公元前1043年，镐京。周武王病重，临终前把年幼的太子诵托付给一个人：“我担心儿子年幼，天下未定。旦，你留下来辅佐他吧。”旦跪在地上，哭得说不出话。

他是周武王的弟弟，姬旦，后人叫他周公。从此，他没睡过一个安稳觉。

如果你替侄子当了七年家，会还给他吗？

一、摄政

成王继位时只有十三岁。周公以冢宰身份摄政，代行天子职权。管叔、蔡叔是周公的哥哥，他们到处散布谣言：“周公将不利于孺子。”意思是，周公要篡位。

镐京城里流言四起，连召公、太公都起了疑心。周公找到太公、召公，说：“我之所以不避嫌疑摄政，是怕天下不稳，没法向先王交代。等成王长大，我就还政。”

他留下来了。

周公说：“我身为王室宗亲，如果不挺身而出，先王的基业就毁了。”他率军东征，打了三年，杀了武庚和管叔，流放了蔡叔。平叛后，他做了两件事：分封诸侯，把亲信派到各地镇守；在洛水北岸建了一座新城，叫洛邑，把殷商遗民迁过去，便于管理。三年征战，七年摄政，天下的格局定了。成王二十岁那年，周公把朝政还给了他。

《史记》记了这件事：“周公反政成王，北面就臣位，恭谨如畏然。”

二、一饭三吐哺

《史记》还记了另一件事：“周公戒伯禽曰：我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”

意思是说，周公洗头的时候，有人来求见，他握着湿淋淋的头发就出来；吃饭的时候，有人来求见，他嚼着嘴里的饭就吐出来。不是他急，是他怕怠慢了贤才。

后来曹操写诗，把这件事化成了名句：“周公吐哺，天下归心。”

他用七年时间，替周朝打下了八百年的根基。分封制、宗法制、井田制、礼乐制，都是他定的。后人叫他“元圣”——元，是第一；圣，是最高。

三、金滕

成王亲政后，有人告发周公有不臣之心。成王信了，周公只好离开镐京，避居到东方。

那年秋天，风雨大作，庄稼倒了，树也拔了。成王和大夫们打开先王留下的金滕之匮，发现里面藏着一份祈祷书，是周公当年为武王祈祷时写的。书上写着：“我姬旦多才多艺，能侍奉鬼神。请让我代替武王去死。”

成王捧着书，泪流满面。他问史官：“有这回事吗？”史官说：“有。周公不让我们说。”

成王说：“现在不用说了。”他亲自去迎接周公回来。风停了，雨住了，倒下的庄稼又站起来了。

如果被冤枉了，你会不会把证据藏起来，等别人自己发现？

四、后来

周公去世那年，成王把他葬在毕原，和文王、武王葬在一起。成王说：“我不敢以周公为臣。”意思是，周公不是臣子，是父辈。

周公这辈子，当过摄政，平过叛乱，建过新城，定过礼乐。被兄弟猜忌过，被侄子怀疑过，被天下人误解过。他没解释，没辩解，该做的事一件没落下。临了，把天下还给了侄子。

孔子最崇拜的人就是周公。他说：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！”梦见周公，是他的念想。

五、吐

“周公吐哺”这四个字，后来被刻在无数匾额上。做官的人挂，读书的人挂，经商的人也挂。挂的人不一定懂，懂的人不一定要挂。那个洗头的时候握着头发、吃饭的时候吐着饭粒的人，早就走了。但他吐出来的东西，养了中国三千年。

周公这一生，被人冤枉过，被人猜忌过，被人赶走过。他不解释，不辩解，该做的事一件没落下。等到天下安定了，他把江山还给侄子，自己回到臣子的位子上。后来的人叫他元圣，元是第一，圣是最高。