个细节暴露了明代社会的某些现实。在交通不便的时代，信息的滞后性常常被不法之徒利用。梁尚宾正是利用时间差，穿上自己最好的杭绸直裰，冒充鲁学曾前往顾府。
顾府位于石城县东门的官宦区，高墙深院，戒备森严。但梁尚宾手持鲁学曾的名帖，很轻易就骗过了门房。在明代，士人之间的拜谒往往依靠名帖识别身份，这个制度漏洞成了梁尚宾行骗的突破口。
三、绣阁悲剧顾家小姐阿秀居住在顾府后花园的绣楼中。这是一座二层小楼，推窗可见假山流水，是典型的明代闺阁建筑。阿秀年方十六，知书达理，尤擅女红。她一直恪守婚约，期盼着与鲁学曾完婚。
当"鲁公子"深夜来访时，顾夫人孟氏破例让女儿在绣楼接待。这个决定在当时可谓大胆——明代礼教严格，未婚男女不宜单独相处。但考虑到鲁家处境特殊，孟氏希望给这对苦命鸳鸯一个说话的机会。
谁料这一念之差，酿成了千古遗恨。梁尚宾在绣楼中玷污了阿秀，还骗走了她珍藏的首饰。次日，当真正的鲁学曾衣衫褴褛地前来拜见时，真相大白。阿秀羞愤交加，用一方罗帕自缢于绣楼之中。
四、御史出巡命案发生后，顾佥事动用他在官场的关系，欲置鲁学曾于死地。就在这个关键时刻，一位特殊人物出现了——陈濂御史。这位来自都察院（相当于中央纪律检查委员会）的官员，正奉旨巡察江西刑狱。
明代御史制度颇具特色。御史虽只是七品官，却有权监察地方百官。他们可以直接向皇帝上奏，是制约地方权力的重要力量。陈御史此次出巡，带着聂千户等随从，但为了查案，他选择了微服私访。
陈御史扮作布商，在石城县衙附近的客栈住下。他敏锐地发现此案疑点重重：首先，鲁学曾作为书香门第的子弟，不太可能做出如此禽兽之举；其次，案发时间存在矛盾；最重要的是，那些被典当的首饰来路不明。
明代司法实践中，御史往往通过"私行暗访"来获取真相。《明史·职官志》记载："御史出巡，方岳以下咸奉约束。"这说明御史在地方上具有极高的权威。陈御史正是利用这种特权，展开了秘密调查。
五、智审真凶陈御史的审讯过程展现了他高超的司法智慧。他没有急于升堂问案，而是先做了三件事：第一，派人暗中监视梁尚宾；第二，查访当铺记录；第三，在县衙档案中寻找线索。
"开门，升堂！"随着衙役的呼喝，陈御史在石城县衙的正堂开审。这里悬挂着"明镜高悬"的匾额，两旁排列着"肃静"、"回避"的牌匾，气氛庄严肃穆。
当梁尚宾被传唤到堂时，他还想狡辩。但当陈御史换上官服，露出真容时，梁尚宾顿时瘫软在地——他认出这位御史大人，正是前日来他店中卖布的商人。
"这些首饰从何而来？"陈御史举起从当铺追回的证据。在人证物证面前，梁尚宾只得如实招供。这个场景生动展现了明代司法的取证规则——《大明律》强调"重实证，轻口供"，物证在定案中具有关键作用。
值得一提的是，陈御史在审讯中并未动用酷刑。这与明代后期司法理念的进步有关。许多有识之士认识到刑讯逼供的弊端，主张通过逻辑推理和证据收集来断案。
六、姻缘巧合案件水落石出后，一个意想不到的转机出现了。梁尚宾的妻子田氏，本是书香门第的闺秀，因家道中落才下嫁梁家。她得知丈夫的恶行后，毅然请求离异。
与此同时，顾佥事夫妇为延续香火，决定招赘女婿。但他们对外只说是过继的远房侄女招婿，隐瞒了阿秀已死的真相。这个细节反映了明代士大夫家族对名声的重视——即便在招赘之时，也要维护家族体面。
洞房花烛夜，鲁学曾与田氏相见，才知彼此身份。这段姻缘看似巧合，实则蕴含着深刻的社会逻辑：在明代，再嫁妇女与落魄书生结合是常见现象。尤其田氏这样的才女，与鲁学曾这样的读书人，在士人眼中本是天作之合。
更令人称奇的是，田氏的容貌与阿秀有七分相似。据《石城县志》记载，二人本是远房表亲。这个巧合，为这个悲剧故事增添了一丝温情。
七、科举之路婚后，鲁学曾在顾佥事的资助下重返学堂。明代科举制度已经十分完善，读书人需要先后通过**县试、府试、院试（考取秀才资格）、乡试（考取举人）、会试和殿试（考取进士）才能步入仕途。
鲁学曾首先进入县学（县级官办学校）读书。他每天清晨即起，在顾家花园的竹林中苦读。当时的科举考试以四书五经为主，要求考生精通八股文写作。这种严格的训练，虽然束缚思想，但也培养了学子们的文字功底。
嘉靖四十一年（1562年），鲁学曾顺利通过乡试，成为一名举人。按照明代制度，举人已经有资格出任教谕等低级官职。但顾佥事希望女婿更上一层楼，便将他送入南京国子监（明代最高学府，位于南京）深造。
在国子监期间，鲁学曾师从著名学者湛若水。这位心学传人提倡"随处体认天理"，对鲁学曾的思想产生了深远影响。与此同时，田氏在顾家悉心侍奉公婆，将家务打理得井井有条，为丈夫解除了后顾之忧。