作为美国海军历史上建造的最后一型，也是综合性能最为强大的战列舰，衣阿华级完美融合了凶猛的火力、卓越的航速与均衡的防护，将“大舰巨炮主义”推向了技术的顶峰。
它不仅亲历了第二次世界大战太平洋战场的硝烟，更在冷战时期历经现代化改造，以其406毫米巨炮与“战斧”巡航导弹的组合，完成了战列舰这一古老舰种在世界战争舞台上的谢幕演出。
衣阿华号战列舰
1、背景衣阿华级的设计工作其实与北卡罗来纳级几乎同期启动。1935年，美国海军总委员会要求进行新的战列舰设计，早期方案在14英寸与16英寸主炮、航速与吨位之间反复权衡，但均受限于《伦敦海军条约》的35000吨标准排水量上限。
随着1936年后日本退出海军军备限制体系，国际条约名存实亡。1938年，美、英、法三国启用《第二次伦敦海军条约》中的 “伸缩条款” ，将战列舰的排水量上限提高至45000吨，主炮口径放宽至406毫米。这一关键性解绑，为美国设计一款兼具重火力与高航速的“理想型”战列舰扫清了障碍。
根据当时的情报，日本海军的四艘金刚级战列舰经过现代化改造后航速达到了30节，当时在夏威夷的美国海军那一票标准战列舰，以其21节的航速，面对日本由快速战列舰和快速巡洋舰组成的混合舰队时显得太慢，己方速度更快的航母及护航巡洋舰将很容易成为攻击目标。
第二次现代化改造后的金刚号战列舰，航速可达30节
妙高号重巡，航速可达33节
最高航速只有21节的“铁乌龟”编队
美国海军需要一支能够与战列线协同或独立行动、并能与这些对手在更平等条件下交战的“快速分遣队”。而此时美国海军已服役或在建造的北卡和南达两级快速战列舰均只有27-28节，无法达到执行该任务的理想航速。它们更可能被部署在主战列线或大西洋。
为避免缺乏高速主力舰导致巡洋舰在前卫战中陷入被动，美国海军要求新一代主力舰必须超过30节，同时也设想组建由快速战列舰、航母和驱逐舰组成的特别打击部队，作为独立的侦察力量行动。这一概念将演变为快速航母特混舰队，而战列舰最终沦为单纯的辅助或护航舰只。
这一要求，最终催生了衣阿华级作为“快速战列舰”的终极定位。
1940年衣阿华级的设计方案，虚线为当时的蒙大拿级方案
2、总体设计衣阿华级的总体设计紧紧围绕着“高速”这一核心需求展开。为了实现超过33节的航速，设计团队为其配备了空前强大的动力系统，这需要足够的空间容纳巨大的锅炉和轮机。然而，为了能够通过巴拿马运河的船闸，便于在大西洋和太平洋之间快速调动，其最大船宽被限制在约33米。
衣阿华级效果图
在宽度受限的情况下，为了获得较低的航行阻力以匹配高功率主机，唯一的办法就是大幅增加舰体长度。因此，衣阿华级拥有长达270.4米的舰体，长宽比达到了8.18:1，这一比例远高于当时其他战列舰（大多不足7:1），使其外观呈现出异常修长的流线型姿态。
衣阿华号细长的舰身
北卡、南达、衣阿华同比例对比
其上层建筑布局继承了美国战列舰的某些特征，但为了给庞大的动力舱段和增加的防空武器让出空间，舰桥与后部建筑之间的舯部甲板被显著拉长。
主要规格参数如下：
排水量：标准48110吨，满载57540吨；
尺寸：总长270.4米 x 33米 x 11米；
航速：试航最大航速35.2节，设计33节；
航程：15节时14890海里；
武装：3座三联装406毫米/50倍径炮，10座双联装127毫米/38倍径炮，15-20座四联装40毫米防空炮，60门20毫米防空炮，3架水上飞机；
