1992年3月25日，联盟 TM-13 号飞船成功在哈萨克斯坦草原着陆。宇航员克里卡列夫和沃尔科夫在地面人员的搀扶下离开返回舱。出舱后，面对围上来的记者，克里卡列夫说的第一句话，不是问家人情况，更不是说自己的情况，而是说：我想知道我的祖国发生了什么！
克里卡列夫之所以会这样问，是因为他差点留在空间站，回不来了
1958年，克里卡列夫出生于苏联列宁格勒，他的家境很好，父亲是一名工程师，母亲是一名老师。受父亲的影响，克里卡列夫从小便偏爱机械，所以在上大学的时候选择了机械专业。毕业后，他便进入航天集团工作，从事空间交会对接工作。
1985年，出于对航天的热爱，克里卡列夫参加了苏联的航天员选拔工作，并通过了选拔，成为了一名航天员。经过3年的训练后，在1988年，克里卡列夫迎来自己的第一次太空之旅，乘坐联盟TM-7号宇宙飞船前往和平号空间站。这次飞天之行，他在空间站上待了115天，最终于1989年4月27日安全返航。
1991年，克里卡列夫第二次被指派前往和平号空间站。也是这次出差，发生了让他无法把控的意外。
5月18日，克里卡列夫乘坐联盟TM-12号飞船第二次前往和平号空间站，当时飞船上除了他外，还有2人，分别是指令长阿纳托利、女航天员海伦沙曼。而任务计划则需要他们在空间站上待5个月左右。
不过女航天员海伦沙曼比较特殊，她是来参观空间站的，所以待了一个星期后，她便回去了。
一转眼间，5个月的时间就过去了，两人也即将返回地球。可这时地面却传来通知，说因为技术原因，这次飞船只能接一个人下来，另一个需要在上面继续待一到两个月。至于谁回来，地面并没有指定，而是要求两人自己商量。
收到这一通知时，两人彻底懵了，不过他们还是决定听从地面的安排。在商量的时候，克里卡列夫率先讲话，他说：“我留下，你的孩子刚刚出生，你赶紧回去看看吧，再说我是下级，我留下合情合理！再说也就多待1个月！”
阿纳托利见克里卡列夫这么说，挺不好意思的，但又找不到理由反驳，于是便答应了。
只是让克里卡列夫想不到的是，这可不是待一两个月那么简单，到时他想回地球可是千难万难！10月2号，来接人的飞船来了，接替阿纳托利的人也来了，他是沃尔科夫。在阿纳托利回去后，空间站上就只有克里卡列夫和沃尔科夫。
时间一晃，就到11月了，也就是约定克里卡列夫返回地球的日子。所以一到11月，克里卡列夫就着急地等待通知，可他怎么等也等不到。等到12月的时候，克里卡列夫坐不住了，于是便主动联系地面，可不管他怎么呼叫，地面就是不回应。
一时之间，克里卡列夫觉得不对劲了，赶忙问沃尔科夫：“你上来的时候，地面控制中心有什么不对劲的地方吗？”
沃尔科夫想了半天也没觉得有不对劲的地方，但他却提出了个可怕的猜想：“难不成美国人打过来了？”
沃尔科夫的话让克里卡列夫冷汗直冒，他只能期待这是沃尔科夫胡说的。不过地面虽然没有沃尔科夫说的那么严重，但的确发生了大事情，那就是在12月26号的时候，苏联正式解体了。
因为无法联系地面，也不知道地面发生了什么事，2人只能一边工作一边等待。
时间来到了1月，就在2人无助的时候，空间站的无线电传来了地面的呼叫。克里卡列夫没有迟疑，第一时间跑去接听，只是让他意外的是，无线电那头不是苏联，而是美国，是美国宇航局。
原来美国见苏联解体后，便打算趁乱拉拢空间站上的航天员。美国宇航局对克里卡列夫说：“我是美国航天局NASA的工程师，很不幸的告诉你们，就在几天前，你们的国家苏联解体了！”。克里卡列夫一听到这，瞬间懵了，他不敢相信这是真的，可地面这么久不联系他，又让他觉得这不是假的。
紧接着，美国NASA又说：“现在我们跟你们联系，是有事跟你们商量，我们想跟你们合作，作为条件，我们可以提供物资给你们，甚至可以接你们回来！前提是你们要加入美国！”
一听到美国人要收买自己，克里卡列夫便要开骂，可沃尔科夫却拦住他，一把抢过话筒，对美国人说：“我们先商量一下，明天在回复你！”。
眼见沃尔科夫动摇了，克里卡列夫更气了，便问他是什么意思。沃尔科夫很纯粹，只是说：“我想要回家了！”
沃尔科夫的话击溃了克里卡列夫的内心，但他很快平静下来，叹了叹气说：“这我理解，我也想回家，可美国人的话能信吗，如果我们加入美国国籍，就回不了苏联了，也就没家了，所以我们决不能背叛我们的祖国，哪怕没人来接我们！”
就这样，两人达成共识，不接受美国的条件，哪怕是死在空间站上。
好在最终事情没有往最坏的方向发展在拒绝美国宇航局后，就再也没人主动联系他们了，所以两人只能继续干等。随着逗留的时间太长，空间站上的物资也越来越少了。就在2人即将饿肚子的时候，进步号补给船却来了。
补给船的到来，让两人看到了希望，因为不仅带来了物资，也意味着地面还有人记得他们。果不其然，没多久，地面发射场就联系到了他们，可带来的却是坏消息。发射场工作人员告诉他们，苏联已经解体了，他们现在属于俄罗斯人，但发射场属于哈萨克斯坦，如果俄罗斯想接他们回来，就需要给租金给哈萨克斯坦租用发射场，但租金很贵，如今俄罗斯一团乱，根本没钱租发射场接他们回来！所以他们要做好准备回不来了！
听到这消息，两人顿时陷入死一般的沉寂。就在两人无助的时候，发射场又告诉他们一个好消息，说他们滞留空间站的事情记者已经知道了，记者已经把这件事捅出去了，并用“最后的苏联人”报道此事，如今这件事在国际上备受关注。
得知自己被全球关注后，两人悬着的心暂时落地了，这意味着有机会返回地球。
果不其然，事情按两人期盼的方向走俄罗斯最终因为压力，下定决心将克里卡列夫和沃尔科夫接回来，为此俄罗斯和德国合作，德国帮忙出了2400万美元。
最终，在1992年3月17日，克里卡列夫和沃尔科夫得以乘坐联盟TM-13号飞船返回地球。落地后，克里卡列夫非常的懵，第一时间便问自己的国家发生了什么事。
能够平安回来，克里卡列夫也是非常的感动。后来，克里卡列夫并没有因为这件事放弃航天事业，依旧从事航天工作，并继续乘坐飞船往返太空。
因为苏联的突然解体，克里卡列夫滞留太空311天，成了当时停留太空最长的人，也成为了最后的苏联人。所以世界就是一个巨大的草台班子，不管之前多么正式、多么重要的事情。一旦失去控制，就变得无所轻重。