汉代形成了一个完善的官僚统治系统，是我国封建社会的第一个太平盛世。而它的兴盛一定程度上又与循吏群体性的存在有关，循吏群体的贡献对两汉社会发展产生了积极重大的影响。那么，什么是循吏？汉代循吏群体性产生的原因是什么？他们所造成的影响又怎样呢？

司马迁在《史记・循吏列传》中记载，循吏是指那些勇于行事、不惧险阻、政绩卓著、心系民众，但是在做事方法以及个人品行上存在些许漏洞的官员。汉代循吏的大体上是地方行政长官，中央赋予了他们很大的权力，给予了他们自由施展才能的空间。《二十四史》中记载的好官员中也以汉代循吏最多。

以汉景帝时的蜀郡太守文翁、汉宣帝时的东海太守尹翁、颍川太守韩延寿、汉章帝时的汝南太守何敞、汉元帝时的南阳太守召信臣、以及光武帝时的南阳太守杜诗等为例，循吏大体上都遵纪守法，不贪图功名富贵，为民办实事，兼具“吏”、“师”两大特色，他们由能吏、廉吏继而成为了儒家思想文化的播种者和守护者。对中国产生了不可磨灭的深刻影响。

从汉代“武帝朝多酷吏，宣帝时期循吏多”的现象可以看出，汉代循吏群体性产生的原因主要与当时统治者与民众的矛盾相关，得民心者得天下，富国强民、思想文化传播迫在眉睫，这就促成了循吏的群体性产生。

在两汉时期，统治者依据社会环境的发展和变化，制定了一系列法律制度以巩固政权。汉王朝的管理系统不断地向底层的民众及儒家学生开放，朝廷官吏的组成开始发生了变化。另外，在统治阶级的极力倡导之下，儒家文化逐渐成为社会普遍的新现象。

汉朝统治者试图通过儒家文化融合民众文化，来消除多元文化对社会稳定造成的威胁，进而巩固汉朝。这就需要大批效忠朝廷、有才德、实干能干的官吏来执行朝廷的一系列的制度。

为此，汉代为循吏群体登上历史舞台也创造了众多的条件。首先，统治者在国家政治上实现了大一统，社会的安定带来经济方面的发展，国家开始繁荣兴盛，统治者励精图治促进了汉代社会的发展。

同时，汉代建立了完备的系统的官吏选拔、任职和考核制度。其一，“察举制”的创立和完善，使大量儒生进入仕途。其二，朝廷对官吏实行“久任制”，这有利于培养官员笃实稳健的处事作风，这就杜绝了短期政效的出现。其三，完备的奖惩制度保证了官员的良好秩序，使他们追求卓越，也张弛有度，减少了犯罪风险。这一系列的约束机制是循吏群体性存在的重要因素。

另外，汉代建立了“罢黜百家，独尊儒术”的政策，这就引导知识分子自觉地树立儒家价值观念，奠定了自行化他的坚实基础。循吏在任职期间践行儒家民本思想，“先富后教”的理念，为民众办实事。比如兴办学校，提高了民众的儒学文化素养。他们因地制宜，积极有为，辖区内社会经济、治安状况和风俗习惯都得到很大的改进。

循吏群体得到了最高统治者充分肯定，他们或升迁，或增加俸禄。治下百姓对循吏更是爱戴有加，比如为他们建祠立庙，离任时挽留迎送等等。汉代的循吏群体就这样在统治者的鼓励下和百姓的支持下应运而生，使他们成为汉代治国方针的贯彻者和执行者。

汉代的统治为后世所称美，与汉代循吏这一官僚群体密切相关，与循吏在一定历史时期内非个别而是群体性的出现密切相关。

汉代循吏作为历史上一个比较特别的群体，受到了国家的褒奖以及百姓的爱戴，不仅对汉代影响深远，对当代的中国也影响巨大。

通过循吏的治民原则和具体措施可以很清楚地看到，循吏确实是在用自己的实际行动来践行着儒家思想对民众对上级的要求。他们是一群很富实干精神的务实型官员。

其在实践赋役执法、恤民富民、教民化俗等职责时，才德兼备，一身兼具吏、亲、师三重角色，对社会造成了切实积极作用，而不是“劳而少功”的儒经礼乐。他们在政治、经济、军事、文化中，表现出了知常而知变通、儒法并用、“吏”本“师”表的卓越才能。

循吏在治理地方时有着卓著的方法和政绩。比如黄霸，他是个大智若愚之人。他为政理念是典型的先富带后富，他通过让驿站和乡官一律畜养家畜的方式来救济贫困户，又派人传授百姓提高收入，教导他们要勤俭节约，保证资金效益的最大化。他治理地方虽然繁琐细碎，但条理清晰。不到万不得已绝不随意动用刑罚。在选官用官上，他认为变动太频繁的话会让那些奸佞之人更有空子可钻，而且还耗财耗物，增加百姓负担，因此平常只是去掉那些太不称职的官吏。一时间，地方得到大治，百姓和睦，人口数量年年增加，政绩天下第一。

汉代的循吏治国有道，他们将儒家宣扬的“德治”与“仁政”的施政理念处理得恰到好处。他们为两汉社会治安的稳定、经济的发展、道德教化、司法公平、百姓生活水平的提升等做出了巨大的贡献。他们为民兴利除弊、使民安居乐业，提升了民众道德文化水平，对两汉社会的稳中求进起到了至关重要的积极作用，确立了循吏群体在汉代民众心目中的崇高地位。这从“立祠奉祀、离任挽留、编歌谣和以姓名子”这四种两汉社会现象可见一斑。

然而，以唯物辩证法看事物的话，也不可忽视汉代循吏群体不尽完美之处。史书中也对有的循吏迷信、虚报政绩等一些方面有所记载。例如王成，死后有人告他乱报成果数字以蒙奖赏，这似乎是我国第一位虚报成绩得到表彰的官员。

汉代循吏群体是汉代一个比较特别的官僚集团，他们奉汉代中央“惠民、教民”政策，切实做好帮助民众脱贫致富的工作，潜移默化民众的儒家思想文化。他们符合当时汉代社会的要求，顺应民众的利益，反映了社会发展与国家治民理念的统一。

循吏们以高尚的情操、清明的管理才能和精炼的处事才能，通过一系列方式方法，教化于民的活动在历史上起到了极为重要的作用。他们不仅带动了当地经济环境的发展，更主要的是使中国在文化上取得了长足的进步，这才是功在千秋，泽被后代的宏伟大业。

从此往后的中国官员更是把循吏树为自身的学习楷模。循吏身上那种儒家朴实无华的奉献精神，与不屈不挠、永不言败、追求理想的坚韧不拔的行事作风，更是留给后人的宝贵精神和无形财富。