船员：2700人（二战和朝鲜战争时期）。
3、武器装备（1）主炮系统
该级舰装备有9门406毫米/50倍径MK 7型主炮，安装在三座三联装炮塔内（前二后一布局）。这门炮是当时冶金与火炮技术的杰作，身管结构从早期设计的七层简化至两层，重量更轻，性能却更加出色，尽管该炮与之前北卡和南达使用的45倍径炮有一些共同特点，但它是为发射一种新的“超重型”16英寸穿甲弹而量身定制的。
最强16英寸炮
MK 7主炮可发射重达1225公斤的Mk8超重型穿甲弹，在标准装药下炮口初速达762米/秒，最大射程超过38公里，射速为每分钟2发。
Mk8型穿甲弹及发射药包
该炮穿甲能力是所有16英寸炮之最，其以2500英尺/秒发射Mk8 型Mod0~5式旧规格弹时，在约15公里的距离上，等效穿甲能力约为560mm，威力惊人。其近似炮管寿命为290发，每门炮配备130发弹药。
到1950年代，美国海军甚至为其研发了当量达2万吨TNT的W23型核炮弹，使其具备了战术核打击能力。
W23型核炮弹，当量为2万吨TNT
（2）副炮与防空武器
建成时，衣阿华级配备了10座双联装127毫米/38倍径Mark 12高平两用副炮，用于打击中型水面目标和中距离防空。它们沿上层建筑分两排交错布置，以获得两侧约180°的最佳射界。
副炮位置细节，两排交错布置
该炮俯仰角-15度至85度，可发射防空、照明、白磷炮弹，射速15–22发/分钟。炮弹手动快速装填，每枚重54至55磅。每座炮塔供应450发炮弹，炮管寿命为4600发。所有十座炮塔都由四套Mark 37火控系统进行引导。
近程防空则依赖由数十门40毫米/56倍径Mk 1/2博福斯高炮（衣阿华号有十五座四联装，其姊妹舰有二十座）和20毫米“厄利孔”机炮组成的密集火网，在二战后期能够有效应对“神风”特攻队的威胁。
依阿华号上密密麻麻的防空炮组，1943年
1946年它们换成了40毫米/60倍径Mk 2型，并在1950年代保留，但数量逐渐减少。在1960-80年代的大改装之后完全消失，而5英寸副炮则减少到每侧三座炮塔。
（3）现代化导弹改装
20世纪80年代，为了响应里根总统的“600艘舰艇”海军扩军计划，四艘衣阿华级全部重新启用并接受了大规模现代化改装。此次改装在保留全部9门主炮这一标志性武器的前提下，拆除了部分副炮和所有老式防空炮，加装了现代化的导弹系统：
对地/反舰导弹：安装了8座四联装“战斧”巡航导弹发射箱和4座四联装“鱼叉”反舰导弹发射架。“战斧”导弹射程可达上千公里，使战列舰具备了前所未有的远程精确打击能力。近程防御系统：加装了4座“密集阵”近防炮系统，用于拦截末端飞来的反舰导弹。航空设施：舰尾增设了直升机起降平台，并可搭载5架“先锋”式无人侦察机，用于火炮校射和战场侦察。
1983年，改装后的新泽西号战列舰发射战斧巡航导弹
新泽西号发射鱼叉导弹
这次改装成功地将衣阿华级从一门心思进行舰队决战的传统战列舰，转变为具备强大对陆攻击和反舰能力的多用途火力平台，为其在海湾战争中的出场奠定了基础。
4、装甲防护衣阿华级整体装甲防护设计与南达科他级相当，防护能力仅次于大和级。
装甲防护示意图
其主装甲带采用内置倾斜设计，厚度为307毫米，并带有19度倾角，通过倾斜等效提升了其对穿甲弹的防护能力。装甲带从水线以上延伸至舰底，与多重水密隔舱和三层船底共同构成了复杂的水下防鱼雷系统，其防御纵深达5.46米，设计可抵御当时主流鱼雷战斗部的爆炸。
