全球载人登月的赛道上,美国挑起的和中方的竞争一直备受关注,而现在这场登月博弈迎来了第三方重要入场者。俄罗斯对外公布,计划 2027 年完成月球核电站方案选型,瞄准 2030 年代把核供电设备送上月球表面。
早在 2021 年,中俄就已经签署国际月球科研站相关合作备忘录,双方约定携手共建月球科研基础设施。不过回望中国航天过往的经历,萤火一号的失败就是鲜活的前车之鉴:合作可以拥抱,但不能把全部希望完全寄托在俄罗斯身上。国际航天合作可以取长补短,但核心能力必须牢牢攥在自己手里。
月球核电站的价值有多大?
据了解,俄罗斯国家原子能公司宣布,正在同步研究 5 种月球核电站技术方案,计划 2027 年从中选定最终方案,目标建造功率最高可达 10 千瓦的月面核反应堆,到本世纪 30 年代中期实现月面运行,主要目的是为未来月球科研站提供持续电力。
要知道,月球不同于地球:月球一个昼夜大约 28 天,月夜持续 14 个地球日。在这近半个月中,没有太阳光,太阳能电池板完全无法工作;而传统同位素温差电池功率很小,只够小型探测器保温,支撑不了长期的月球大型基地和载人设备的运行。
俄罗斯计划的 10 千瓦级核反应堆方案,可以持续稳定输出大功率电能,不受昼夜影响,是未来长期有人驻留月球基地的刚需硬件。谁掌握了月面核电技术,谁就在月球基地建设上拿到了能源立足基础。
俄罗斯在此方面有着不弱的底蕴,在苏联时期就拥有太空核反应堆研制经验,核工业底子雄厚,这也是俄方敢于推进月球核电站的底气。
萤火一号在前,证明不能完全依靠俄罗斯
当前,中美都在推进载人登月以及月球基地规划。在 2021 年,中俄共同发布国际月球科研站联合声明、签署合作备忘录,月球核电站正是未来国际月球科研站重要的供电备选方案之一。
理论上俄罗斯是我们一个不错的合作对象。中俄不但在航天领域,在各方面的合作都十分紧密,航天合作自然也是水到渠成的事。但俄罗斯受自身经费、月球探测器多次失利影响,直接影响了中俄合建的国际月球科研站,当前的国际月球科研站,事实上完全由中国自己独立推进。
所以,在探月能力受阻的情况下,俄罗斯把突破口放在月球核电站这类核心基础设施上,试图搭上中国探月的快车,以此重回月球大国博弈的牌桌。
但对于月球核电站这类核心基础设施,我们不能完全依靠俄罗斯。回望当年,我国首颗火星探测器萤火一号研发后,受限于国内火箭的运载条件限制,选择搭载俄罗斯福布斯‑土壤探测器的便车奔赴火星。却最终因为俄方探测器上面级发动机控制系统故障,没能进入地火转移轨道,萤火一号随之任务失败。我们的探测器本身没有故障,却因为搭载平台的问题,彻底失去了任务机会。
而且,俄罗斯一直都有着在核心技术领域留一手的传统。比如在与印度联合研发苏-57(T-50)隐身战机项目时,前期签署协议,表示可以分享战机核心技术;但真正进入核心研发阶段、印度投入了大量资金之后,却根本无法触碰核心技术,导致印度无奈退出。
另外,俄罗斯出口的大量战机、导弹等先进武器,性能都弱于自用版本,而且部分技术还进行了防逆向工程的设置。
月球基地建设事关未来人类科研竞争和太空博弈的制高点,是最为核心的竞争领域,不容有半点闪失。假如中国月球基地的核心能源设施完全依靠俄罗斯,那么只会平添不稳定的外部因素。
而且,当前俄罗斯深陷俄乌冲突,多次月球探测项目发射失利,俄罗斯的科技底蕴还剩下多少无法确定;而我们中国在核能领域已经今非昔比。即便与俄罗斯合作,也要采用两条腿走路,守住自己的技术底牌。
所以,以往诸多的教训证明:只有核心技术掌握在自己手中,才有真正的话语权,才不会受制于人。