安徽民间有些食俗，看似随意，细究起来却颇见心思。暑热难消的时节，当地人便想出一法，用荔枝与鸡同炖，既得鸡汤之鲜，又借荔枝之清甜来润燥生津。初次听闻这搭配，难免觉得新奇——水果入汤，还是与鸡同煮，能是什么滋味？后来在皖南一户人家尝过，才知是自己先入为主了。那汤色清亮如淡茶，面上漾着几星金黄的油花，入口先是鸡肉的醇厚，继而荔枝的甘甜缓缓漫开，两般味道交融得恰到好处，饮罢周身舒泰，暑气仿佛也消了几分。

选半只嫩鸡，三黄鸡或童子鸡皆可，斩成块状，冷水下锅，投入两三片生姜，大火煮沸后仔细撇去浮沫——这一步关乎汤色清浊，不可马虎。撇净之后，转小火盖上盖子，任由它在灶上慢慢炖着。此时可以着手处理荔枝，取七八颗新鲜荔枝，去皮去核，只留晶莹的果肉；若用罐头荔枝也无妨，但须将糖水滗干净，单取果实。待鸡汤炖了近一个钟头，鸡肉已能用筷子轻易戳透，便将荔枝与几枚红枣一同放入锅中，继续炖煮二十分钟。临近出锅时撒一撮枸杞，加盐调味便可。不必再添糖，荔枝自带的清甜已然足够。

出锅前的香气最是动人，热腾腾地弥漫开来，有肉食的丰厚，又有果实的清冽。盛在碗里，汤色浅黄，荔枝半沉半浮，莹润剔透，看着便觉清爽。舀一勺入口，鲜甜交织，层次分明；鸡肉炖得酥烂，蘸些生抽同食，亦是美味。这道汤品虽不常见于市肆酒楼，却是皖南人家夏日里的一道家常好菜。

这般做法，老少皆宜。暑天里胃口寡淡，喝上这样一碗汤，不油不腻，反倒生出几分食欲；倘若冬日想喝，多加几片生姜，热热地饮下，从胃里暖到四肢。家常食事，本就不必拘泥于成规，偶尔动些心思，将看似不相干的食材搭配在一起，反倒能碰撞出意想不到的滋味。荔枝鸡汤便是如此，初看有些出格，尝过之后，才知其中自有道理。