衣阿华级的水平装甲总厚度达到222毫米，由多层甲板（包括37毫米厚的上甲板、121-147毫米厚的主装甲甲板以及16毫米厚的防破片甲板）叠加构成，能有效抵御俯冲轰炸和远距离炮弹的灌顶攻击。
主炮塔的正面装甲厚达495毫米（432+65），顶部为184毫米，司令塔的正面装甲厚445毫米。全舰装甲总重超过18400吨，是其坚实生存能力的物质基础。
5、动力系统为了达成33节的高航速指标，衣阿华级配备了当时输出功率最为强悍的战列舰动力装置。其动力核心为8台巴布科克&威尔考克斯M型高压锅炉和4组通用电气或西屋公司的齿轮传动蒸汽轮机，驱动四根大轴。
锅炉工作压力高达每平方英寸600磅，过热蒸汽温度达875华氏度，其热效率与运行稳定性在同期战舰中名列前茅。
新泽西号主发动机控制室
这套动力系统的额定输出功率高达21.2万轴马力，几乎是前型南达科他级（13万轴马力）的1.6倍。澎湃的动力通过四具巨大的螺旋桨（外侧两具四叶，内侧两具五叶）转化为向前的推力。
在实际航行中，其性能甚至超过了设计指标。二号舰“新泽西”号在一次轻载冲刺试验中，主机过载输出至25.4万轴马力，跑出了35.2节的惊人极速，因此被吉尼斯世界纪录收录为“最快的战列舰”。
其可携带近9000吨燃油，在15节经济航速下的续航力约为1.5万海里，但在高速航行时油耗会急剧增加。
6、建造情况衣阿华级的建造计划始于1938年。从1938年5月到1940年7月，美国国会共批准了6艘衣阿华级战列舰的建造预算，舷号依次为BB-61至BB-66。1940年每艘舰的建造成本为9000万美元。
1942年8月，下水后的衣阿华号
1942年12月7日新泽西号下水
1943年12月7日威斯康星号战列舰下水
1944年1月29日密苏里号下水
其中，前四艘舰在二战期间紧锣密鼓地建成并投入战场。而BB-65“伊利诺伊”号和BB-66“肯塔基”号因战争结束、战略优先级变化而中止建造，最终未能完工。其中，“肯塔基”号的舰体曾被考虑改装为导弹战列舰，但方案未能实施，其主机后被用于其他舰船。
7、服役及作战经历从1943年到1992年，四艘巨舰横跨二战、朝鲜战争、越南战争、冷战对峙直至海湾战争，其征战足迹几乎贯穿了美国海军的整个后二战时代。
（1）第二次世界大战
1943年至1944年，四艘衣阿华级战列舰相继服役，并立即投入太平洋战场。它们凭借33节的超高航速，成为美国快速航母特混舰队（TF38/58）的核心护航力量。其主要任务包括：为航母提供强大的防空火力屏障，以及利用巨炮支援两栖登陆作战。
从1944年初开始，它们几乎参与了反攻日本的所有关键战役：
在莱特湾海战中，“新泽西”号作为第五舰队司令斯普鲁恩斯上将和第三舰队司令哈尔西上将的旗舰，发挥了重要的指挥中枢作用。
1944年11月8日在恶劣海况中的新泽西号，前方是CV-19汉考克号航母
在硫磺岛战役和冲绳战役中，衣阿华级的406主炮对日军坚固的岸防工事进行了毁灭性的轰击，为登陆部队扫清了障碍。在冲绳战役期间，它们也承受了日军“神风”特攻队的猛烈冲击，强大的防空火力得以一显身手。
该级舰在二战的最辉煌时刻，无疑属于1945年9月2日。在东京湾，“密苏里”号主甲板上举行了日本无条件投降签字仪式，标志着第二次世界大战的正式终结，这艘战舰也因此永载史册。
辉煌时刻
二战结束后，除“密苏里”号留作训练舰外，其余三舰一度封存。然而战争的召唤很快再次来临。
