如今不少人一提乾隆，就觉得他“昏庸”，因他晚年重用和珅、闭关自大，被扣上“败家皇帝”帽子。可大清却在他统治时达到强盛，这实在矛盾。
乾隆原名弘历，身为雍正第四子，储君之位并非唾手可得。雍正历经残酷“九子夺嫡”，对皇子争斗极为敏感。弘历很聪明，读书勤奋，行事稳重，恭敬长辈，低调对朝臣，懂得藏锋，让雍正很满意。
乾隆去世后，和珅迅速失势。这让大家重新审视乾隆，和珅靠的或许就是乾隆。评价乾隆不能只看晚年，早年他的智慧谋略也不可忽视，要全面看待。