美国自从独立建国以来的200多年间已先后经历过独立战争、谢司起义、美墨战争、第二次美英战争、南北战争、美西战争、美菲战争、八国联军侵华战争、第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争、格林纳达战争、巴拿马战争、海湾战争、索马里内战、波斯尼亚战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争、利比亚内战以及叙利亚战争等200余场战争。美国独立至今只有20年左右时间是没打仗的。曾有一位美国历史学家坦率承认：“美国历史就是充满战争和扩张的历史。战争是美国人的生活方式”。

可有人却说横行霸道的美国从不侵占别人的土地。还有人还举例说美国打了阿富汗、伊拉克，但美国在战后却没侵占这两个国家的土地。其实如果我们仔细考察美国领土的形成历史就不难发现美国曾经历过一段领土迅猛扩张的过程。美国的前身是英国在北美的殖民地。1607年英国在北美弗吉尼亚创建了第一个殖民地詹姆斯敦。此后一百多年间大量欧洲人移民北美。截至1733年英国在北美大西洋沿岸建立起特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、佐治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛十三个殖民地。

1775年4月19日在今天马萨诸塞州的列克星顿北美殖民地民兵打响了与大英帝国正规军的第一枪揭开了美国独立战争的历史序幕。1776年7月4日十三个英属北美殖民地签署了《独立宣言》。1783年9月3日英王代表与北美殖民地代表于法国巴黎凡尔赛宫签订《巴黎条约》：英国正式承认美利坚合众国的独立，同时英国还把阿巴拉契亚山以西至密西西比河这一大片土地送给了美国。此时的美国领土北起加拿大南部疆界、南至佛罗里达北部疆界、东起大西洋、西至密西西比河面积约230万平方公里。

问题是英国随手送给美国的这一大片广袤土地其实大部分是处于印第安人的实际控制下。1794年美国联邦军队击败2000多名印第安部落军队后逼着各部落首领签订《格林维尔条约》割让了俄亥俄河以南2/3的土地。在此后一个世纪中美国政府先后同印第安人签订了720项土地转让条约强迫这些土著居民让出了几千万英亩土地。美国的扩张就三个字：“快、准、狠”——或强趁别人弱的时候或强买或硬抢，打不过强的就捏软的，对印第安人更是直接抢。1803年美国趁法兰西皇帝拿破仑忙于应付欧洲战争之际从法国手中以1500万美元价格购买了2144476平方公里的路易斯安那。这次土地购买行为使美国领土扩大了一倍。

如今在这片土地上出现了路易斯那、密苏里、明尼苏达、艾奥瓦、堪萨斯、内布拉斯加、蒙大拿、怀俄明、南达科他、北达科他、科罗拉多等州。1804年美国陆军上尉梅里韦瑟·刘易斯和少尉威廉·克拉克奉命探索新获得的西部广袤领土。刘易斯和克拉克率领45人的探险队渡过密西西比河、穿越落基山脉一直到达太平洋。这已越过了当时美国领土最西端的边界。美国人第一次从东到西探访了他们刚获得和即将获得的新领土。刘易斯、克拉克探险考察的各种资料对美国后来进一步大规模向西拓展有着巨大的指导意义。

刘易斯、克拉克探险的同时另一支探险队在泽布伦·蒙哥马利·派克率领下北溯密西西比河源头后一路向西在如今的科罗拉多州发现了落基山脉的派克峰。美国人的祖先本就是欧洲最富冒险和开拓精神的一批人。美国自独立以来的政治话语逻辑中就将整个北美大陆置于自己的统治之下视为上帝赋予的“昭昭天命”。低价购买路易斯安那的成功更刺激了美国政府扩张领土的欲望。尝到甜头的美国向西班牙提出购买佛罗里达的诉求遭到拒绝。1808年西班牙本土被拿破仑占领。美国抓住这一有利时机向西属殖民地佛罗里达大规模移民。

