公元260年6月魏帝曹髦不满权臣司马昭长期把持朝政，想要讨伐司马昭，然而却因王沈、王业的背叛而泄密，魏帝曹髦带领手下直冲司马昭府邸。司马昭派遣亲信贾充指使武士成济在大街上把曹髦拦截，并且当街杀害了曹髦，此外曹髦身边的忠臣及亲属也被一一杀尽。事后司马昭把弑君的罪名强加给了成济，让成济充当他的替罪羊将成济处死灭其三族。

司马昭之心，路人皆知，魏帝曹髦死后司马昭立曹奂为帝，从此司马昭独揽朝政又一出挟天子以令诸侯。司马昭弑君标志着曹氏集团一心想要恢复皇权的愿望彻底破灭，相反司马氏集团的政治势力得到了巩固，按照事态的发展曹氏天下迟早是司马氏的。

当年司马懿发动高平陵事变后，司马懿就成功从曹爽手里夺过了曹氏军权，从此曹魏朝政彻底落入司马懿手中。司马懿夺取曹魏大权后，第一时间就清除了以曹爽为首的曹氏宗室在朝中的势力，安排自己的亲信、心腹之人进入朝廷重要部门。司马懿所做的一切都是为了篡夺曹魏政权，为司马氏夺取天下奠定基础。

公元265年9月6日病逝，终年55岁，葬于崇阳陵，谥号文王，后被追封为文皇帝。公元266年2月司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，建立西晋，改元泰始。曹操建立起来的曹氏政权被司马懿给窃取了，不过司马氏集团最后的结局可比曹氏好不到哪里去，司马氏几乎被刘裕给灭族。

西晋的皇族为了争夺政权发动了八王之乱，没想到这直接动摇了西晋的统治根基，导致晋朝社会动乱。此时五胡乱华开始，北方及巴蜀地区的少数民族匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等趁机起兵攻打西晋，造成群雄混战，国家分裂，最后中原沦陷，西晋灭亡。

公元420年7月10日刘裕称帝，东晋彻底灭亡。刘裕从东晋帝司马德文接过皇位后，改国号为“宋”，改元永初，历史上称其建立的政权为“南朝宋”或“刘宋”。刘裕在420年建“宋”后，为了彻底消除司马家族复辟的威胁，刘裕下令屠杀司马懿后人，清除与司马家族有关的门阀势力，强化中央集权，巩固了根基。

刘裕为何要对司马家族给灭门呢？第一是司马家族不但篡位，而且还弑君，实属可恶至极恶。司马懿发动高平陵之变诛杀曹爽，司马昭当街弑君，杀害魏帝曹髦，这无疑是破坏了政治规则，导致世人对司马家族的厌恶，以至于刘裕对司马家族灭门时无人出来劝解维护。第二是司马家族已经失去了民心，西晋“八王之乱”和“五胡乱华”导致北方沦陷，给平民百姓带来巨大损失和灾难。第三是刘裕夺取司马氏政权，接过晋朝皇位后的刘裕也害怕司马家族复辟。也许这也是“天道轮回”。司马氏当初对曹魏清算时灭了曹爽三族，司马昭没想到自家最后也会被刘裕清算灭族。