南宋年间，临安城外有座清泉书院。书院山长姓陆，是位七十多岁的老儒，在学界颇有声望。这年秋天，书院来了个新学生，姓方名正，二十来岁。 方正进书院那天，穿着打满补丁的布衫，背着个旧书箱。陆山长见他一路风尘仆仆，便问他从哪里来。 "学生家在徽州山区，走了半个多月才到临安。" "家中可还有人？" "父母早已过世，只剩学生一人。" 陆山长点点头，让他先去歇息。过了几天，陆山长把方正叫到书房。 "你来书院，是想求取功名吗？" 方正摇摇头："学生只想明白一个道理。" "什么道理？" "为什么有的人生来就衣食无忧，而学生这样的人，连饭都吃不饱？" 陆山长听了，走到书架前，取下一卷泛黄的册页，翻到其中一页，指着上面一篇短文说："你先把这九十个字读透了，再来问我。" 方正接过册页，只见上面写着： "人生在世，贫富不同，好丑各异。若欲齐平，只看德行。富者骄奢必败，贫者勤勉可兴。丑者心善则美，俊者性恶则丑。天道酬勤，命由己立。莫怨天，莫尤人，但行好事，莫问前程。" 九十个字，方正读了一遍又一遍。他不明白，这么简单的道理，山长为何要他仔细琢磨？ 第二天，他又去见陆山长。 "山长，这文章学生读了，道理也懂。不就是说人要勤勉，要行善吗？" 陆山长笑了："你懂了吗？那我问你，你家贫困，可有怨过天命？" 方正愣住了。他这一路从徽州走来，心里确实满是怨气。看到富家子弟骑着高头大马，他在心里骂过老天不公；看到别人锦衣玉食，他也觉得命运不济。 "看来你并没有真懂。"陆山长说，"这九十个字，头一句就说'人生在世，贫富不同，好丑各异'。这是在告诉你，人生来就不一样，这是天道。" "可天道为何如此不公？" "你且听我说完。"陆山长端起茶杯抿了一口，"天道是天道，人事是人事。你生来贫困是天道，但你往后过得如何，却是人事。这文章接着说'若欲齐平，只看德行'，意思是什么？" 方正想了想："是说只要修德行，就能改变命运？" "不全对。"陆山长摇头，"这是说，真正能让人齐平的，不是财富多少，不是容貌好坏，而是德行高低。一个人富了，若骄奢淫逸，必定败落；一个人穷，若勤勉不辍，必定兴起。你看那些豪门大户，传不过三代的比比皆是，为什么？" 方正不语。 "就是因为子孙忘了德行二字。"陆山长继续说，"再看'丑者心善则美，俊者性恶则丑'这句，说的也是这个理。人的美丑，不在皮相，在心性。" 方正似有所悟，却又觉得哪里不对："山长，您说的学生都明白。可光有德行，不努力做事，也改变不了什么吧？" "对了！"陆山长拍案赞道，"你总算说到点子上了。你再看下面这句——'天道酬勤，命由己立'。" 方正细细品味这八个字。天道酬勤，是说上天会回报勤奋的人；命由己立，是说命运要靠自己去建立。 "山长，学生懂了。"方正说，"这是告诉我们，不能只靠德行，还要靠勤奋努力。" "你懂了一半。"陆山长说，"这两句话连起来看，意思是说，你有德行，又肯勤奋，命运自然就掌握在你自己手中了。可你要是只有德行不勤奋，或者只勤奋没德行，都不行。" 方正点头，觉得这番话确实有理。 陆山长接着说："你再看最后这句——'莫怨天，莫尤人，但行好事，莫问前程'。这十二个字，才是整篇文章的精髓。" "怎么说？" "你想想，一个人若是整天怨天尤人，心里装的都是不平之气，还能做好事情吗？" 方正摇头。 "对啊。所以这文章才说，不要怨天，不要怪人，只管去做该做的事，不要总想着结果如何。你做好事，自有好报；你努力了，自有收获。至于什么时候有收获，收获有多少，那不是你该操心的。" 方正听到这里，忽然想起一个问题："山长，这文章虽然只有九十字，可要真正做到这些，怕是很难吧？" 陆山长没有直接回答，而是说："当年我年轻时，也问过我的老师同样的问题。我老师只说了两个字......"他停顿了一下，目光深远，"这两个字，便是这篇赋文真正的精髓所在，也是历代大儒能够在逆境中成就自己的根本原因。可这两个字究竟是什么？"