到了1809年当地效忠于美国的居民已占总人口的90%。美国西进扩张过程中两大对手就是英国和印第安人。北美殖民者与原住民印第安人的矛盾由来已久——在印第安人看来白人殖民者就是来争夺自己祖祖辈辈世居家园的。独立战争期间印第安人曾与英国结盟，因此美国独立后对印第安人展开了血腥残酷的报复。美国的西进扩张看起来似乎是通过与英、法等列强外交谈判购买实现的，但在印第安人眼中这些被列强随意转让的土地其实是他们的家园。印第安人为应对美国这个主要敌人选择背靠英国。英国也以加拿大为基地支援印第安人阻扰美国西进扩张。

另一方面美国对英属加拿大也是有野心的：早在独立战争时期北美大陆军就曾两度尝试进攻加拿大。北美大陆军一度顺利拿下了蒙特利尔，但在两次围攻魁北克时受困于恶劣地形和天气的大陆军最终被英国援军和亲英的加拿大民兵击退。1812年美国趁英军主力在欧洲忙于应对拿破仑战争之时再次入侵英属加拿大。1814年从欧洲战场腾出手来的英军和加拿大民兵攻占了美国首都华盛顿放火烧了美国总统府。战后美国人不得不用白灰重新粉刷总统府以掩盖被火烧过的痕迹。从此之后美国总统府就被称为白宫。

这是历史上美国首都唯一被外国军队攻占的经历。此战后美国不得不暂时按捺征服加拿大的念头转而向南扩张去了。1814年美国人大规模进军佛罗里达并对西班牙人采取武力威胁。1819年2月22日西班牙被迫同美国签订条约：美国以500万美从西班牙手中购买了15万多平方公里的佛罗里达。随后美国又掀起了新一轮向西部扩张的狂潮——这次成为美国扩张牺牲品的又是印第安人。印第安人为守护自己的家园对美国的扩张进行了激烈抵抗——印第安人的抵抗活动中最著名的就是黑鹰战争。

美国从法国手中购买密西西比河以西的路易斯安那地区后开始驱逐这一地区的印第安人。1832年印第安黑鹰部落冲破美军的阻挠重返故土引发了双方的战争。美国政府军与印第安人的战争完全呈一边倒格局：印第安人虽作战勇猛，但并未形成统一的政权。印第安各部落始终是一盘散沙各自为战。已开始工业化的美国使用铁路、火器等高科技产物对印第安部落进行降维打击结果自然毫无悬念。1821年美国南方的墨西哥从西班牙殖民者统治下独立出来。当时墨西哥的北部地区几乎就是未开发的无人区。

直到19世纪30年代只有生活在德克萨斯的只有3000名西班牙血统的土生白人；而在加利福尼亚这一数字为4000；新墨西哥则连3000都不到。墨西哥为开发北方国土和强化国防就鼓励向当地移民。令墨西哥政府始料未及的是美国人却趁机大规模向墨西哥北部移民，到1820年约有1.5万名美国白人和1000名黑奴生活在德克萨斯，而当地的墨西哥居民却只有5000名。到了1835年生活在德克萨斯的美国人的数量翻了一番达到3万左右。这一年美国政府唆使原属墨西哥的德克萨斯奴隶主发动武装叛乱，墨西哥出兵在阿拉莫歼灭了美军187人。

德克萨斯的美国移民领袖休斯敦率领部队和难民向北撤退以避墨军锋芒。休斯敦一路采取焦土策略力争一砖一瓦也不留给墨西哥人。御驾亲征的墨西哥总统圣安纳为尽快追赶上休斯敦就丢下主力辎重部队仅带着700余人轻装突进。此时已集结了900民兵的休斯敦突然窜出来杀了个回马枪成功俘虏墨西哥总统圣安纳本尊。这位墨西哥版的“明堡宗”被俘后为苟全性命与休斯敦签署了《韦拉斯科条约》承认德克萨斯为独立国家。1845年2月28日美国参众两院通过决议：接纳德克萨斯加入美利坚合众国。

