宋代汴梁城北有个村庄，有一户姓张生活在这个村庄。张家有一子，名叫张明甫。那一年，张明甫刚过18周岁。但张明甫却是个有野心的人，他希望考上秀才，然后在谈婚论嫁。但张明甫的父母看着村里和自己儿子年纪相仿的年轻人都结婚了，这让他们很是担心，便托媒人帮张明甫做媒。
过了不到两周，媒人就兴高采烈地来了，说：“张大哥，有好消息了！老李的女儿答应这门婚事了！张大哥和他的妻子一听，顿时大喜，急忙问道：“他们有什么要求吗？”“人家女儿只爱读书，不求其他！”张大哥说道：“这件事情，还请转告一声，这门亲事我们没有异议！”张大哥望向张明甫。张明甫并不知道李德成的女儿是谁，而且他刚才已经表明了态度，不会再找茬，所以也就没有多说什么，任由父母决定。
媒人脸上挂着笑容，转达了张家人的意思。双方家长都没有异议，这桩婚事便定下了。过了一个多月，李德成的女儿被张明甫迎娶回家。他的夫人名叫李宣宜。当晚，两人便进入了新婚之夜，张明甫迫不及待地想要掀开李宣宜脸上的面纱。可一见到夫人的面孔，张明甫一惊，旋即把红巾一丢，转身就走。李宣宜被这突然的变化弄得一脸懵逼。张明甫冲到父母跟前，我妻子长得太丑了，我绝对不洞房，明天就把她带到李家去！”张明甫说着，就跪了下来。父母一听，顿时火冒三丈，更是破口大骂：“你们当结婚是闹着玩的？怎么可能送回去？她女儿将来能不能嫁出去？李宣宜是个能干又懂事的人，怎么就不行了？
“这一次，孩儿不敢再听您的话了！”张明甫丢下一句话，脱下了身上的大红长衫，飞快地冲出了房间。张大爷紧随其后，可惜张明甫年轻，身手矫健，不一会儿就不见了。“他这是要把我给逼疯啊！”张大哥叹了口气。张明甫连新房都没进，就把自己的妻子丢在了这里，他还能跑到哪里去？张明甫并不是一个纨绔子弟，相反，他为人还算不错，这一次离开之后，他在大街上闲逛了许久，才找了一家客栈住了下来。这天晚上，张明甫还在呼呼大睡。就在这时，他听到了一个轻轻的声音：“张明甫，醒来！”张明甫缓缓睁开了双眼，一个头发花白的老者出现在他的面前。“张明甫，我这次来，就是要警告你一句，你可别把事情闹大了！”
“什么人？我跟你不熟啊！”张明甫问道。老者道:“别问我是什么人，我只是看在你们张家一向仁慈的份上，给你一个忠告，不然的话，我也不会特意过来。”张明甫听到这里，越发感觉到面前的老者不是一般人，连忙起身行礼：“前辈，晚辈愿闻其详！”“你妻子李宣宜，那可是个大人物，你可得好好伺候着！她是福星，能保护你的家人你的官运！”老者喃喃自语道。听到这句话，张明甫浑身一震，问道：“可她长得太像了。”“哈哈！你乃秀才，莫要只看容颜，人家是你们府上的贵女，你若怠慢了人家，便是给你们府上添堵，这其中利害关系，我想，你自会分得清！”张明甫望向老人，见他神色凝重，不像是开玩笑。他想了想，对着老人抱拳道：“多谢前辈提醒，我知道了！”“那就好！你要对她好一点！”
张明甫打了个寒颤，猛然惊醒。他望着空荡荡的屋子，回忆着之前的梦境，喃喃自语：“那位老者不知从何而来，但他又特地托梦给了自己，似乎是祖上积德，所以，这场梦境非同一般，老者之言，不当儿戏！”张明甫暂时将对李宣宜这个丑陋妻子的埋怨抛到了九霄云外，换了一身干净的衣裳就往家中赶。当他回家的时候，太阳还没有升起。张明甫推开房门，走了进来。他的妻子躺在那里，眼睛又红又肿，显然是昨晚没少哭。张明甫脱了衣服，和李宣宜并排躺在一起。结婚后，李宣宜是一个贤淑又有能力的女人，对岳父岳母也很好，一开始张明甫还觉得她长得很丑，后来她的贤德渐渐遮掩住了她的丑陋，张明甫也就释然了，认命了。
一年时间一晃而逝，距离科考之日只剩下大半个月。张明甫准备应试，一天到晚闭门不出，埋头读书，而李宣宜却是有条不紊地料理着家里的琐事。这一天，张明甫忽然对着一本书出神，微微蹙眉。李宣宜看到这一幕，凑过去小声问道：“还愣着干嘛？”“这些文字，我看不懂！”张明甫沉吟道。李宣宜低头端详片刻，忍不住露出一丝笑容，“夫君，妾身以为，此事并不是那么难以理解！”所以李宣宜把自己对这篇文章的领悟说了一遍，张明甫恍然大悟，震惊地望着自己的妻子，脸上满是难以置信的神情。接下来，张明甫将自己一直以来困惑的一些文章和文章都搬了出来，让李宣宜一一解释，张明甫听到这些文章之后，突然从座位上跳了起来。
经此一役，张明甫对自己丑陋的妻子也有了新的认识，他开始尊敬和钦佩李宣宜，那天晚上，老者对他的善意提醒，时常浮现在他的脑海中。没过多久，就到了科考的日子，张明甫来到了京师，进入了科考。面对着一道道让他头疼了许久的考题，他只是微笑着，继续写了起来。公布成绩的那一天，张明甫赫然在列，成为了第一！张明甫考中了秀才的事情，迅速地在附近几个村子里传播了出去，张家的面子上过得去，岳父李成德更是喜出望外。没过多久，张明甫就携其丑陋的妻子，到别的地方做官了。
张明甫做了一辈子的官员，虽然谈不上一帆风顺，但是他的仕途还是很顺利的，这么多年来，他得到了很多人的尊敬和尊敬。张明甫能有这样的成就，多亏了他那丑陋的妻子李宣宜。如果不是因为李宣宜，张明甫现在的生活，或许会完全不一样。正所谓“丑妻是宝”！