1月4日，NBA常规赛迎来一场巅峰对决，豪取六连胜的快船坐镇主场，迎战势头正盛的两连胜凯尔特人。此役快船主力中锋祖巴茨伤愈归阵，本有望为连胜征程再添助力，却不料遭遇一场酣畅淋漓的溃败，最终以115-146不敌凯尔特人，六连胜的强势势头戛然而止。而凯尔特人则借势斩获三连胜，稳居东部豪强之列。这场强强对话中，快船核心詹姆斯·哈登深陷攻防两难的窘境，尽管以12次助攻竭力串联球队，试图盘活进攻体系，但个人进攻效率低迷，未能成为球队的“定海神针”，其表现亦成为快船本场崩盘的关键诱因之一。

比赛伊始，便奠定了哈登本场被动的基调。凯尔特人外线火力全开，豪泽、怀特与杰伦·布朗多点开花，攻势如潮。其中杰伦·布朗多次主动换防，针对性单挑哈登，凭借迅捷的速度优势轻松突破得分或制造杀伤，从哈登这一环节撕开防线，助力凯尔特人早早确立两位数领先优势。面对绿军的精准消耗，哈登初段未能寻觅到进攻节奏，只得将重心倾注于组织串联，通过巧妙喂饼科林斯完成暴扣等方式为球队续命。快船则依托内线的活跃表现，勉强维系着追赶的节奏。首节战罢，快船以28-42落后14分，哈登防守端的短板被绿军精准捕捉并持续利用，成为球队开局陷入被动的重要症结。

次节战局稍有转折，两队皆将进攻重心聚焦于内线。凯尔特人方面，怀特延续火热手感，内突外投无所不能；快船则凭借科林斯的连续强势回应稳住阵脚。此时哈登的组织功力逐渐彰显，通过精准的传球为队友创造绝佳进攻良机，配合莱昂纳德找回进攻感觉，助力快船在半场结束时将分差追至8分（63-71）。本节哈登虽未在得分端有惊艳表现，但串联球队的成效已然显现，为快船保留了追分的希望。值得留意的是，面对绿军密不透风的防守体系，哈登的突破空间被大幅压缩，个人进攻端的侵略性依旧匮乏。

易边再战，比赛进入白热化的拉锯阶段。杰伦·布朗与怀特依旧手感滚烫，凯尔特人持续施压；哈登则与莱昂纳德轮番发起单打，及时取分予以回应，勉强维系着分差平衡。但此节哈登仍未能挣脱防守端的困境，绿军依旧将其作为主攻靶点持续消耗，而他在进攻端的效率依旧低迷，三分线外迟迟未能找到准星。第三节尾声，杰伦·布朗再度迎来爆发，引领凯尔特人打出一波凌厉攻势，将分差重新拉回两位数，快船再度陷入被动泥潭，哈登的组织串联亦难以抵消绿军的火力冲击。

末节战局彻底失控。比赛开打不久，快船球员琼斯意外受伤离场，这无疑让本就举步维艰的快船雪上加霜。反观凯尔特人，杰伦·布朗依旧势不可挡，凭借连续得分持续扩大优势。此时哈登已无力回天，快船进攻端章法尽失，防守端更是漏洞百出。随着分差被拉至20分以上，比赛悬念彻底消散，快船在还剩5分钟时撤下主力，宣告缴械。此役，哈登全场15投7中，三分球6投仅1中，贡献18分3篮板12助攻。尽管助攻上双彰显了其组织核心的价值，但个人进攻效率低迷，且正负值-24位列全场最低，成为绿军重点针对并成功突破的薄弱环节。

赛后，哈登在接受采访时谈及祖巴茨复出时表示：“我很高兴他能回来，我知道他自己也很开心。当然，现在还有一些东西需要我们继续磨合。”祖巴茨的回归，打破了快船此前六连胜期间的阵容平衡。这位传统中锋缺乏外线投射能力，篮下站桩式的打法挤压了哈登与莱昂纳德的突破空间，让绿军得以毫无顾忌地收缩内线，进一步加剧了快船外线的投射压力。此外，主帅泰伦卢的战术部署亦饱受争议，不仅在防守端放任杰伦·布朗点名挑战哈登，未及时采取夹击策略，更在进攻端让哈登搭配无挡拆内线的五小阵容，彻底束缚了哈登的发挥空间。

对于36岁的哈登而言，连续作战带来的体能损耗显而易见。本场比赛的低迷表现，既是绿军针对性防守的精准奏效，亦暴露出他在节奏适配与状态调整上的短板。快船若想在后续赛程中走得更远，哈登与球队的磨合程度、个人状态的回升态势至关重要。而这场惨败，也让快船褪去了六连胜的光环，清晰洞察到自身与东部顶级强队的差距，阵容磨合、核心体能储备与战术深度等多重隐患，亟待球队逐一破解。