同年11月美国总统特使前往墨西哥城洽谈购买新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚等地事宜遭到墨西哥方面拒绝。驻守美墨边境的扎卡里·泰勒随即率军西移150公里驻扎在德克萨斯人主张的边界格兰德河旁。墨西哥方面坚持认为美军在格兰德河的行动属于侵略行为。1846年4月26日一支墨西哥军队针锋相对越过格兰德河击败一支美国先遣部队导致16名美军士兵的伤亡。美国方面将这一行为解读为墨西哥对美国领土的入侵行为。1846年5月13日美国参议院以40票对2票、众议院以174票对14票通过了对墨西哥选择的决议。

战争爆发后美军从三个方向入侵墨西哥：在紧邻德克萨斯的墨西哥东北部地区扎卡里·泰勒率领的美军占领了蒙特雷，但随即遭到墨西哥方面桑塔安纳将军率领的部队阻击。在今天新墨西哥州的土地上斯蒂芬·卡尼率2500美军占领圣菲。斯蒂芬·卡尼在与当地州长进行短暂谈判后以美国政府的名义宣布吞并新墨西哥地区。随后卡尼分出部分人马支援泰勒，另一部分部队则前往加利福尼亚接管由当地的美国移民建立的熊旗共和国。由温菲尔德·斯科特率领的1.2万美国远征军则直接在位于墨西哥南部的韦拉克鲁斯港登陆。

这支美国远征军沿着殖民时代西班牙人修建的“皇家公路”直扑400公里外的墨西哥城。此时墨西哥的主力部队都集中在北部边境同扎卡里·泰勒和斯蒂芬·卡尼交战，所以墨西哥方面对温菲尔德·斯科特率领的这支突如其来出现在自己后方的美军一时间有如神兵天降之感。直到1847年9月12日墨西哥才集中3000多名士兵在首都近郊的查普特佩克城堡迎击3000多名美军。当时驻守查普特佩克城堡的墨西哥军队中有大约100名10到16岁不等的军校学员。当墨西哥正规部队溃散后他们仍在坚持作战并为此付出了阵亡6人的代价。

战争的最后时刻15岁的炮兵士官生胡安·埃斯库迪亚为避免要塞上的墨西哥国旗被美军缴获就将国旗裹在身上跳崖自尽。至此墨西哥城的门户完全洞开：9月13日斯科特率领的美军占领了墨西哥城的宪法广场，墨西哥首都沦陷。这时的墨西哥已处于亡国的边缘：包括首都在内的一半以上的国土都被美军占领。这时美国国内已出现兼并整个墨西哥的呼声。可此时美国同当时的世界霸主英国的矛盾正愈演愈烈，与此同时美国国内南北方之间的矛盾也正日益扩大化。在这种形势下美国放弃了进一步的扩张。

1848年2月美国同墨西哥签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》：墨西哥在和约中将北部236万平方公里的领土割让给美国。割地之后的墨西哥剩下的国土面积只有197.3万平方公里。美国则在新获得的领土上成立了德克萨斯、亚利桑那、新墨西哥、加利福尼亚等州。1853年墨西哥又在美国的压力下被迫同意以1000万美元的价格出售2.3万平方公里的领土。至此墨西哥已失去战前55%的土地。如今的美墨边界由此定型。美国在同墨西哥交战的同时派出探险队抵达了位于今天美国西北部的俄勒冈地区。1848年俄勒冈地区成立，1859年俄勒冈正式成为美国第33个州。

1867年3月30日美国又以700万美元加20万美元手续费的价格从沙俄手中买下了近170万平方公里的阿拉斯加。1893年美国颠覆了太平洋岛国夏威夷的政府，次年美国成立了一个亲美的夏威夷共和国临时政府。1898年美国正式宣布将夏威夷合并。这时美国并未将夏威夷设立成为同本土一样的州，而是在岛上建立起殖民统治。1941年日本偷袭隶属于夏威夷的美国太平洋舰队基地珍珠港时夏威夷依然还是美国的海外领地。直到1959年8月21日夏威夷才正式成为美国第五十个州。就在美国吞并夏威夷的1898年还在与西班牙的战争中夺得菲律宾、关岛、波多黎各等地。

