一条全长约134.2公里的世纪运河，正在打通西江水系与北部湾之间的关键通道。建成后，广西将拥有直达大海的江海联运大通道，西南地区货物出海距离最多可缩短约560公里。
本报记者／广西钦州报道
从广西南宁横州市西津库区平塘江口出发，一路向南，穿越分水岭，经钦州市灵山县陆屋镇，沿钦江进入北部湾钦州港，一条连接江河与大海的水运大动脉正在加快形成。
这就是平陆运河。
作为西部陆海新通道骨干工程，平陆运河全长约134.2公里，于2022年8月正式开工建设。按照规划，运河将建设成为可通航5000吨级船舶的内河航道。工程建成后，将结束广西内河航运绕道珠江出海的历史，重塑我国西南地区通江达海的交通格局。
一问：平陆运河究竟连通哪里？理解平陆运河，关键在于看懂“一江一湾”。
“一江”，是西江。西江是珠江流域的重要干流，也是广西内河航运的主通道。过去，南宁、百色、崇左等地的货物通过内河船舶出海，通常需要沿西江向东航行，经广东进入珠江口，再转向北部湾，航线距离较长。
“一湾”，是北部湾。这里分布着钦州港、防城港、北海港等重要港区，是我国面向东盟、连接全球市场的重要门户。
平陆运河从西江水系向南开辟新航道，把西江与北部湾直接连接起来。未来，货船可从南宁等地沿邕江进入运河，再经钦江直达钦州港，实现由内河航运快速转入海运。
简单来说，过去需要“向东绕行”，今后可以“向南直达”。
二问：船怎样翻越分水岭？平陆运河不是在天然河道上简单拓宽，而是需要穿越西江水系与北部湾水系之间的分水岭。沿线地形起伏、水位落差明显，船舶如何平稳通行，是工程建设的核心问题。
答案是建设航运枢纽和船闸。
平陆运河沿线布局马道、企石、青年三座航运枢纽。船舶进入船闸后，通过闸室充水或泄水改变水位，再依次驶入下一段航道，就像“乘坐水上电梯”一样逐级升降。
其中，马道枢纽是运河翻越分水岭的关键工程，采用双线省水船闸设计。在保障大型船舶通航的同时，省水系统能够重复利用部分闸室用水，降低船舶过闸对水资源的消耗。
通过航道、船闸、枢纽和水资源调度系统协同运行，平陆运河将形成一条安全、高效、绿色的通航走廊。
三问：为什么要建设这条运河？平陆运河带来的变化，首先体现在“更近”。
运河建成后，西江中上游地区经北部湾出海的航程，较绕行珠江口最多可缩短约560公里。距离缩短，意味着运输时间、燃料消耗和物流成本同步下降。
其次是“更强”。
5000吨级船舶可通过运河直达北部湾港，内河港口与海港之间的衔接将更加顺畅。大宗商品、机械设备、新能源材料、农产品等货物，可以通过低成本、大运量的水路运输进入国内外市场。
更深层的变化是“向海”。
过去，广西内河航运主要沿西江向东连接粤港澳大湾区；平陆运河建成后，将增加一条向南进入北部湾的出海通道。由此，西江水系、北部湾港和西部陆海新通道将更加紧密地连接起来。
这条运河服务的也不只是广西。随着铁路、公路、港口和内河航道加快衔接，云南、贵州、四川、重庆等西南地区货物，也将拥有更加便捷的南向出海选择。
四问：它将改变什么？一条运河，连接的是江海，带动的是产业，重塑的是区域发展空间。
沿线地区有望依托航道布局临港产业、现代物流、装备制造、绿色化工和农产品加工，推动更多产业由“靠公路布局”向“沿水运集聚”转变。北部湾港的集疏运能力和腹地辐射范围也将进一步扩大。
与此同时，平陆运河并非单一的航运工程。其建设统筹考虑水资源配置、防洪排涝、生态保护和沿线发展，通过鱼类保护、岸线修复、水土保持、智慧监测等措施，努力实现工程建设与生态环境协调发展。
放在全国交通版图中看，平陆运河是新中国成立以来建设的首条通江达海的江海联运运河，也是西部陆海新通道由陆向海延伸的重要基础设施。
当第一批5000吨级船舶从西江水系驶入运河、穿过船闸、抵达钦州港时，改变的不仅是一条航线。
一个更加高效的西南出海通道、一条连接国内国际双循环的水运大动脉，以及一个面向东盟开放合作的新支点，正加速从蓝图变为现实。
平陆运河，通的是江海，畅的是物流，连接的是中国西南与世界。