尧帝在位七十年时，华夏已稳如磐石。《史记·五帝本纪》载其治下“九族既睦，便章百姓，百姓昭明，合和万国”，但他心中始终悬着一件事——选一位能接下民生重担的继承人。他没有将目光放在自己的儿子丹朱身上，只因“丹朱顽凶，不可用”，在他眼中，帝位从不是私产，而是守护万民的责任。

百官举荐的名字里，舜的身影格外突出。这个出身贫寒的青年，父亲瞽叟愚昧，后母刻薄，弟弟象狂傲，三人屡次设计害他——让他修补粮仓却纵火，令他挖掘水井却填土。可舜总能提前察觉，脱身之后仍对家人恭顺如初。《尚书·尧典》记尧帝为试其德行，将两个女儿娥皇、女英嫁给他，又让九个儿子与他相处，最终看到“舜饬下二女于妫汭，如妇礼”“九男皆益笃”。

尧帝的考验远未结束，他派舜主管土地、教化、刑罚，舜所到之处，农耕有序，民风淳朴，狱讼渐少。经过二十八年的考察，尧帝终于确信，这个心怀仁孝又能力出众的青年，值得托付天下。

禅让的仪式简单却庄重。尧帝将象征权力的玉圭交给舜时，只说了一句话：“四海困穷，天禄永终”，意为若万民陷入困苦，帝位便会失去根基。这句话成了舜此后执政的准则。他上位后第一件事，便是巡行天下，划定九州，疏通因洪水淤塞的河道，让受困的百姓重返家园。

为治洪水，舜力排众议，启用禹接替其父鲧的职位。有人质疑“鲧治水九年而不成”，舜却认为“禹为人敏给克勤，其德不违，其仁可亲”。事实证明他没有看错，禹用“疏川导滞”之法，十三年间三过家门而不入，终平水患。《史记》载此时“百姓以宁，功德于天”，这正是尧帝禅让的初衷——选对一人，安养万民。

舜执掌天下后，仍常念尧帝的教诲。他在朝堂设“敢谏之鼓”，让百姓直言过失；立“诽谤之木”，供民众书写批评。这些举措，都是对尧帝“以民为本”理念的延续。

尧帝禅让的不是权力，而是“为万民谋福祉”的责任。这种超越私利的传承智慧，让“尧舜之治”成为后世向往的盛世标杆。如今我们谈“责任担当”，其实在上古贤君的故事里，早已写下了最动人的注解。