不少人提到康熙功绩，热衷于提到大胜准葛尔，并将其塑造成满清对边疆势力压倒性胜利。事实上，其实在准葛尔之战中，清军多次遭遇的毁灭性惨败，这是是一场代价惨重的持久消耗战，所谓“大胜”其实就是最后熬死了对方而已。

康熙二十九年乌尔会河之战，清军集结两万余精锐骑兵，却在准噶尔“驼城+火器”的战术压制下毫无还手之力，阵型全面崩溃，伤亡超万人，几乎全军覆没，仅少数残部侥幸突围。这场惨败直接让准噶尔军威大振，兵锋直指京畿，迫使康熙不得不亲征，启动全国范围的战略动员，才勉强稳住局势。

康熙五十七年的喀喇乌苏之战中，清军四千余精锐入藏救援，却因长途跋涉、补给断绝，被准噶尔军与当地势力联合围歼，主将战死，几乎全军覆没，直到三年后才第二次派兵勉强拿到西藏。

雍正九年的和通泊之战，主帅傅尔丹轻信准噶尔假情报，贸然率领2.4万八旗精锐与蒙古兵冒进中伏，在博克托岭、和通泊接连陷入重围。此役，清军副都统以上高级将领战死或自杀者达十余人，士兵仅两千人生还，主帅傅尔丹甚至需要换上士兵服装才得以逃脱。经此一败，清军彻底丧失漠北战场主动权，雍正不得不放弃“剿灭”战略，转而采取“羁縻”政策，向准噶尔赠送物资示好。

清朝与准葛尔之战，从康熙二十七年持续至乾隆二十二年，耗时近七十载。为支撑战争，清廷耗费了巨额财力与人力，军费开支远超正常年份的财政收入，大量青壮年劳动力被征调入伍，严重影响了社会生产。属于是是一种不得已而为之的战略消耗。只是因为准噶尔汗国后期，内部爆发严重内乱，统治集团分裂割据，实力大幅削弱。同时又有天花瘟疫在准噶尔境内大规模蔓延，导致人口锐减，战斗力一落千丈。清朝才能最终完成对淮噶尔的征服，而并不是像有些人说的那样，“我大清兵威所向能战胜一切”