1946年菲律宾在美国的同意下独立，而关岛、波多黎各等地如今仍是美国海外领地。纵观从美国独立直到19世纪末的美西战争这百余年的美国历史几乎就是一部扩张史。这一百多年下来美国由大西洋沿岸13个州组成的小国一跃成为横跨大西洋、太平洋囊括五十个州几乎占据北美大陆一半面积的庞大国家。至此邻近的陆地领土能抢的都抢完了。如果美国要继续对外扩张就只能通过海洋实现，于是美国对外扩张模式由陆权模式向海权模式转型。19世纪末以后美国就不怎么再直接占领土地了。这不是良心发现，而是玩起了 “海权扩张”——以前抢地是为了财富；现在靠贸易、靠霸权就能控资源比抢地更省事。

美国不用占领伊拉克，因为只要让石油跟美元挂钩就能换到自己所需的资源；美国不用吞并阿富汗，因为只要在当地建军事基地就能控制中亚战略要地。二战后的八十年间美国打了那么多仗从没把被打的国家划入版图，可照样能掠夺资源、输出影响力——其实是换了个更隐蔽的扩张方式。在陆权扩张时代土地就是财富的象征，所以陆权扩张时代美国有一种对土地的执念。进入海权扩张时代后贸易取代土地成为财富的新来源。进入海权扩张时代的美国已很少进行赤裸裸的领土扩张，而越来越倾向于扩张自己的政治影响力、经济辐射力、文化渗透力。

可2024年11月特朗普赢得大选准备重返白宫以后又开始大肆炒作要拿下加拿大、格陵兰、巴拿马运河等地。实话实说美国好多年都没干过“开疆拓土”这种事了。至少二战以来的八十年间美国作为超级大国虽一直奉行霸权主义政策不时入侵别国，但却始终从未将任何一个被侵略国家纳入自己的版图。如今特朗普二进白宫9个多月后却没见他真把“开疆拓土”计划付诸实施。特朗普到底是在说大话吹牛皮还是真想拿下加拿大、格陵兰等地呢？未来美国会继续二战以来的海权扩张模式还是回到以往赤裸裸的领土扩张模式呢？

事实上今天的美国早已是一个领土大国：1989年至1996年美国中情局初始版《世界概况》中公布的官方国土数据为9372610平方公里。我国教科书在引入这一数据时将其四舍五入为937万平方公里。我国教科书将美国认定为仅次于俄罗斯、加拿大和我国的世界第四领土大国。1997年美国中情局在调整美国和加拿大边境属于美国一侧的水域面积计算方式后将国土面积变更至9629091平方公里。这一调整使美国的国土面积超过中国从而跃居世界第三位。2004年美国中情局又进一步将国土面积变更为9631418平方公里，2006年又变更至9631420平方公里。

这一数据一直延续至今。不过在联合国公布的各个国家领土面积中美国依旧是962.9万平方公里。这一数据所统计的是美国本土50个州及哥伦比亚特区的总面积。事实上美国还拥有关岛、波多黎各、北马里亚纳群岛等海外领地。不过这种单纯以国土面积衡量国家大小的做法已在国际上受到了越来越多的质疑。这是因为随着科技的进步已使人类开发海洋资源的能力越来越强。海洋已被越来越多的国家视为是可以开拓的新疆土。目前越来越多的国家开始倾向于使用由领土、领海、专属经济区三者共同构成的海陆总面积作为衡量国家体量的指标。

拥有一个远离大陆的海岛就意味着拥有12海里领海和200海里专属经济区。由于位于太平洋正中心的夏威夷群岛和中途岛属于美国领土使美国得以将几乎小半个太平洋纳入自己的领海和专属经济区范围内。美国的领海和专属经济区面积高达1218万平方公里。美国海陆总面积高达2182万平方公里。这在全世界仅次于海陆总面积2466万平方公里的俄罗斯。如果特朗普真能如愿以偿合并加拿大、格陵兰将会使美国领土面积增加1200多万平方公里。届时美国将超越俄罗斯成为世界第一领土大国。