BepiColombo任务在2023年6月飞越水星时拍摄了这张照片。图片来源:ESA

水星是一个鲜为人知的神秘世界。

但有一件事是肯定的。水星是离太阳最近的行星，它实际上不能逆行，也不会影响地球上的我们。水星逆行的概念，是占星术中交流和旅行暂时受损的常见参考，当然，可以是一个有趣的沉思。当水星似乎开始在天空中朝相反的方向运行时，就会发生这种情况。

但这是感知上的欺骗。水星逆行是一种明显的运动，比如当你在高速公路上经过一辆超速行驶的汽车时，它似乎在向后移动。这不是一个特殊的或重大的事件。

“这没什么不寻常的，”圣路易斯华盛顿大学的物理学家坦苏·戴兰(Tansu Daylan)说，他领导着美国宇航局的望远镜观测。

它经常发生——每年三到四次——一些人很容易将事件(误解或旅行灾难)与事件联系起来。“人们在积极地寻找联系，”戴兰说。

什么原因导致水星逆行

从我们的角度来看，包括水星在内的行星相对于恒星，在夜空中从西向东移动。事实上，希腊和罗马的天文学家把行星称为“流浪的恒星”。

假设，如果你能从上面往下看太阳，你会看到行星绕着逆时针旋转。这就产生了我们在地球上栖身之处的向东运动。但当两颗行星围绕太阳运行时，这种情况就改变了，戴兰强调说。然后，一颗内行星(水星)比一颗外行星(如地球)运行得更快，导致“明显的逆行运动”——明显是因为水星以超过10万英里每小时的速度绕着我们的恒星旋转，不会突然开始向后运动。

下面这张NASA用火星和地球绘制的图表说明了明显的逆行运动。当行星排成一线或一颗行星“超越”另一颗行星时，行星在天空中的外观会发生变化，但实际轨道不会改变。

逆行:对明显逆行运动的描绘来源:美国国家航空航天局

美国宇航局信使号宇宙飞船拍摄的水星南半球。来源:NASA

水星逆行一次持续几周，所以不要惊讶于它是如何与许多事件联系在一起的。引人注目的是，它最近一次启动是在2024年8月5日——在全球众strike中断之后。

虽然我们知道水星的轨道全年在我们的太阳系中没有任何奇怪的事情，但它仍然是一个神秘的世界。这是一颗很难从地球上观测到的行星，因为它离太阳很近。欧洲航天局解释说:“这意味着它只能在日出前不久和日落之后短暂地被发现，而且总是出现在地平线附近。”更重要的是，到达那里极具挑战性——任何试图到达那里的航天器都必须与太阳的强大引力作斗争。这就是为什么水星是其他内行星中访问量最少的。而且，太靠近水星是不安全的，因为这颗炙热的行星表面，热到足以融化铅，向太空辐射热量。正在进行的贝皮科伦坡任务是欧洲和日本的联合努力，旨在抵制这些极端情况，因为它进行了前所未有的飞越。

行星科学家希望很快就能回答关于水星的许多问题:那里有水吗?它的地质活动活跃吗?它是怎么离太阳这么近的?

但是，至少，它奇怪的表面运动是很容易理解的。

“这没什么特别的，”戴兰说。