主人公池大为，作为卫生厅里面最年轻的研究生，放不下内心的骄傲，不想去钻营算计，一心留着自己知识分子的自尊，当一次看不清形势的发言后，被调离办公室进入清闲部门坐上冷板凳，人生进入了谷底。

越苦越清高，越贫越自傲。看着自己的昔日同僚，甚至后面的年轻人都成功的登上了台阶，自己还是原地不动甚或有一直到老的状态，日子的贫瘠，妻子的讽刺，世俗的现实一刻也不停的刺激着，打击着。自尊与欲望就这么拉扯，理想主义最终为现实主义低了头。

想着自己守着知识分子的尊严，一身破衣烂衫的站在岸上，其他的一个个在肮脏的泥坑里打着滚，却鲜衣怒马。就丢掉吧，什么自尊，什么良心，跳下去，同流合污，出卖告发，伏低做小，溜须拍马，在落魄棋友老机关的参谋帮助下，谨小慎微，学而有成，终于一步一步的走上之前自己仰望的厅长之位，并有进步的空间。权力的不同变化，生活的变化当然不可一日而言，所有的世间欲念均得到满足。

有个很有意思的场景重现，当了厅长的池大为将在会议上有异议的小龚调到自己曾经做过的冷板凳上，证明了权力的统一排他性，昔日的屠龙少年终成恶龙。

摘几句：

我一辈子的经验就是不要做瞎子，要把事情看清楚，也不能做聋子，该听到的信息要听到，但是要做哑巴，看到了听到了心中有数就行了，可千万别张口说什么。

对任何人，你只要站在他的立场上去设想他的态度就行了，可千万不能去虚设什么公正的立场，那些原则是在打官腔敷衍老百姓时用的。

你刚从学校毕业，血性未凉，书生意气，反过来说是教条主义严重，守着几条原则以为那是真的；殊不知人间真实从来不从原则出发，利害才是真的，原则只是一种装饰，一种说法；这样都几千几万年了，不会因谁而改变。

在圈子里呆久了，我形成了一种看人看事的眼光，这就是从利益关系去分析一个人对某件事情的态度，这是最可靠的，而友谊人格和道德的眼光都不太牢靠。圈子里的友谊是在精心计算的基础上建立起来的，不具有民间友谊的自发性，一旦你不在其位，友谊就终结了。

世人都有一些生活原则，可又都本能地把自己当做这些原则的例外，原则的手电筒都是用来照别人的。自我是人性的盲点，人太爱自己，本能地从自我的立场去体验一切，评判一切，本能地排斥那些对自己不利的东西。人们对事情的态度总是由自己的情感和利益决定的，没有什么客观性可言。世界上没有无缘无故的爱和恨，也没有无缘无故的赞成和反对，可那些缘故的依据又是什么？不论事情转了多少个弯，说到底那些缘故只能是自己。偏见无法依据逻辑来矫正，它本身就是一个逻辑起点，这实在是没有办法的事情。

在一个机关说你是技术型人才，就等于说你是一个工具，不配当领导。说你是人才，你还能有意见？软刀子不见血，杀伤力却不弱。

生存是硬道理，是归宿，是一切。条条道路通罗马，罗马是自我，是生存，是活着。这是真相，这是本质，这是悟者之悟，智者之智。

什么事都是人在做，规则只能限定那些没有办法的人。对有办法的人来说，规则还不如一张白纸。

小人物把命拼上，也动不了世界一根毫毛！照理说装聋作哑就不配做一个知识分子，可是你不装聋作哑就让你不配做一个人。

人有脑袋，可他的脑袋是由屁股决定的，屁股坐在哪里就说哪里的话，而且坚定不移坚如磐石。道理是假的，利益是真的。道理随着利益转，因此各有各的说法。小人物如此，大人物更是如此，不同的只是小人物没有力量左右事情的方向。