2025 年 11 月 3 日，北京的初冬寒意渐浓，国家一级演员刘大刚先生病逝的消息，让无数人的童年记忆突然失了颜色。这位在《西游记续集》中用憨厚与坚守撑起 "沙师弟" 一角的表演艺术家，享年 78 岁，遵照遗愿丧事从简，却在全网掀起了跨越代际的缅怀潮 ——"不是沙僧挑不动担，是挑担的人走了"，这句留言道出了千万观众的不舍与怅然。刘大刚的一生，是从京剧舞台到影视屏幕的艺术跨越，是传统与现代的艺术交融，更是一位老艺术家对职业的敬畏与热爱。

刘大刚自幼对艺术表现出浓厚兴趣，在家人的支持下，10 岁便拜入京剧名师门下，开始了艰苦的学艺生涯。

在京剧界的多年艺术实践中，刘大刚练就了一身过硬的基本功。作为中国京剧院的戏曲演员，他专攻花脸行当，这个以唱功繁重、表演夸张为特点的角色类型，磨练了他的嗓音、身段和表演技巧。在京剧舞台上，他参与了多部经典剧目的演出，从传统折子戏到新编历史剧，刘大刚用汗水和坚持在中国京剧院站稳了脚跟，成为一名备受认可的京剧演员。这段在京剧舞台上的岁月，不仅培养了他扎实的表演功底，更塑造了他对艺术的敬畏之心和精益求精的态度，为他日后跨界影视奠定了坚实基础。

刘大刚与 "沙僧" 的缘分，经历了两次重要的人生机遇。86 版《西游记》选角时，八戒扮演者马德华曾推荐刘大刚，可彼时刚在中国京剧院站稳脚跟的他，因顾虑外景拍摄可能影响京剧事业而婉拒。这次错过，让他与西游的缘分推迟了十余年。

1998 年，杨洁导演筹拍《西游记续集》，原沙僧扮演者闫怀礼因身体原因无法续演。杨洁导演的一通电话，让刘大刚终于迎来了圆梦西游的机会。试装时，多年京剧花脸功底让他耍起降魔宝杖虎虎生风，那份从骨子里透出的精气神，让杨洁导演当场敲定角色。面对 "只看艺术效果，不许提片酬" 的要求，刘大刚欣然应允，这份对艺术的纯粹追求，让他与沙僧这个角色紧紧相连。

成为 "沙僧"，对刘大刚而言，意味着一场艰苦的艺术修行。为了贴合角色，他把 "苦" 刻进了表演里。脖子上的佛珠分量十足，挑着的担子为了避免拍摄时飘晃，里面特意增加配重，他一挑就是一整天。深山拍戏时，踩泥路掉土沟、被蚊虫叮咬是常事。

每天的妆发更是一场考验。为塑造沙僧的形象，刘大刚需要剃光头发，脸上粘胡须和铜环，整套妆发耗时数小时，卸妆时皮肤常感红肿刺痛。打斗戏里，威亚勒得腰间青紫，他却笑着说 "沙僧的苦，得让观众看出来才真实"。更难得的是，他还客串了北海龙王、太上老君等角色，间隙只能简单充饥，却从无半句怨言。这些艰辛付出，最终化作屏幕上那个忠厚老实、任劳任怨的沙和尚，深深烙印在观众心中。

台词寥寥的沙僧，被刘大刚演活成了 "团队定海神针"。没有孙悟空的锋芒，没有猪八戒的活络，他就用细微动作传递性格：师父被掳时紧锁的眉头、挑担赶路时微驼的脊背、调和师兄矛盾时诚恳的眼神，让这个角色成为 "忠诚" 与 "可靠" 的代名词。许多观众至今没发现续集沙僧换了人，这份 "以假乱真" 的背后，是他反复研读原著、揣摩表演细节的较真，更是京剧舞台多年磨砺出的扎实功底。

