长沙是湖南的省会城市，也是一座历史文化名城，但在整个湖南省，有一个县级市也和长沙一样，是一个拥有2000多年历史的文化名城，并且走出了众多名人，更是湘军的起点，这个县级城市就是湘乡市。

　　湘乡市按照目前官方资料来说的话，建制是2000年历史，也就是说从汉哀帝刘欣封长沙王子刘昌为湘乡侯算起，但实际上，在战国时期，楚国晚期就在湘乡这一带设立了湘乡县邑，这说明那时候就已经有湘乡县了，只是郡县制是秦朝才开始，所以那时候并不算是真正的县，否则湘乡市建制还可以再往前推几百年。

　　如果熟读历史的朋友就知道，从秦朝开始，是先有县再有郡，史称郡县制，而要达到县的标准，并不是按照面积来，而是按照人口，一般而言是万户为令，也就是一万户人口才会设立一个县，任命一个县令，所以由此可见，在汉代的时候，湘乡一带十分繁荣，人口密集，才会一直被设置成县。

　　在历史上，湘乡在隋朝的时候，归属长沙郡管辖，后来在元朝的时候，更是升级为湘乡州（也就是现在的地级市），虽然明朝以后，又恢复成了湘乡县，由此可见，在历史上，长沙周边，湘乡才是一个重要县市，而湘潭市在历史上，完全不见踪影，这或许也是现在有不少湘乡人一般都是说自己湘乡人，而不会加湘潭湘乡人的原因之一吧。

　　目前湘乡市的面积仅1966.21平方千米，占湖南省总面积的0.95%，常住人口71.13万人，但是在历史上，湘乡市其实是一个面积庞大的县，因为湘乡市在新中国成立以后，先后划分了众多地盘给五个县市，也就是说以前的湘乡组成了如今的6个县市，我也给大家回顾下，也帮大家了解湘乡以及周边县市的缘分。

　　1952年，湘乡县划出第三、六、七区及第二区一部分，新建双峰县；划出第九、十区给新设立的涟源县，剩余的6个区依旧是湘乡县。

　　而在1953年，湘乡再次划出一部分给韶山市、湘潭县、宁乡县，并且后来又划分一些区域给韶山市，最终形成如今的湘乡市格局，可以说现在的湘乡市，对比历史上最大的时候，已经缩小了不止一半的面积。

　　湘乡市同时也是古湘楚文化传承之地，这里的方言叫做湘乡话，被誉为湖南最难懂的方言，可以说即便是湘乡市周边的人，除了当初分出去的地方，其他人完全听不懂，都误以为是讲外语。这是因为湘乡话是从古楚语演化而来的老湘语分支，保留了很多古楚语特征，而湖南其他地方的方言，则要么就是西南官话，要么就是新湘语（比如长沙话，株洲话），所以湘乡话就显得独具一格。

　　同时湘乡也是名人辈出，比如著名的湘军统帅曾国藩就是湘乡人，如今曾国藩故居位于从湘乡分出去的双峰县荷叶镇，最早的历史名人当属蒋琬，也就是三国时期蜀汉丞相。其他像一省巡抚就有三个，在新中国建立后，十位开国大将中就有两位来自湘乡市，其他名人还有不少，大家有兴趣可以去查找下。

　　可以说湘乡市是湖南重要的一个县级市，历史悠久，人杰地灵，虽然如今其GDP产值不如宁乡、浏阳、醴陵等县级市，但是依旧不影响其重要性！