印度是南亚最大的国家，总面积约298万平方公里，人口约14.4亿。在行政区划方面，印度全国分为27个邦、5个中央直辖区和1个国家首都区。这一个国家首都区就是德里国家首都区，包括旧德里和新德里。旧德里和新德里实际上是一座城市，可以比作一座城市的旧城和新城，新旧德里隔着一座德里门，实际上已经连为一体。

新德里位于印度西北部，靠近三个国家的边境，北部是中国，东部是尼泊尔，西部是巴基斯坦。印度首都新德里靠近三个国家边境，那么印度为何定都在这里呢？

第一，历史因素。在印度历史上，德里有着很高的地位。早在公元前1400年，德里已经建城，取名为“因陀罗普拉斯特”。公元前1世纪，孔雀王朝的王公拉贾·德里在这里建国，以自己的名字命名这座城市。此后德里先后成为印度七个王国的首都。

1648年，印度莫卧儿王朝的沙贾汗把首都从阿格拉迁到了德里，此后在莫卧儿王朝的建设下，德里成为了印度最大城市，留下了很多古迹。但到了17世纪，英国东印度公司侵入印度，英国人在孟加拉登陆，逐渐整合印度各个土邦，完全控制了印度。莫卧儿帝国的皇帝也被英国人控制，成为了英国的傀儡。

英国将自己的殖民中心设置在了沿海的加尔各答，这是因为英国人是外来者，从海上而来，将首都设置在沿海地区，有利于加强保护，也有利于掠夺印度资源，对外运输。

1857年，印度爆发了反抗英国统治的大起义。英国镇压印度起义后，废除了东印度公司，由印度事务大臣接管其全部职权。此后印度由英国直接管理，成为了英国直辖殖民地，莫卧儿皇帝失去了利用价值，被英国废黜，莫卧儿帝国正式灭亡。

英属印度建立后，英国国王兼任印度皇帝，设立了印度总督管辖印度事务，首都仍然设立在加尔各答。直到1911年，随着印度独立意识高涨，英国为了安抚印度人，决定将首都迁回德里，以便加强印度人对英属印度的认同。

但由于德里长期失去首都职能，已经荒废。英国决定在德里旁边建设一座新城，取名为新德里。这座新城直到1931年才完工，是英国完全按照印度文化规划建设的城市。此后德里再度成为了印度的中心城市，旧德里拥有很多历史文化古迹，新德里则是印度现代化的象征。1947年印度独立后，由于德里历史地位重要，首都职能完善，印度选择继续在这里定都。

第二，天子守国门。天子守国门意思就是将政治中心和军事前哨整合。作为印度首都，新德里是政治中心，再加上新德里位于印度西北部，印度又将其当成了军事前哨。印度这个国家地理环境优越，古代是一个比较封闭的地区。

印度北部到达喜马拉雅山脉，东部到达那加丘陵，若开山脉，南部深入印度洋。在航海不发达的时代，海洋就是天然屏障。而印度北部喜马拉雅山是世界上海拔最高的山脉，东西跨度达到了2400多公里，印度东部的那加丘陵，若开山脉，降水丰富，植被茂盛。这些山地都是印度的地理屏障。

只有印度西北部是外界进入印度的地理通道，历史上外敌侵入印度，都是从西北部而来。比如灭掉古印度文明的雅利安人，就是从西北部的山口侵入印度。雅利安人灭掉古印度文明之后，开创种姓制度，直到现在仍然影响着印度。此外还有突厥人帖木儿的直系后代巴布尔，也是从中亚，经过印度西北部的山口侵入印度，建立了印度历史上著名的莫卧儿帝国。

1947年印巴分治后，印度和巴基斯坦分别独立。两国独立后，因克什米尔问题大打出手。1949年，印度和巴基斯坦在克什米尔划定了停火线，印度控制了克什米尔五分之三的土地，四分之三的人口。巴基斯坦只得到克什米尔五分之二的土地，四分之一的人口。两国停火后，仍然在克什米尔对峙，而克什米尔也位于印度西北方向。

因此对于印度来说，西北部就是印度的国门，如果这里守不住，印度其他地区也很难守得住。因此印度在新德里定都，也有着天子守国门的原因。