长春市宋家洼子这个地方，系因其姓宋的住户较多和地势低洼而得名。民国初年，这里出了一个以民间泥塑艺术而闻名于世的人物，大家都叫他“泥人宋”。
“泥人宋”，真名宋林，出生于清咸丰十年（1860年）。幼年时，家境清贫，但其聪慧过人，见啥学啥，学啥会啥。他家的邻居王氏，是个开画匠铺的，以纸塑著称。他常去王家观览，有时将其丢于地上的废纸捡起，照样制作，极为相似。王家掌柜看了甚为喜爱，遂收为徒，此年仅13岁。
王氏是个忠厚之家，见其无文化，对学艺是个障碍，便又将他送入私塾学习，学费由王家出。宋林感于王家的恩惠，读书愈加努力，仅两年光景就读完四书全部。王家之所以这样用心培养他，是想让他将来接替自己的事业。然而，就在这期间，他的学艺兴趣和志向发生了变化。事情是这样的，他在私塾读书期间，遇上了一个同学，姓张，其家父兄是搞民间泥塑的，颇为出名。他常随这个同学去张家，于是对泥塑发生了浓厚的兴趣，渐渐地对纸塑疏远了。不久，这事被王家知道了，王家大为不满，遂中断了他的学业。无奈，宋林只好改换门庭，投奔张家学泥塑。
清光绪十年（1884年），他带人去黑龙江省依兰县道台桥镇（当时隶属吉林），给一个庙宇塑像。主持修庙的人，是当地一个劣绅，横行乡里，独霸一方，对民间艺人很是刻薄，不但克扣工钱，还常给冷饭吃。宋林见了，非常气愤，但是又感到没有办法。一天，当他着手构思泥塑小鬼和判官形象时，忽然想到了这个劣绅的行径。于是，他灵机一动，将这个劣绅形象塑成了鬼判官。那造型，就像从劣绅身上扒了来似的，极为相像。只见它一手握笔，一手拿着生死簿子，脚下蹬着小鬼，怒目圆睁，猪嘴獠牙，那样子就像那个劣绅在威逼百姓。这个鬼判官泥像出来后，吸引好多群众前来观看，大家看了，都暗暗发笑，觉得大解心头之恨。
过了一段时间，这事被那个劣绅知道了，随即带来一群打手，捣毁了泥塑，并要捉拿宋林等一伙工匠。宋林没有办法，在当地亲友的帮助下，逃出依兰，回到长春，总算躲过了这场灾难。也正因为这事，他的泥塑艺术有了声望，他成了长春一带有名的民间艺人。
光绪二十二年（1896年），长春东下九台街，于小南河北岸修筑一座娘娘庙，名叫裕泉寺（即裕泉庵前身）。裕泉寺完工后，便聚议泥塑娘娘像，并请“泥人宋”来塑。“泥人宋”塑娘娘像，打破传统的“神像化”的塑法，使其更加接近于生活。娘娘泥塑，头罩一方黄巾，挽着两袖，臂弯处搭着一缕轻纱，那样子就像刚在河边洗过似的。娘娘像塑好后，远近观众都纷纷前来观看，觉得造型太生动太俊美了。
又有一天，下九台小南山附近的一个农民看过塑像后，便来到小南河边放马。那是个雾天，大雾重重。他透过浓雾，见有一个女人在河边洗衣服，那样子，那装束，那神态，跟庙中“泥人宋”塑的娘娘一点不差。那人大为吃惊，以为是神，急忙跑回到庙里去看，只见那娘娘塑像臂上和手上搭着的轻纱还在往下滴答水珠。于是，一个神话传开了，都说“泥人宋”塑的娘娘像“显圣”了，活了，变成真人了。这话传开后，庙上的香火顿时兴旺起来。其实，并非是神，这种现象是由潮湿的空气遇冷后凝结的水珠，就像伏天水缸“出汗”一样，跟露水形成是一个道理。
在长春东龙王庙一带，有一个跛子姓史，双腿瘸得厉害，两条胳膊也有毛病，生活有很大困难，他经常遭受到别人的欺辱。一天，“泥人宋”路过这里，见一群放牛的孩子在戏耍一个跛子。他看到了后，想到自己的童年境遇，非常同情和怜悯这个跛子。于是，他灵机一动，编造出一个故事来。说这个跛子不是一般人，将来可以成神，能够坐庙堂，告诉放牛的孩子不要欺辱他，要多照料他一些。偏巧，“泥人宋”说过话后不久，便到附近一座庙里去塑“十不全”像，于是，他按照那个姓史的跛子的形象塑成了这个“十不全”像。众人一看，都大为吃惊，以为那个姓史的跛子真的成为坐庙堂的神像了。打那以来，不但没人欺辱那个跛子，反而为那个跛子做了不少的好事，施舍了不少东西，使跛子生活有了很大的改观。
后来，“泥人宋”带领张家一伙人搞泥塑手艺，生意兴旺起来，日子也好过了。然而，当年拉巴过他的王家，由于纸塑生意不景气，生意日渐萧条，生活也困难起来了。他得知后，做了许多小泥人送到王家。他让王家人将那废纸泡成纸浆，然后将纸浆往泥人身上贴，待纸浆干透了后，用河卵石打打光，再用小刀开条缝，把那纸壳拿下来，便成为一个很像泥塑的纸塑人了。他教王家人给纸塑人画上眉毛、眼睛，点上嘴巴，再安上一个半球状的黄泥底座，便成了一个“不倒翁”。王家人看了，觉得这个办法很好，它将泥塑和纸塑融为一体了，比单一的纸塑效果强，都乐了，便改行做起“不倒翁”了。
过了不久，王家的“不倒翁”远近出名了，每当吉林北山等处有庙会时，卖的几乎都是王家的“不倒翁”。这时，王家掌柜的已经年迈了，联想到当年中断“泥人宋”学业的做法，觉得有些过意不去，便派人来感谢“泥人宋”。“泥人宋”得知后，仍称王家掌柜的为师傅。他说：“自古以来就有这话，滴水之恩当涌泉相报。要说感谢的话，我自当感谢王家师傅的。要没有王家师傅的提携和帮助，不可能有我的今天。”他又说：“咱当手艺人的，就是要你帮我，我助你，这才是日久天长的事。要说‘不倒翁’，这才是真正的‘不倒翁’啊。”对于以前王家中断他学业的事，丝毫不提，王家得知后更为感动，群众亦为之敬仰，都说“泥人宋”品格高尚。
“泥人宋”病逝于民国十九年（1930年）。据说，人们为了纪念这位民间泥塑艺术家，在他死后曾要给他塑一尊泥像。不知是由于他的声名太高而不敢比拟，还是再没有像“泥人宋”那样的艺人，其塑像怎么塑也不像，后来没有办法，索性就不再塑了。因此，尽管“泥人宋”名望很高，但是其塑造的塑像却没有传下来，他本人的形像也没有留存。然而，他的形象却留在人们的心中。人们说，那是他的真像，长留在世间了。