话说古时候应天府有个张春生，生得浓眉大眼，为人忠厚老实。他祖上留下三进大院和百亩良田，虽不算大富大贵，却也吃穿不愁。娶了个如花似玉的媳妇叫月娘，小两口日子过得蜜里调油。

那年开春，张春生接到南边老主顾的来信，说是有批绸缎买卖能赚大钱。

临行前，他特意请来远房表叔刘守财，这位表叔在衙门里当师爷，平日里总挂着副笑脸，见人就夸，在乡里颇有几分体面。

"表叔，侄儿这趟出门少则半年，多则一年，家里就托您多照应了。"张春生恭恭敬敬地奉上两坛好酒。

刘守财捋着山羊胡子，眼睛眯成一条缝："贤侄放心去便是，有表叔在，保管连根草都丢不了。"

谁知这一去就是三年光景。

先是遇到洪水冲垮官道，后来又碰上商队遭劫，张春生险些丢了性命。

等他把事情料理妥当赶回家乡，已是腊月寒冬。

那日天色将晚，张春生顶着风雪走到自家门前，却见大门上挂着陌生的铜锁，门楣上"张宅"的匾额也不见了。

他心里咯噔一下，忙去拍邻居王老汉的门。

"哎呀！春生你可算回来了！"王老汉一把将他拉进屋，压低声音道："你那个笑面虎表叔，早把你家宅子连地带房都抵押给了钱庄！"

张春生如遭雷击，手里的包袱啪嗒掉在地上："那月娘呢？"

王老汉叹了口气："说是欠债还不上，把你媳妇卖给城南李员外当丫鬟了。那李员外是个色中饿鬼..."话没说完，张春生已经冲出门去。

他深一脚浅一脚跑到刘守财家，却见那老宅子翻修得气派非常，门前还蹲着两个凶神恶煞的家丁。

刘守财听说他来了，倒是亲自迎出来，拉着他的手直抹眼泪："贤侄啊，表叔对不住你！可当时债主逼得紧，我也是不得已..."

原来张春生走后第三个月，刘守财就伪造借据，说张春生欠他五百两银子。

月娘一个妇道人家哪懂这些，被逼着按了手印。

等衙门判下来，宅子田地全归了刘守财，月娘也被发卖抵债。

"表叔这是为你好啊！"刘守财拍着张春生的肩膀，"那李员外家财万贯，月娘跟了他吃香喝辣，强过跟着你受苦。你先在柴房将就几日，表叔给你谋个差事..."

张春生咬碎牙往肚里咽，面上还得装出感激模样。

他暗地里打听月娘下落，却听说李员外家半年前遭了贼，几个丫鬟跑的跑散的散，月娘也不知去向。

转眼开春，刘守财果然"关照"他——打发他去三十里外的盐场当苦力。那地方蚊虫肆虐，住的都是些叫花子。

张春生知道这是要把他支开，可势单力薄，只能暂且忍耐。

这一忍就是七年。七年里，张春生白天扛盐包，晚上就着油灯学算账，把满腹冤屈都化成了算计。

直到有天听说刘守财中风卧床，他立刻收拾包袱往回赶。

等赶到刘家，正赶上办丧事——那老狐狸到底没熬过这个冬天。灵堂里乌泱泱挤满人，都是来分家产的远亲。

张春生混在人群里帮忙，眼睛却四处搜寻。

忽然，他在厨房看见个佝偻着背的婆子，正蹲着洗菜。

那婆子抬头与他四目相对，两人都愣住了——尽管那张脸布满疤痕，可那双杏眼分明是妻子月娘的！

当夜，夫妻俩躲在柴房抱头痛哭。

原来月娘被卖到李家后不堪受辱，连夜逃跑时被家丁泼了滚油毁容。她逃回镇上想找丈夫，却被刘守财派人追捕，只得扮作乞丐婆在附近流浪。

"那老杀才见我就骂，说我是丧门星，还叫人抓我回李家..."月娘哭得浑身发抖，"我只好在脸上抹灶灰，躲在破庙里..."

如今刘守财一死，他那帮亲戚为争家产打得头破血流。新主人嫌老宅晦气，要重新修葺，便留下张春生夫妻当杂役。那些人不认得他们，只当是普通下人。

这天晌午，管家赏了他们一碟桂花糕。

张春生刚要吃，忽见只银毛的肥老鼠窜过来叼了块就跑。他抄起扫帚追打，那老鼠钻进了墙角破洞。

"咦？"月娘突然蹲下身，从洞边捡起片指甲盖大的纸屑，"当家的，这像是银票的边角..."

张春生心头一跳，等夜深人静时，夫妻俩悄悄撬开那块地砖。

好家伙！底下竟埋着个樟木箱子，打开一看——白花花的银锭、黄澄澄的金条，还有厚厚一叠银票！最上头那张正是当年刘守财伪造的借据。

"老天开眼啊！"月娘捂着嘴直哭。

原来这刘守财生性多疑，从不信任钱庄，把毕生搜刮的财物都藏在自家墙根下。这些年他克扣官府赈灾粮、私吞孤寡抚恤银，连亲戚家的田产都要巧取豪夺，全化成这箱金银。

张春生把自家地契和月娘的卖身契都找了出来，又拿回祖传的几件首饰。

剩下的财物，他趁着夜色分散藏好，第二天就传出消息：城东破庙的香炉下、城南桥洞的石缝里、城西枯井的砖墙内...到处都有穷人捡到银钱。

后来官府来查，见刘家亲戚正为分赃大打出手，便以"侵占他人财物"的罪名把他们全下了大狱。

而张春生夫妻用取回的银钱在邻县安了家，开了间绸缎庄。

每逢初一十五，他们就在店门口施粥，有乞丐来也不驱赶——谁知道里头有没有当年受过他们恩惠的苦命人呢？

倒是那间闹鬼的老宅，新主人总说半夜能听见老鼠"吱吱"叫，还有老头咳嗽的声音。后来降价卖都无人问津，渐渐就荒废了。

有人说曾看见月光下，有只银毛老鼠领着群小耗子在墙根打转，像是在找什么东西...