（1）第一次工业革命中，科学对于生产的影响不如第二次显著，新技术的发明主体与其说是科学家，不如说是有才能的技工；而第二次工业革命，科学发现往往直接导致技术发明。
（2）第一次工业革命重心在轻工业部门，主要是纺织业；第二次工业革命则重心转移到重工业，如石油工业、化学工业、汽车工业。
（3）第二次工业革命涉及领域更加广泛，不仅有能源动力革新，且扩展到材料、信息和动力技术的全面革新。
（4）第一次工业革命中心主要在英国，然后扩展到欧洲其它国家；而第二次工业革命几乎同时在主要资本主义国家展开，德国和美国成为相对中心。