在新中国建立以后，共发行了5组人民币钞票，我们把它们统称为“中国近代钞票”，钞票的组成元素主要有：图案，面值，水印，纸张，冠号，形状，年号，暗记，印章，了解它们的组成元素，有助于我们更好地收集和使用人民币钞票，本文就它们的组成元素一一加以阐述。

★1图案 ★

纵观五套钞票的面额图案，在表现主题方面，由杂乱无章走向统一：第一套钞票的主要内容是工业、农牧业、交通和名胜古迹；第二套人民币主要图案为：交通运输，生产建设，革命根据地风光，全国大团结；第三套人民币的主要图片是交通、生产、施工等场景；第四套人民币的主要图案是少数民族头像，三类人物头像，四类领袖头像；第五元人民币的主要图案是毛泽东的画像。

采用统一的毛泽东肖像的设计理念是人民币设计世界性的逐渐体现。世界上许多国家发行的货币，尤其是大面额货币上的图案也多是人物头像，而且都是货币发行国人民最熟悉、最了解、最著名的人物，其中以领袖人物居多。世界各国在发行新钞时，人物像图案会一再出现，成为一种潮流，这种潮流的的存在与发展或将延续到货币实物的消亡为止。

刘文西为第五套人民币所绘毛主席画像（素描）

第一套人民币62种版别的正面图案中，反映工农形象和工农业生产的有36种，占一半以上；反映交通运输的有13种；名胜古迹的有12种；军舰1种。

第二套人民币的图案分别是：分券以汽车、飞机和轮船；角券以拖拉机、火车和水电站；圆券壹元、贰元、叁圆分别以天安门、宝塔山和井冈山，伍圆和拾圆分别以“民族大团结”、“工农联盟”为图案。票面上的花边图案采用了中国古代建筑彩绘和石雕等装饰。

第三元人民币中出现了大量的人物。钞票的主题性花纹是判断钞票归属的第一个标志，其在世界上的影响和流行度都很高。例如，走出人民大会堂时，手里拿着拾元券的，炼钢工拿着伍元券的，车工拿着两元券的，农场主拿着一元券的。

第四套人民币票面采用了大幅人物头像作为主景，比如：壹佰元券采用四位领袖侧面浮雕像，伍拾元券为工人、农民、知识分子头像，从拾元券到一角券，分别为我国具有代表性的14个民族人物头像，每张票券2人。

★2面值★

人民币的面值是货币标定的面额数值。它标明在纸币的正、背面。标法采用阿拉伯数字和本国文字相结合的表现形式。采取十进位制，它的符号“￥”不规定含金量。可分为主币和辅币两大类，有元、角、分三个层次。人民币中元币是主币，角币和分币是辅币。

我国首套人民币的票面很大，而且很杂乱，但是实际上的单位价值很小，最小的面额是一元，最大的面额是五万元，一共有12个档次，没有主币和辅币的区别。

第二套人民币提高了单位货币价值，与第一套人民币的比值为1：10000，有主辅币之分，最小面值为一分，最大面值为十元，共11个等级；

第三套人民币取消叁圆券，变成了10个等级；

第四套人民币增加伍拾元、壹佰元面值，共计12个等级；

我国流通人民币总计使用过20个面值：一分、二分、伍分、一角、贰角、伍角、一元、二元、三元、伍元、十元、二十元、伍拾元、壹佰元、贰佰元、伍佰元、壹仟元、伍仟元、一万元、伍万元。