嘉靖皇帝信奉道教，那不是一般的信。他不是像有的皇帝只是把宗教作为巩固自己统治的工具，也不是像有的皇帝只是做做样子，嘉靖皇帝是把道教融入了自己的生命里，非常虔诚。大家看电视剧《大明王朝1566》里，陈宝国老师扮演的嘉靖皇帝就能看出来。 二十多年不上朝、一心修玄，给自己加道号，沉迷炼丹，大兴土木建道观，举行各种道教仪式，以对道教的态度如何作为奖惩官员的依据等等，这可不是一般的皇帝能做出来的，说他是中国古代最信道教的皇帝，估计不会有人反对。 嘉靖对道教如此痴迷，一是受他父母的影响。他的父亲兴献王朱祐杬、母亲蒋氏都对道教信奉不疑，经常在王府里搞各种道教活动，还带着幼年的嘉靖去道观上香参拜。 二是，希望获得神灵的保佑。嘉靖以外藩之子入继大统，继承皇位；壬寅宫变时，妃嫔和宫女们想杀死他，但是他终究活了下来，他都认为这是自己长期信奉道教、上天保佑的结果。 三是，为了延长寿命、长生不老。嘉靖的身体一向不好、体弱多病，他希望通过玄修、炼丹等来延长寿命，甚至长生不老。