京剧表演讲究 "唱念做打"，其中 "做" 功对身段、表情的要求极高。刘大刚将京剧的表演精髓融入影视角色，用眼神、面部表情和肢体语言填补了台词的不足。沙僧挑担时稳健的步伐，行礼时标准的姿势，甚至一个转身、一次回眸，都透着京剧演员特有的韵律感和表现力。这种将传统艺术融入现代影视的表演方式，让沙僧这个角色既保留了原著的精髓，又赋予了新的生命力。

刘大刚的艺术人生，远不止 "沙僧" 一角。从《三国演义》中阴险狡诈的孙綝，到《宰相刘罗锅》里的许明堂；从《新版红楼梦》的贾敬到《倚天屠龙记之魔教教主》的少林僧人，他横跨戏曲与影视两界，在数十部作品中切换自如，每一个角色都棱角分明。

他在影视领域的耕耘始于上世纪 90 年代，先后在《倚天屠龙记之魔教教主》《戏说慈禧》《三国演义》《书剑恩仇录》《观世音传奇》《武则天》等多部影视作品中塑造了不同角色。这些角色或正或邪，或文或武，展现了他宽广的戏路和深厚的表演功力。即便年近八旬仍登盛典重现经典，近年还在拍戏，他始终坚守 "对得起角色、对得起观众" 的信念，用一生诠释了 "戏比天大"。

"刘大刚是个非常憨厚的人，还是个热心肠，看到需要帮一把的，他都会主动上去帮忙。" 六小龄童的这句评价，道出了刘大刚的为人。在剧组，他从不计较名利，设备出问题时，会主动想办法协调；生活中热心公益，为贫困山区孩子捐赠书籍文具，写下鼓励信传递温暖。迟重瑞曾回忆，拍戏时刘大刚总被大家关心 "累不累、摔着没有"，而他永远报以微笑，默默承担起剧组的体力活。

杨洁导演也曾坦言 "大刚这人，每一场戏都像在演主角"。这种对每个角色的认真态度，对同行的尊重与帮助，让他在圈内赢得了良好的口碑。近年最后一次公开露面时，身患重病的他依然努力挤出微笑送祝福，声音虚弱却字字清晰，把敬业刻进了生命最后一刻。戏里，他是忠厚老实的沙和尚；戏外，他是德艺双馨的艺术家，这种表里如一的品格，让他赢得了观众和同行的双重尊重。

刘大刚先生因病逝世后，遵照他的遗愿，丧事从简，这份低调朴实的安排，正如他的为人处世，不张扬、不喧哗，却自有分量。

刘大刚的离世，不仅是艺术界的一大损失，更是许多粉丝心中难以磨灭的遗憾。社交媒体上，无数网友留言悼念，分享着他塑造的经典角色带来的感动与回忆。"沙僧的担子虽然放下了，但他挑起的艺术重担永远留在我们心中"，这样的留言道出了人们对这位艺术家的不舍。

从京剧舞台到荧屏经典，刘大刚用一生证明：真正的艺术家，从不用流量定义，只用作品说话；真正的经典，从不会被岁月尘封，只会在时光里愈发璀璨。他的艺术成就不仅体现在个人的表演上，更在于他对京剧和影视表演的深远影响。他在京剧界的努力与坚持，为后辈演员树立了榜样，推动了传统文化的传承与发展。同时，刘大刚的成功也为京剧走向更广泛的观众群体奠定了基础，通过影视作品，京剧这一古老的艺术形式得以在现代社会中焕发新的活力。

如今，当《西游记续集》的旋律再次响起，那个挑担前行的沙僧，依然是无数人记忆里最安心的存在。刘大刚先生走了，但他用匠心浇筑的角色，用一生践行的艺术追求，早已超越了角色本身。他留下的作品和精神将永远激励着未来的艺术家们，成为中国文化艺术宝库中不可或缺的一部分。沙师弟，一路走好，你的担子虽已卸下，但这份坚守与热爱，永远留在了观众心中，成为不朽的传承。