因为当时在曹操的几个主要竞争者中，只有刘备让曹操看不透。

当时两个人在谈论谁是英雄的时候，刘备举了袁绍、袁术等例子，曹操一一分析，告诉他们这些人不值一提。

曹操之所以能深刻的剖析袁绍等人，是因为他对这些人极其了解，知道他们的弱点。能够做到各个击破。

但是刘备他却看不透，曹操把英雄比作龙，能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐介藏形。

如果把刘备比做这条龙的话，刘备起于微末，是当时曹操的几个竞争者中起点最低的。

也正是因为这个原因，刘备不可能像曹操、袁绍等人一样，在老家迅速拉起一支队伍。

也没有属于自己的基本盘，一开始只能靠投奔到其他割据势力那里蛰伏。

但是，自从黄巾大起义以来，短短的十几年的时间里，刘备就从一个默默无闻的小角色成为徐州牧。

虽然最后失败了，那是因为刘备的根基浅，再加上形势多变，徐州又是四战之地，让刘备没有时间在这里经营。

如果当时能给刘备5~10年的窗口期，徐州很有可能会成为刘备的根据地，到那时候再想打刘备就不容易了。

搞不好曹操、袁绍、刘备会在北方形成三足鼎立，给曹操打败袁绍带来更大的风险。

而刘备在丢掉徐州之后，竟然愿意投奔曹操，可见其隐忍能力之强。

刘备投降曹操，曹操很高兴，也很担心。

他搞不清刘备是真心投降，从此做一个富家翁，不再争天下，还是等着某一个机会乘势而起，成为曹操的竞争对手。

曹操搞不清楚，就找了一个机会和刘备“青梅煮酒论英雄”，来试探刘备。

果然，刘备竟然糊弄过去了。

从此以后，曹操便笃定刘备也就这样，不是足以和他相提并论的英雄。

事实证明，刘备确实是足以和曹操相提并论的英雄。

曹操平生两大败仗，赤壁之战和汉中之战，刘备都是参与者或主导者。

如果没有刘备的话，就不可能有赤壁之战的失败，曹操兵临江东，东吴一定会不战而降。

如果没有刘备及时挺进川西，然后北上汉中，曹操就能轻易拿下汉中和川西。

那么，就可以从襄樊和川西两个地方夹攻荆州。

拿下荆州之后，便可以顺江一而下，打败东吴统一天下。

当然，也正是因为有曹操这个强大的对手，让刘备还没能匡扶汉室。

如果没有曹操，北方的动乱会持续多年，刘备就可以心无旁骛地拿下荆州、川西、汉中。

甚至可以为了拉拢东吴，把荆州送给孙权，集中全力拿下汉中和西凉。

推平整个北方后，再和东吴摊牌，开始总决战。

以当时北方的人力、物力，一旦刘备统一北方，孙权根本就无力抵抗。

可以说，正是因为曹操和刘备这两大英雄并立于世，才导致了三国的格局出现。