今天晚上22点，英超第16轮将上演一场焦点对决——水晶宫主场迎战曼城。这不仅是双方自上赛季足总杯决赛后的首次相遇，更是可能影响英超争冠格局的关键一役。

英超前15轮战罢，曼城以10胜1平4负积31分，以2分之差排名英超第二；水晶宫则是7胜5平3负积26分，排名英超第四。两支球队目前有5分的差距，都排在英超前四，所以这场比赛不仅是英超前四内部之争，同时也直接关系到水晶宫能否保住英超前四的位置。

最近两个赛季，水晶宫可谓是英超豪门的克星，上赛季主场面对英超BIG6，只有利物浦和阿森纳在塞尔赫斯特公园球场带走3分，曼城、切尔西、曼联、热刺全都没有讨到便宜。

最近三个赛季，曼城与水晶宫总共7次交手，曼城4胜2平1负，占据绝对优势，但这一场唯一失利却发生在上赛季足总杯决赛的舞台上。

上赛季足总杯决赛，水晶宫在温布利球场凭借埃泽在上半场第16分钟的制胜球和门将迪恩-亨德森的精彩扑救，以1-0力克曼城，夺得了队史首个足总杯冠军，这也是水晶宫近三个赛季对阵曼城唯一的一场胜利。

足总杯夺冠彻底改变了水晶宫的命运，也让球队在的战斗力得到极大改观。除了英超赛场的亮眼表现，水晶宫在欧协联前5轮比赛取得3胜2负，以9分的成绩暂列积分榜第9名，最后一场小组赛他们将主场对阵库普斯，若能战胜对手，水晶宫有希望避开附加赛，直接晋级1/8决赛。

水晶宫最近5场英超取得3胜1平1负的不俗战绩，前7个英超主场，水晶宫只丢掉一个主场，那场比赛他们1-2不敌曼联。尽管球队在赛季初流失了中场核心埃泽，但球队的整体水平保持不错，尤其是中后场的防守稳定性并没有减弱，这也是他们能够在前15轮结束之后排在联赛第四位的重要原因。

曼城最近5场比赛取得4胜1负，其中英超取得3连胜，上周中欧冠联赛，曼城更是在客场2-1击败皇马，可谓士气正盛。不过，曼城本赛季在英超客场的表现并不理想，前7个客场，曼城3胜1平3负。除了客场战平阿森纳，面对布莱顿、维拉、纽卡斯尔这样比较有实力的对手，曼城都输了，这场与水晶宫的比赛对于曼城是一场不小的考验。

客场对阵水晶宫这样的防守强队，哈兰德无疑是曼城攻城拔寨的利器。这位挪威神锋本赛季已经打入15粒联赛进球，而且全部是运动战进球，高居射手榜首位。此外，福登近期状态回升，与谢尔基等球员在不断拉升状态，边路快马多库的速度优势以及关键传球能力是曼城破密集防守的重要武器。

曼城善于在比赛中控制节奏，如何破解水晶宫的密集防守是本场比赛的难点，瓜迪奥拉的球队在控球率上往往占优，但面对组织严密的防线时，常常陷入困境。相信这场比赛水晶宫会在主场让出控球权，他们大概率会采取他们擅长的防守反击战术。这种“以退为进”的策略，恰好是格拉斯纳对付强队的法宝。

水晶宫的防守核心是队长马克-格伊，他的对抗成功率位列英超中卫第三，空中对抗成功率高达71.4%，全联盟中卫中排名第五。格伊不仅在防守端表现出色，本赛季他还直接参与了四粒英超进球。

除了防守核心格伊外，中场新星亚当-沃顿的表现同样关键，他的一脚快速、贴地的直塞是水晶宫反击的起点，他在对富勒姆的比赛中助攻恩凯提亚得分，展示了其传球能力。

目前，双方都面临三线作战的压力，曼城甚至是四线作战，多线作战的疲劳因素可能成为本场比赛的隐形胜负手。曼城周中刚在欧冠客场击败皇马，实现了一波四连胜，但体能消耗巨大。相比之下，水晶宫在欧协联中进行了适度轮换，客场3-0轻取爱尔兰球队谢尔伯恩，明显在蓄力准备与曼城的大战。

然而，水晶宫目前面临严重的伤病危机。锋线上的伊斯梅拉-萨尔、马特塔都有轻微伤病，中场球员德文尼、杜库雷同样有伤，后卫线上的穆尼奥斯、坎沃、里亚德等球员均有不同程度的伤病。如此多的伤病隐患，让主教练格拉斯纳在排兵布阵上面显得捉襟见肘，特别是锋线上的隐患，会极大限制球队防守反击的质量。

相比之下，曼城并没有太大的伤病问题，除了中场大将科瓦契奇、罗德里，以及中后卫斯通斯不能出战本场比赛，其他球员都处于健康状态，核心球员都可以出战本场比赛，所以瓜迪奥拉在排兵布阵上还是人手充足。

总体来看，曼城是明显占据优势的一方，但他们本赛季的客场作战能力并不稳定，面对防守能力较强的球队，他们很容易丢分。对曼城而言，三分是保持争冠压力的必要条件，也是足总杯复仇的最好方式。作为一匹黑马，水晶宫本赛季已经击败了维拉和利物浦等强队。对水晶宫而言，一场胜利将巩固他们前四的位置，也将继续书写豪门杀手的本色。