（2）朝鲜战争
随着朝鲜战争爆发，四艘衣阿华级于1951年全部重新服役。它们的主要任务是为“联合国军”提供至关重要的岸轰火力支援。其重炮有效地摧毁了朝鲜军队的沿海阵地、交通枢纽和物资囤积点。
朝鲜战争中的威斯康星号，1952年
期间，“威斯康星”号曾于1952年3月被朝鲜人民军岸防炮火击伤，不得不回国修理，这也印证了其前沿火力支援所面临的危险。战争结束后，四舰再次转入预备役封存。
（3）越南战争
在越南战争升级的1968年，美国海军急需一种能够提供持续、强大且不受天气条件严格限制的火力支援平台。于是，“新泽西”号单独被重新启用，进行了针对性的现代化改装后开赴越南战场。在为期约四个月的部署中，它沿越南海岸线活动，用主炮轰击非军事区附近的敌方目标。
1969年3月底，新泽西号在越战中的最后一次前线任务
然而，由于巨炮轰击对于复杂丛林地形作用有限，且维持这样一艘巨舰的费用高昂，“新泽西”号于1969年再度退役。
（4）冷战巅峰：现代化改装与全球部署
20世纪70年代末，为对抗苏联海军的全球扩张，里根总统推行“600艘舰艇”海军计划。四艘衣阿华级作为象征性的力量核心，进行了全面且耗资巨大的现代化改装（每艘约3-4亿美元）。这次改装彻底改变了其战斗力构成：
安装了8座四联装“战斧”对地/巡航导弹发射箱和4座四联装“鱼叉”反舰导弹发射架，使其具备了上千公里的远程精确打击能力。
加装4座“密集阵”近防炮系统应对反舰导弹，并增设直升机平台和“先锋”式无人侦察机，用于校射和侦察。
现代化改造后的威斯康星号
80年代，重新服役的衣阿华级频繁参与全球演习和部署，展示实力。1983年，在黎巴嫩冲突期间，“新泽西”号曾奉命对贝鲁特附近的叙利亚军队阵地和指挥所进行炮击，展示了传统火炮在特定冲突中的实用价值。
1988年7月环太平洋军演中正在开火的密苏里号
上图为1986年纽约国际阅舰式上的“衣阿华”号战列舰，当时美国殿堂级的元老乐队“沙滩男孩”(The Beach Boys)还在衣阿华号主炮塔上进行了现场演奏：
1986年“沙滩男孩”乐队在衣阿华号战列舰主炮塔上演奏
1989年，“衣阿华”号二号炮塔发生惨烈的炸膛事故，造成47名水兵丧生（详情可见：），这次悲剧也为该级舰的生涯蒙上了一层阴影。
（5）最终谢幕
1991年的海湾战争，成为了衣阿华级战列舰的谢幕之战。“威斯康星”号和“密苏里”号被部署至波斯湾，组成了独立的战列舰编队。
1991年1月14日沙漠盾牌行动期间，萨克拉门托号快速战斗支援舰同时对威斯康星号和密苏里号进行海上补给
1991年1月17日凌晨，“沙漠风暴”行动开始，“威斯康星”号发射了战争中的第一枚“战斧”巡航导弹，标志着其作为现代化武库舰的新角色。两舰在整个战争期间向伊拉克的指挥中心、防空阵地等战略目标发射了数十枚“战斧”导弹。
密苏里号对伊拉克目标进行夜间炮击
密苏里号发射战斧巡航导弹
与此同时，它们也上演了海军史上最后一次大规模舰炮对岸轰击。2月，两舰的9门406毫米巨炮对科威特南部伊军的炮兵阵地、防御工事和地下指挥所进行了猛烈轰击。这次行动完美诠释了其经过现代化改装后，“导弹远程精确打击”与“重炮持续面状摧毁”相结合的独特作战模式。
战争结束后，随着冷战威胁消失和维持费用高昂，这四艘功勋卓著的巨舰在1990年至1992年间相继最终退役。如今，它们分别停泊在洛杉矶、卡姆登、珍珠港和诺福克，作为浮动博物馆永久向公众开放。
