先跟大家讲一个小故事，去年飞行船在制作《地球漫游历》时，一开始不小心将盒子上的英文名称写成「365 Days Calendar」。幸好到了校稿阶段，船员们想起了2024年是四年一度的「闰年」！有366天！于是赶紧修改，成功避免悲剧发生。（趁机打个广告，还没购买《地球漫游历》的小队员，扎扎实实366天的内容真的不能错过！）
回到正题，我们现在使用的阳历中，每过4年迎来一个的规则，从帝国时期就确立，已流传千年之久。不过在更早以前，各地的人们也早已发现闰年的必要，因此世界各地古文明的历法中，都可以发现类似的规则，包括的农历、希伯来历、维克拉姆历等等。
那么你可能会好奇，4年一度闰年的规则，最早可以追溯到什么时候？根据现阶段具备的史料证据，闰年的历史至少可以回溯到距今2,262年前的。
先为大家复习「闰年」的规则
在开始考古前，先为大家复习一下，究竟我们为什么需要闰年。
如果没有遇到闰年，我们一般过的「平年」，每年共有365天；不过根据科学家计算，绕公转一周的精准时间，其实是365.2422天。也就是说，实际上一年的长度，大约是365又四分之一天。
因此，若以365天为一年，每4年过后，人们度过的时间就会比地球实际公转的周期，少掉整整一天。于是人们决定，每四年中会一个366天的闰年，以调节这个时间差。若想知道哪一年会是闰年，只要将西元年份除以4，能够整除即属于闰年。
16世纪时，教皇格列哥里十三世制定了一套新的闰年规则，并沿用至今。
不过，若以四年一闰的规则计算，每四年我们会度过1,461天；而地球公转4圈的精确时间，却是1,460.9688天，两者仍存在些微差距。所以在西元1582年时，当时的教皇格列哥里十三世宣布改历，透过一套新的闰年规则，将原本的「四年一闰」改为「400年97闰」，减少闰年次数，使每年的平均天数变成365.2425天，更加缩小与公转周期的误差。
这套新规沿用至今，成为大家熟知的「公历」。公历对闰年的计算方式如下：
西元年份不是4的倍数，为365天的平年。例如：2023年、1998年。
西元年份是4的倍数，但不是100的倍数，为366天的闰年。例如：2024年、2008年。
西元年份是100的倍数，但不是400的倍数，归为平年。例如：1800年、1900年。
西元年份是400的倍数，则属于闰年。例如：1600年、2000年。
四年一闰最早的纪录：卡诺帕斯法令
我们现在使用的闰年方式，源自罗马帝国时期制定的历法；不过，根据目前可以找到的历史证据，「四年一闰」的规则，其实早在西元前238年的古埃及就曾留下纪录。
西元1866年，一群学者在古埃及城市塔尼斯，发现一块刻有古埃及象形文字与古希腊文的石碑。经过破解，考古学者确认石碑上的内容，为托勒密三世于西元前238年所颁布的一项法令，并将之命名为「卡诺帕斯法令」（Decree of Canopus），内容包括对法老事迹的赞扬、军事远征描述等。
特别的是，卡诺帕斯法令的其中一段，提到了在历法中加入四年一度闰年的指示：
「为了使季节能够与宇宙的规律相符，且避免一些应在冬季举行的国家庆典，可能转移至夏季，因为太阳的位置每四年就会改变一天......从现在开始，新年前原本的5个特殊日，每四年将增加一天，作为荣耀神的节日，借此让所有人知道，从前在季节与年份安排上的缺陷，以及大家对于天体运行的认知，已经被仁慈的神纠正和改善。」
刻有卡诺帕斯法令的石碑。
古埃及人的智慧，天狼星给的！
当时的埃及使用的历法中，将一年分为12个月、每个月30天，共360天；表订360天以外，每年新年前夕还会多出5个「额外日」（Epagomenal Days） ，作为纪念埃及各大神祇的节日，并使得每年的时间变成与公转周期更接近的365天。
由于古埃及人会借着密切观察天狼星的位置，判断泛滥的时间，他们逐渐发现历法与天狼星运行的规律出现误差，历法的季节与实际的四季差异越来越大；古埃及人进一步得出，地球公转一周的实际长度，更接近365又四分之一天。而「卡诺帕斯法令」即为古埃及人对的精确洞察，留下最早的文字纪录。
古埃及人会藉由观察天狼星，判断尼罗河的泛滥时间。
不过，这项法令最终并未成功改变埃及人的历法。据《国家地理杂志》报导，专家猜测有可能是遭到当时主管历法的祭司反对，不愿改变他们的祭祀传统，因此「四年一闰」的规则并未落实。一直到罗马帝国时期，此项闰年规则才正式被纳入公定历法中。
除了闰年，秒数也需要闰一闰
即使经过多次修正，人类历法时间与宇宙运行仍会存在些许落差。我们现在使用的公历，与最最精准的公转周期，仍存在些微误差，约每3,200年会相差一日。不过，由于距离人类真正受影响的时间，仍有千年之遥，地球的公转速度也可能变动，因此目前科学家尚未针对此差距至订新规。
为了追随宇宙运转的时间，人类除了闰年的规则外，其实还有「」存在！由于地球自转每一圈的速度都不太一样，一天并非总是精准的24小时、86,400秒；此外，由于受到引力影响，地球自转速度的整体趋势越转越缓慢，基本上每过100年，就会增加1.6毫秒。因此，科学家不时会视情况增加「闰秒」。自1972年以来，闰秒已添加27次，最近一次于2017年元旦发生。
2016年12月31日进行闰秒时，时钟出现了23:59:60，之后才是00:00:00。
不过，对于需要极度精准、不可中断的各种系统，闰秒很容易产生问题，例如2012年闰秒时，Mozilla、Reddit、LinkedIn等网站系统就因产生时间错误暂时当机。因此，国际度量衡局（BIPM）于2022年表示，经过国际共同讨论，闰秒最晚会在2035年取消，即将迈入历史。
