公元759年，史思明率大军攻打河阳（今河南孟州），却被唐将李光弼击退，史称“河阳之战”。

那时，史思明已在邺城（今河北邯郸）杀了安禄山的儿子安庆绪，随后回到范阳根据地（今北京、河北一带）称帝。他接下来的目标，是夺回被唐军收复的两京——长安和洛阳。

史思明之所以选择攻打河阳，是因为河阳正是连接黄河南北的重要通道。他打算先拿下河阳，再顺势攻取洛阳。此外，驻守河阳的李光弼曾故意挑衅史思明，在城郊放出五百匹母马。这些母马不停对着黄河南岸嘶鸣，竟把燕军的战马都引到了河阳，燕军因此损失了近千匹战马。史思明大怒，决定向李光弼宣战。

河阳共有三座城：黄河以北是河阳北城，黄河以南是河阳南城，还有一座建在黄河沙洲上的中潬城。史思明想直接攻取最核心的中潬城，于是派出战船，向中潬城袭去。李光弼命人在中潬城的浮桥上绑上长竿与铁叉。史思明的战船见状，不敢靠近，只得无功而返。

史思明大怒，决定派兵驻守河清郡（今河南焦作），切断河阳的粮道，想把李光弼引出河阳。李光弼果然率兵到了野水渡（今河南孟津），与燕军遥遥相望。史思明以为李光弼中计，便派部属李日越带领五百名士兵，趁夜袭击野水渡。不料，李日越赶到野水渡时，却发现李光弼的部属雍希颢率领唐军，鼓掌欢迎他。

原来，李光弼早已识破史思明的计谋，驻兵野水渡之后，他便留下雍希颢等千余人，自己独自回城。李日越见行迹败露，自己的兵力又远不及对方，只好向雍希颢投降。

史思明得知计划再次失败，极不甘心，决定两面夹击河阳。他亲自率军兵临河阳南城，命部将周挚攻取河阳北城与中潬城，想一举歼灭李光弼的军队。另一边，李光弼将河阳南城交给了郑州刺史李抱玉，自己则驻守河阳北城与中潬城。

河阳南城这边，李抱玉一开始使诈，假装向燕军投降，拖延燕军攻城的时间，一面命人连夜加固城墙，一面等待援军。等到燕军真正攻入时，河阳守军与李抱玉的郑州军两面夹击，成功守住了河阳南城。

中潬城这边，李光弼命人沿城搭建栏杆，挖掘壕沟，派部属荔非元礼抵抗燕军。燕军抵达后，见唐军没有动静，颇为轻敌，一面拆除栏杆，一面填平壕沟。等燕军越来越松懈时，荔非元礼趁机出兵，打得燕军措手不及。燕军将领周挚见形势不妙，连忙改变策略，率兵攻打河阳北城。李光弼于是率领众唐将进入北城。

河阳北城之战，是河阳之战的最后一役。李光弼抱着必死的决心，向众将士喊话：“等会儿进攻，我会站在城墙上挥舞战旗。你们若见我缓缓挥动战旗，就自行择利行事；若我使劲挥动战旗，你们就要不顾一切地与敌军死战。这过程中，若你们放弃作战，我就从后面将你们斩杀；若你们战死，我也必当自刎，绝不会只让你们赴死。”

将士们听令后，便与燕军开战。期间，部将郝廷玉一度逃跑。李光弼正要从后方砍杀他，他急忙告诉李光弼，战马中箭，自己只是回来换马，并非逃跑。李光弼便让他换马，继续出战。另一部将仆固怀恩见战争陷入胶着，忍不住后退，可一见到李光弼凌厉的目光，便不敢再回头，继续奋勇杀敌。

后来，李光弼开始猛力挥舞战旗，众唐将冲锋陷阵。燕军被唐军的气势震慑住，突然不知所措，转眼间就被唐军击溃。无数燕军战死，将领周挚也落荒而逃。

随后，李光弼将俘虏押到河阳南城。史思明见状，知道周挚军已被全数歼灭，自己胜算不大，只好下令撤兵。李光弼就此守住了河阳。

河阳之战是史思明称帝后的首场战役，也是唐军与燕军之间的首场胜战。此前，唐军在邺城被史思明击败，战况一度转为劣势。河阳之战后，史思明攻掠两京的野心被粉碎，两军对峙的局势发生巨大变化，再次扭转，走向对唐军有利的局面。这场战役，堪称安史之乱的关键转折点。​中国历史​